— Ээ… Шикон, извини, не было повода сказать раньше, но я тут пока привязанная сидела, услышала один разговор — между Габилтом и Зигги. Так, кажется, у нас зовут шефа этого преступного сообщества? Короче, речь там шла о награде. За нас.
— Но… Как он мог? Вернее, где он мог? Нет, с кем? Не с этими же? — Окончательно запутавшийся в собственных вопросах парень замолчал и потерянно уставился на меня.
— Бывает, — утешила я его, — но что ты хочешь сказать понимаю. Договор, наверное, был все-таки не с гворсами, с ними он бы не стал связываться, да и пересечься им действительно негде. И уж конечно Габилт не поверил бы их обещаниям. Но те, с кем он говорил, умеют быть очень убедительными. Особенно когда действительно готовы выполнить то, что сулят…
— Подожди, — перебил меня Шикон, — так ты знаешь кто это?
— Скажем, догадываюсь, — не слишком охотно пустилась я в разъяснения, — но сейчас речь не о том, и говорить на эту тему я пока не хочу. Так вот, они-то, уверена, свои обещания выполнили, потому как всерьез рассчитывали и на дальнейшее с ним сотрудничество. По крайней мере, речь об этом шла. А то, что его отблагодарили именно так, боюсь, инициатива исключительно нашего доброго друга Зигги…
— Ладно, я понял, — Два Кулака брезгливо плюнул на тело, — раз так, эта падаль заслужила, что имеет. Пойдем, пока еще кому там не приспичило. А то так и будем торчать здесь и любоваться на них по очереди.
— Не, пока вроде по местам сидят, — выдала я после того, как немного «послушала», что происходит за стеной. — Но ты прав, засиживаться нечего, зрелище того не стоит. Так что двигаем отсюда. В темпе.
Глава 10
Довольно скоро коридоры, где обитали Зигги со товарищи, закончились. Чем дальше мы шли, тем чище в них становилось — похоже, наши э-э… гостеприимные хозяева были гворсами даже среди гворсов. Вот только в многочисленных разветвлениях практически одинаковых проходов мы заплутали окончательно, даже гномья интуиция Шикона не помогла — все-таки здесь он никогда в жизни не был. Не вызывало сомнения лишь то, что несмотря на все старания этого не делать, мы все равно упорно приближаемся к густонаселенному центру бывших сидов. Несколько раз мне уже приходилось отводить глаза случайным встречным, хорошо хоть почувствовать их пока удавалось загодя. Последняя пара бандитов прошла всего в нескольких шагах от нас, один из них даже начал водить носом, принюхиваясь к вони, впитавшейся в нашу одежду, и стоило огромного труда отвлечь его на другое. Но потом мне понадобилось минут десять передышки, чтобы хоть как-то прийти в себя после ворожбы, и стало окончательно понятно — долго так продолжаться не может. Однажды мы столкнемся с теми, кого я не успею отследить просто-напросто занятая другими… Или вообще банально свалюсь без сознания.
Нужно было на что-то решаться, причем быстро, пока у меня оставались хоть какие-то силы. Расходуя их таким манером и такими темпами, я рисковала остаться голой в магическом плане уже через несколько минут. Потому мы запрятались в маленьком тупичке, поблизости от которого никто вроде не маячил, и провели унылый военный совет. А после недолгих препирательств единогласно решили — надо брать «языка» и заставить его вывести нас отсюда. Или хотя бы просто указать короткий и максимально безопасный путь к гномьим залам. Ничего другого все равно не оставалось. Иначе ведь так и будем бродить кругами в этих, в общем, не таких уж и больших пещерах, пока Зигги и компания не спохватятся и не объявят на нас облаву. Что мы уже кружим, я поняла давно — звук от работающей машины раздавался то справа, то слева от нас, но всегда недалеко.
Ладно, «языка» так «языка». Я прикинула, что, наверное, смогу сделать это даже без особого риска. Надо лишь немного подкорректировать ауру первого же, кто пройдет мимо нашего укрытия, чтобы ему ну просто-таки нестерпимо захотелось сюда заглянуть. Раз уж пустилась во все тяжкие, чего теперь стесняться?
