- Госпожа, Релия, - ко мне подкатил Сим с распечаткой в руках. - Господин Аквамарин просил вам передать, когда вернетесь.
Я чуть не кинулась душить прислужника. Вот, жестянка бестолковая. Не мог сразу сказать, что мне оставлено сообщение?! Хотя чему удивляться? Какой спрос с обычного робота? Разумеется, он сначала съездил за листом бумаги и отчитался при вручении. Он не станет торопиться. Ему не понять моего страха. Он не Квентин.
"Релия, что-то опять идет не так. Я поменял настройки и сейчас перезагружу всю систему. Скорее всего, включусь заново сам. Но если этого не случится, сделай это за меня. Проговори комбинацию цифр - одну за другой. С перерывом в две секунды. Если не сработает, не пытайся вернуть меня другими способами. Это может быть опасно. Я могу быть опасен. Для тебя".
Я плюхнулась мимо кресла, но не почувствовала боли. Опасен? Для меня? Что за бред?
- Сим, катись на кухню и приготовь мне кофе, - велела я прислужнику.
Не потому, что хотела бодрящего напитка (я бы лучше приняла чего-нибудь горячительного), а чтобы остаться с Квентином наедине. Мне предстояло вернуть напарника к "жизни", а делать это лучше, когда еще один робот не пялится в спину. Да, Сим не понимал, что происходит, но его присутствие нервировал сильнее.
- Итак, - я внимательно посмотрела на двенадцать цифр и сделала пару глубоких вдохов. Голосу сейчас лучше не дрожать. - Семь. Три. Девять. Пять. Один...
Когда я закончила, сердце разрывалось от страха. Вдруг, правда, не сработает? Что тогда?
Я сдамся? Наверное, нет. Вопреки предупреждению Квентина. Как минимум, еще раз испытаю перчатки. А потом придумаю что-нибудь еще. Обязательно!
Губы напарника шевельнулись.
- Угодник... - начал он знакомую "песнь". Не механическим голосом, как в прошлый раз, а своим собственным. Но не закончил заводское приветствие. Посмотрел на меня удивленно-вопросительным взглядом и поинтересовался: - Который час?
- Э-э-э... - я не понимала, Квентин передо мной или незнакомая железяка, облаченная в человеческую плоть, но ответила, постаравшись не дрожать. - Восемь доходит.
Робот почесал затылок, силясь сообразить что-то важное.
- Почему ты так рано вернулась? С концертом не заладилось?
Волна облегчения пронеслась по телу. Он помнит о выступлении Хризантемы. Уже неплохо.
- С концертом-то заладилось, - проворчала я. - С заданием вышла неувязка. Пришлось задержаться. Сейчас восемь утра.
Выражение лица робота получился красноречивым. Недовольным и назидательным.
- Мы же договаривались. Никакого...
- Секса с Эйваном! Помню! - взорвалась я.
Ну что за железка противная! Я тут извелась, а он с упреками лезет!
- Господин Лучистый забыл личный экран в гардеробе. Пришлось импровизировать. И не надо так смотреть. Тоже мне моралист! Чуть не довел до инфаркта отключкой! Опять! Я с тобой скоро заикаться начну!
- Прости, - извинился напарник, а его "праведный гнев" сменился озабоченностью. - Я не хотел тебя пугать. Снова. Но, похоже, повод для беспокойства есть.
В гостиную вкатился Сим, везя на подносе кофе и пару бутербродов. Прислужник рассудил, что хозяйке с утра не помешает подкрепиться. Мысль о завтраке показалась неуместной, но я всѐ же устроилась за столом и поманила Квентина. Отодвинула тарелку с едой подальше и помешала кофе, чтобы немного остыл.
- В чем проблема теперь? - спросила спокойно, будто речь шла не о дражайшем напарнике, а о микроволновке с кухни. - Опять поломка? Ты же избавился от поврежденного кода.
Квентин развел руками.
- Он не единственный. Был и другой. Скрытый. С отложенным действием. Он вчера и сработал. После прошлой консультации с приятелем-хакером я представлял, где искать. Удалил код и ушел на перезагрузку. Но система всѐ еще глючит, раз я не включился без посторонней помощи.
Я сделала глоток, но поспешила. Обожгла язык.
- Поторопи хакера с блокирующей программой, - велела Квентину, морщась. - Или пусть предложит временный альтернативный вариант.
Глаза робота странно блеснули. В голову пришла некая идея, с которой он предпочел пока не делиться.
- Почему ты написал, что опасен? - спросила я, вспомнив послание.