Похоже, с тем, как допрашивать наш услужливый источник информации, не создавая ненужных трудностей ни себе, ни ему, мы потихоньку начали разбираться:
— Потому что это тайна. Там расчистили старый выход на поверхность, и даже машину поставили — породу убирать…
— Машину? — не выдержав перебил его Шикон. — Так вот зачем вы таскали у нас детали! А мы никак понять не могли…
— Подожди, — остановила я его, — главное не это.
И обращаясь уже к пленнику, уточнила:
— А зачем он вам вообще сдался, выход этот? Столько лет без него жили, а тут вдруг так приспичило, что аж механизацию завели. Для чего?
— Для данов, — все с той же готовностью поделился Овестиг.
— Что-о? — синхронно вякнули мы.
— Стоп, — спохватилась я, — Зачем для данов? То есть, я хотела сказать, зачем он данам? Вернее, зачем вам даны? Нет, зачем данам вы? Тьфу, совсем запуталась! Короче, отвечай, какие даны просили вас построить этот ход?
— Морские. — Глупая угодливая улыбка так и не покидала круглого лоснящегося лица.
— Ага, — наконец я хоть что-то начала понимать, — сам Канриль, или кто-то от его имени?
— Сам. И Канасси от его имени.
— Кто-то еще?
— Нет, — честно задумался гворс, — только эти двое.
— Как давно они на вас вышли?
— Давно. Уже несколько лет. Меня еще тут не было, когда все началось.
— Зачем? Чего они от вас хотели? — я невольно поморщилась, перехватив озадаченный взгляд Шикона, следившего за нашим диалогом, словно болельщик, за мячиком на теннисном матче.
— Сначала старые вещи из сидов, потом…
— Какие вещи? — перебила я его.
— Книги. Еще спрашивали про кристаллы, но они нам не попадались, хотя цену за них предлагали золотом.
Вот это новость… Морские явно устроили охоту за информацией. С чего бы? Неужели из-за пророчества? Лицо у меня, похоже, вытянулось не хуже, чем у Шикона, который не понимал вообще ничего.
— Объясню потом, — походя утешила я его и продолжила с гворсом:
— И много вы им книг перетаскали?
— Нет, много нам не попадалось. Но сейчас даны сказали, где искать спрятанную комнату и в ней эти самые книги. Много! Мы их уже приготовили для передачи. Через день-два ушастые обещали явиться.
Ага, получается, я все высчитала правильно, как раз после праздника и явятся. Сама своему уму поражаюсь последнее время… Пока я поражалась, Шикон, которого чужие книги не особенно увлекали, влез со своим вопросом:
— А что еще они просили вас сделать?
— Так до последнего-то времени и ничего. Только пару месяцев назад пообещали отвалить кучу золота за какую-то дану, что будет натираться в пещерах. За тебя, наверное? — почти застенчиво глянул он из-под коротеньких ресниц. — Только Раккист на том себе шею и сломал. Ни о нем, ни о его людях никто после того не слыхал. И когда на прошлой неделе ушастые опять завели свою песню про дану, за которую дадут совсем уж немыслимую цену, никто не повелся. Разве ж можно поймать ведьму? Ладно бы там убить, но живьем взять? Только такой отморозок, как Зиггерт и мог на это клюнуть. И только после обещания научить, как с ней совладать. Ну и подсобить с тем, чтобы найти. Видать, не сильно ему это помогло?
— Не сильно, — согласилась я, — но давайте уж выбираться отсюда. Овестиг, показывай свой выход к морю, да смотри, веди там, где народу нет. А то Шикон с удовольствием приложит тебя своим колуном. По шее.
— Хорошо, — покорно согласился гворс, низко склоняя голову и вытягивая шею, — Так ему будет удобно приложить?
— Ммать! — не выдержала я, а Шикон снова заржал. — Слушай, ты, витрина ювелирная, а ну живо меняй установки! С этой секунды твоя главная цель — беречь собственную бесценную шкуру, чтобы рассказать данам обо всем, что сейчас наболтал нам. Ты теперь главное сокровище. Понял?
— Понял, — как всегда с готовностью согласился он.
— И еще… — задумчиво протянула я, — те книги, что вы приготовили для морских, они ведь должны быть недалеко от входа?
— Нет, совсем недалеко, — затряс головой гворс.
