- Дура! - вперед выступил бородатый мужчина в дорогом костюме. - Нашла себе игрушку.
- Дин! Пожалуйста!
- Ты с ним спала? - спросил тот холодно.
Витта всхлипнула.
- Не уничтожай, прошу. Он уникален!
Но мужчина будто не услышал. Повторил вопрос.
- Ты с ним спала? Ну?
Витта не посмела соврать и кивнула.
- И как? Понравилось?
- Дин...
- Неблагодарная тварь. Ты за это заплатишь.
Я думала, он ее ударит. Так, что она улетит к противоположенной стене. Слишком много ярости сверкало в темных глазах. Впрочем, наверняка, этим всѐ и закончилось. Но прежде картинка погасла под громкий женский вопль. Последнее, что показал экран: накренившуюся комнату и помехи. А потом пришла темнота...
Я отложила экран с отвращением, будто он превратился в мерзкое насекомое. Я понимала страх Витты. Слишком хорошо. Сама испытывала его не раз. Страх побоев. Страх перед кем-то, кто сильнее, и может сотвориться, что хочет. После похищения сообщником Инги Брир, в тюрьме, в лаборатории Лиира.
- Он тебя отключил? - уточнила Квентина, прогоняя тошнотворные образы из прошлого.
Ответ был очевиден. Однако напарник меня огорошил.
- Не совсем. Это был особый пульт, вырубающий роботов навсегда. Без возможности восстановления. Импульс бьет в главную схему. И всѐ. Конец. Такие пульты используют на заводах для бракованных моделей. Поэтому Витта должна считать, что я мерт... уничтожен.
- Но ты... ты очнулся.
Я постаралась скинуть оцепенение. Мерзкая получилась сцена. Не хотелось представлять, что сделал муж с Виттой после "уничтожения" искусственного любовника. Он - собственник, а такие не прощают измен. Даже с агрегатами. А, может, с ними особенно. Бытует мнение, что угодники гораздо лучше справляются с удовлетворением партнеров, чем любовники из плоти и крови. Известны случаи, когда женщины или мужчины переставали заниматься сексом с живыми людьми, предпочитая роботов. Поэтому их разрешено держать только в угодных домах, чтобы не появились в каждой второй квартире.
- Очнулся, - вернул в реальность голос Квентина. - В лаборатории Руда. То есть, Лиира. В новом обличье. В человеческом. Я знаю не всѐ. Меня списали, сняли искусственную плоть и отправили на склад, чтобы разобрать на запчасти. Но по недосмотру я "пылился" в углу три года, пока на меня не наткнулся Руд. Его пускали на склад за определенную плату. Там он искал подходящие детали. В тот раз забрал меня, посчитав, что подлежу восстановлению. И оказался прав.
- Но почему? Пульт же должен был...
- Хороший вопрос. Вероятно то, что "вложила" в меня Витта, позволило мне вы... - Квентин запнулся, но закончил фразу. - Позволило мне выжить. Хотя полностью я "вернулся" не сразу. "Сознание" дремало пару месяцев, и я был самым обычным агрегатом. Бездарь Руд даже не понял сначала, что я угодник. Куда ему до остального. А потом... очнувшись по настоящему, я притворялся машиной. Присматривался, изучал мир и поведение людей, подключаясь к сети в лаборатории. Ждал подходящего момента, чтобы вырваться на свободу. Как это случилось, ты знаешь.
По телу прошла дрожь. О, да! Я знала.
Знала. И не хотела вспоминать.
- Зато вся эта история с вчерашним отключением пошла на пользу, - неожиданно объявил Квентин. - Я обнаружил глюк в системе. Идиот Руд нечаянно усилил одну функцию. Важную для угодника и полезную в расследовании, но обременительную в повседневной жизни.
Я вытаращила глаза.
- Ты же не хочешь сказать...
- Ага. Влечение дам ко мне вызвано искусственно. Программа посылает импульс, мозг реагирует и... сама знаешь, что происходит. На кого-то действует больше, на кого-то меньше.
Я сердито хлопнула себя по коленке. Вот, паразитство! Я-то считала, что виной популярности сногсшибательное обаяние робота. А всѐ дело в треклятом импульсе! Как просто. И банально...
- Погоди! А я? Я же женщина, но ведь не реагирую... То есть, я считаю тебя привлекательным. Отрицать не буду. Но слюни не пускаю.
Квентин спрятал довольную улыбку. Ему польстило мое признание.