Ждать пришлось долго, и это показалось странным — совсем рядом ощущалось присутствие массы народа. Похоже, местечко мы действительно выбрали уединенное, хоть и расположенное на задворках какого-то людного тоннеля. Но, в конце концов, муха попалась-таки в нашу мудреную паутину. Когда из-за поворота на меня уставился помутневшим взглядом упитанный гномаэ, украшенный золотой цепью и неимоверным количеством золотых же колец, я решила, что чего-то напутала от усталости, и мы, сами не заметив как, уже вышли из сидов в жилые пещеры. Но присмотревшись к нему повнимательнее поняла — нет, еще, к сожалению, не вышли. Это определенно был гворс, только, видать, не из простых, и приходилось считать, что судьба сделала нам очередной подарок.
Я быстро подправила кое-что в его ауре, окончательно лишая дядечку воли, а себя надежды оправдаться в глазах Вессаэля, без сил сползла по стеночке и, привалившись к шершавому камню, приступила к допросу:
— Кто ты?
— Овестиг, — ответил он покорно.
— Приятно познакомиться, Овестиг, — от накатившей тошноты я не смогла сдержать сарказм, оценить который здесь было некому, — но меня вообще-то интересует кто ты таков?
— Левая рука Санкруда дас Чеверта.
— Опять же замечательно, но…
— Подожди, — прервал эту бестолковщину Шикон, — я знаю, кто такой Санкруд, и про Овестига тоже слышал. Это здешние шишки, не самые маленькие, кстати.
— Ага, значит, действительно нужно благодарить судьбу за столь роскошный подарок.
— Благодарю судьбу, — кротко согласился гворс, и от подобного заявления я впала в ступор, а Шикон заржал почти в голос.
— Ты с ним теперь поосторожней, — выдал он, закончив с весельем, — не пожелай ему случайно утопиться, а то так и будет бегать по переходам, в поисках достаточного количества воды.
— Не переживай, не будет, — буркнула я.
— Не буду, — охотно поддержал меня и Овестиг, — я и так знаю, как выйти к морю.
— Что?! — я даже на ноги вскочила, забыв про мигрень.
— Подожди, не так, — уточнила после того, как гворс мучительно затряс головой, явно желая угодить, но совершенно не понимая, как это сделать. Ответить на подобный риторический вопрос и в полном-то уме достаточно сложно. — Ты действительно знаешь путь отсюда на поверхность?
— Да, да, знаю, — явно обрадовался он.
— И нас провести там сможешь?
— Да, — опять согласились со мной, — смогу провести, а потом утопиться.
— Топиться не надо, — быстро откорректировала я задание, ужасаясь той легкости, с которой сумела подчинить совершенно постороннего чел… индивида, и начиная понимать причины такой строгости в этом вопросе данов, — нужно только провести.
Вообще-то, наша с ним беседа поражала запредельной бестолковостью и полным сюром. Ситуация казалась совершенно невозможной — Шикон еле успел схватить за шиворот нашего проводника, радостно рванувшего показывать дорогу. Не помнила я, чтобы у данов хоть где-то упоминалось именно о таком вот эффекте этих заклинаний. Ну да, волю они подавляли, но и все. А тут было такое желание угодить, что аж оторопь брала. Откуда?
Видимо, и у Шикона мозги работали в ту же сторону:
— Так подчинять умели только шаманы. Давно. А у тебя это получается потому, что тоже клала руки на Фэннен?
— Н-не, знаю, — озадачилась в ответ я, — наверное, не только. Тут еще и магия данов… Нет, правда не знаю, в этом теперь сам черт не разберется.
— И со мной так можешь? — опасливо уточнил он.
— Скорее всего нет, — честно ответила я, — Овестиг все-таки какой-то нетипично чувствительный к этому. К тому же я так наколдовалась за сегодня, что, боюсь, не смогу даже глаза отвести, если нам кто встретиться, не говоря уже о том, чтобы кого-то подчинять.
— Демоны! — обеспокоенно ругнулся гном и переключил внимание на гворса. — А много там вашего народу шляется?
— Нет, про тот тоннель почти никто не знает.
— Почему? — тут же насторожился Два Кулака. — В смысле, расскажи-ка нам, почему про ваш путь к морю почти никто не знает?