— А добраться мы до них сможем? В смысле, без особого риска?
— Сможем, сможем, — кивки стали еще более частыми, — это рядом с выходом.
— Отлично. Значит, прихватим и их.
«Вот и нашелся, кажется, подарок для Вокэнни., — подумала я уже про себя, — Не Бэра, конечно, но тоже ничего».
А дальше все пошло как по маслу. Наш добровольно-принудительный помощник заботливо вел нас такими огородами, о которых остальные гворсы, по-моему, просто не знали. Уже минут через пятнадцать мы тихо и незаметно, через боковую дверку, вошли в огромный зал, где зверски тарахтел тот самый паровой монстр, о котором рассказал Овестиг. Парочка гворсов, суетившихся возле него, была упокоена в рекордные сроки — одного почти небрежно снес топором Шикон, другой словил мой файербол, не успев даже вякнуть. Наш «язык» все это время покорно стоял в углу и, мило улыбаясь, сохранял свою бесценную шкуру. Как и велели. Я устала ужасаться той власти, которую получила над ним. Еще пару минут спустя, мы, прихватив четыре удобно упакованные кипы с книгами, двинули в сторону выхода на поверхность, на который гворсам оставалось навести последний, косметический лоск.
— А гномаэ говорили восстановить его невозможно, — не удержалась я от шпильки в сторону Шикона. — Зато гворсы вон запросто справились.
— И гномаэ бы справились, — буркнул он в ответ, — только зачем? Гораздо проще построить новые сиды, чем годами расковыривать эту нору, пока ушастые шастали бы мимо нас. Оно нам надо?
— Ага, — радостно согласилась я, — лучше устроить здесь рассадник для гворсов. Вот это вам точно надо.
— Как устроили, так и уберем, — не остался в долгу Два Кулака.
— И как уберете?
— Да уж как-нибудь… — окончательно вызверился он. Но вдруг лицо его приняло потрясенно-мечтательное выражение. — Как уберем, говоришь? А есть у меня минут пять времени?
— На такое дело и десяти не жалко, — не поверила я. — Мне и самой интересно глянуть.
— Ну глянешь, раз интересно, — вяло огрызнулся Шикон, взгляд которого уже стал отсутствующим, — я сейчас.
Бросив на пол две книжные стопки, которые нес и, похоже, даже не заметив этого, он побежал обратно к машине и принялся деловито носиться вокруг, словно шмель в клевере, что-то там высматривая и чуть ли не обнюхивая. А до меня начало доходить, что же такое задумал наш механик, «хороший, притом». Если сработает, одним памятником «от благодарных гномов» этому Кулибину явно не обойдется.
Но.
Там внизу живые люди, кем бы они ни были. Сотня, минимум! А их… Н-да.
Как-то Вессаэль сказал, что данам милосердие неведомо. Гномаэ оно, выходит, неведомо тоже. В сказках, похоже, какие-то другие законы, и в этой в том числе, вряд ли мне имеет смысл вмешиваться. Да и желание к этому пропадало, стоило только рожу Зигерта вспомнить.
Наконец Два Кулака остановился, чего-то там себе под нос хмыкнул, что-то вдумчиво позакручивал в лязгающем паровом чудовище, занимающем чуть ли не половину этого совсем не маленького зала, и удовлетворенно выдохнул:
— Ну вот. А теперь быстро уходим. Если не ошибся, минут через десять здесь бумкнет так, что пальчики оближешь!
— Ага, а если все-таки ошибся, облизывать будет уже нечего. И некому. — Недовольно буркнула я. — Ты бы для начала хоть поинтересовался, сколько времени нам до поверхности пилить.
Два Кулака почему-то обиделся. Глянул исподлобья, сноровисто подхватил брошенные поноски и молча рванул к выходу.
Бумкнуло, надо сказать, все-таки чуть пораньше, чем через десять минут, но до поверхности мы добежать успели. Правда, едва-едва. Ну да победителей не судят и по мелочам не придираются. А победителем Шикон был, вне всякого сомнения. Если уж из той дыры, сквозь которую мы проскочили, шарахнуло таким клубом перегретого пара, то трудно представить, что сейчас делалось внизу. Оставалось лишь надеяться, что за прошедшие века заклятия, отделявшие гворсьи обиталища от остальных пещер не выветрились, иначе стоило беспокоиться и о них тоже.