- Линни права, - его серые глаза пристально всматривались в парня.
Появился дворецкий с чаем, поэтому на несколько минут в комнате воцарилась тишина. Как только человек в темном костюме скрылся за дверью, парень не выдержал:
- Ваша светлость, почему мне оказана честь быть приглашенным в ваше имение?
Граф улыбнулся. Леди Лексайн бросила в Джека холодным взглядом и взяла маленького столика, на котором стояла шахматная доска, одну из фигур.
- Вы помните убийство барона Мелгрейва? - спросил Эрнест Фантенсхайд, поднимая чашку с чаем.
Джек напрягся. Убийство барона три недели назад было одним из его нераскрытых дел. Парень покосился в сторону Лексайн, ведь обсуждать такие дела в присутствии леди он не привык. Граф заметил этот обеспокоенный взгляд и спокойно поставил чашку на блюдце.
- Не волнуйтесь насчет нее, мой мальчик. Я уже говорил, в этом доме некоторые правила этикета считаются несколько…гм…ненужными. Линни ознакомлена со всеми материалами дела.
Бартон пристально посмотрел на девушку, и вдруг заметил, что в руках она держит черного слона - фигуру, которая была найдена рядом с убитым бароном. Лексайн улыбнулась уголками губ и поставила слона на место. Именно тогда парень заметил, что на доске находятся только черные королева и король, а все остальные темные фигуры в ряд выставлены у края. Белых вообще не было. Джек приказал себе не паниковать.
- Дело барона зашло в тупик, - почти спокойно сказал Бартон.
- Да, мы это знаем, - послышался голос девушки.
- Знаете ли вы, мой мальчик, что Мелгрейв стал не единственной побитой фигурой в этой партии? - мужчина говорил дружелюбно, но в его глазах был только холод.
Джек зашевелился в своем кресле, из последних сил пытаясь казаться спокойным.
- Да, их было еще тринадцать, - кивнула Лексайн и плавным движением руки сбросила все отставленые фигуры на землю. - И сегодня убийца пришел за двумя последними - она кивнула на королеву и короля, которые все еще находились на доске. Губы девушки расползлись в жестокой улыбке. - Но он не знал, что сам проигрывает.
Бартон резко вскочил на ноги и, со словами:
- Умрите, твари, которые убили моего отца!!! - полез в карман, где прятался маленький надежный паровой пистолет, который он приготовил именно для этих двоих.
Но парень опоздал. На него уже всматривались темной глубиной ствола два пистолета в руках девушки.
- Ты проиграл, - послышался ее холодный голос. - Убирайся вон из моего дома и оставь нас в покое.
Старый граф спокойно отпил еще немного чая, словно ничего и не происходило.
Джек Бартон метался взглядом между дверью и пистолетами. Он так давно мечтал уничтожить Фантенсхайдов, но понимал, что сейчас не имеет возможности этого сделать. Он резко тронулся с места и вылетел за дверь.
- Вот дурак, - пожала плечами девушка и подошла к окну, не выпуская из рук пистолетов. - Ты действительно убил его отца?
Старый граф поставил чашку и откинулся на спинку кресла.
- Он полез, куда не стоило.
Лексайн хмыкнула то себе под нос, наблюдая, как парень бежит по дорожке, даже не пытаясь спрятаться.
- Неужели он считает, что я его так просто отпущу?
- Зачем же тогда спасала? - граф как раз раскуривал трубку, поэтому слова получились не очень разборчивыми, но Линни поняла.
- Просто захотелось самой его пристрелить, но зачем разводить грязь в доме?
Легкое движение руки. Выстрел. Фигура в парке грузно осела на землю. Девушка бросила пистолет на стол и позвонила.
В миг в комнате появился дворецкий.
- Дженкинс, там на дорожке немного грязно. Думаю, стоит убрать.
Конец