— Шагов двести, пусто.
— Двери? — Уточнила я.
— Нет.
— Ага. Тогда иду я.
— Эй, а меня тут уже ни о чем не спрашивают? — наш младший коготь был явно зол.
— Хорошо, — покладисто кивнула я в ответ, — Спрашиваю. Тогда иду я?
Тораи юмор ситуации оценил, очами сверкать перестал и хмыкнул:
— Иди уж. Нэт прикроет.
Лучник кивнул, подобрал перевязь, снятую пока он таскал камни, но надевать не стал. Просто вынул лаири и с ножиком наголо двинулся ко входу, под язвительный комментарий Итиэль:
— Настолько боишься пауков? Сказала же, пусто.
Заглянув вслед за ним в проход, я тут же подвесила под потолок несколько светлых шариков и задумчиво подошла к стене в конце тупика. Внимательно ее осмотрела. Потрогала руками. Бросила сквозь камень веер силы, постаравшись пробить его на максимум — метра на полтора в глубину, не меньше. Короче, сделала все, что могла, разве что не облизала.
Тупик. Просто тупик.
Тогда я развернулась и медленно пошла вдоль левой от входа стены, опять же внимательно ее изучая всеми доступными способами. Вдоль правой, не отрывая от нее руки, вернулась в тупичок.
Ничего.
А зачем тогда дверь? И вся эта таинственность вокруг нее? Нет, что-то не сходится… Обернувшись на звук шагов Овестига, что под конвоем Каисси тоже решил глянуть на здешние стены, я споткнулась о слегка выступающий камень. Небольшой, с ладонь примерно, скособоченный на одну сторону, отчего и получился маленький порожек, за который я зацепилась. Ничего особенного. Но приглядевшись к нему внимательнее…
— Стоп! — почему-то шепотом выдохнула я. — Кажется, это оно!
— Почему? — тораи оставил Овестига там, где застало их предупреждение, но сам на него начхал, и теперь тоже рассматривал камень прямо из-за моего плеча.
— Он не отсюда.
— Почему? — и поняв, что повторяется, поморщился. — С чего ты это взяла?
— Вижу. Он никак не связан с этим местом.
— Интересно, — произнес тот с таким выражением, что осталось непонятно о чем это он: то ли о камне, то ли о моем даре. А потом присел и, прикрыв глаза, почти нежно провел по выступающему ребру пальцами. — Интересно… да…
А через пару секунд уже совсем другим тоном распорядится:
— Всем отойти. Это по моей части.
Я послушно потопала к Овестигу, рядом с которым уже стояли остальные хисстэ.
— По моей части? — тихонько уточнила у лучника.
— Замок там, значит. Возможно, с ловушкой. Это и в самом деле по его части, — пояснил тот.
— Ясно, — не могу сказать, что мне и правда все было понятно, но кое-что новое относительно нашего масуи тораэ я сейчас узнала. Замки, значит. И ловушки. Интересно… да…
Минут десять начальство старательно протирало коленки, ползая вокруг камня, пару раз даже что-то колданув. А под конец звонко хлопнуло по нему ладонью, вложив еще и хорошую толику силы. Часть пола, два шага на два, начала беззвучно подниматься. Очень медленно и, соответственно, очень долго. Пока откуда-то снизу в коридор целиком не выдавился толстенный столб породы высотой метра два. Я прикинула, что через эту затычку никакой веер силы не пробил бы — тут нужно точно знать, где и что искать. Тораи тем временем еще раз что-то колданул, заставив эту колонну отъехать в сторону, прижаться к стене и открыть проход, что она запечатывала. Вернее, не проход, а провал. Люк.
Заглянув в него, Каисси распорядился:
— Нэт, забирай бородатого и ждите нас в зале. Дальше порога никого не пускать, даже если это будет Тавель! Остальные — за мной.
Я, мягко говоря, здорово удивилась. Потому как была уверена: охранять порог и гнома отправят неопытную человечку. А потом дошло — меня только что признали равной. И это грело. Это просто неимоверно грело!
Первым в затхлую темноту прыгнул тораи. Потом заглянула туда я, бросила веер, оценила, что высота метра три-четыре, а Каисси страхует внизу, и прыгнула следом, тут же отскочив в сторону и освобождая место Итиэль.
— Свет? — спросила я у начальства, потому что темень вокруг была эпической.
— Да, — отозвался он через минуту напряженного молчания. Осматривался, похоже.
Я зажгла пару шариков прямо над головой, а потом раскидала еще несколько, постаравшись равномерно осветить эту комнату. Большую. С очень низким потолком — даны чуть ли не упирались в него макушками. Ровно посередине стоял стол и два придвинутых к нему массивных стула. А вот вдоль стен… Я выдохнула сквозь зубы, увидев здоровенные сундуки, встык расставленные по всему периметру.
— Кажется, мы все-таки нашли, — обернулась я к начальству. — Там ведь книги, да?
— Вот сейчас и посмотрим, — он направился к ближайшему от нас хранилищу, поводил над ним руками и легко откинул крышку. — Гляди-ка, угадала. Может, тоже специальность сменишь?
Но мне сейчас было не подколок. Я пыталась хотя бы приблизительно оценить, что же мы нашли. Получалось, целая библиотека.
— Интересно, зачем ее так спрятали? — Итиэль озвучила мысль, что я никак не могла поймать сама. И вправду, зачем?
— Разберемся, — откликнулся Каисси.
Я подошла к еще одному сундуку, и потянулась к крышке, желая убедится, что он тоже полон, но в последний момент отдернула руку. Все-таки разговоры о ловушках меня напрягли.
— Тораи, — попросила я его, — проверишь?
Он усмехнулся, сообразив, с чего это я такая осторожная, но проверил не только тот сундук, на который я нацелилась, но и остальные тоже, неспешно обойдя комнату по периметру. А почти закончив, вдруг замер, прислушиваясь.
— Что? — не выдержала я через минуту.
Тот отмахнул жест «тихо», и все так же насторожено двинул в сторону ближайшей стены. Положил на нее руку, постоял немного и обернулся к нам:
— Стучат.
Я подошла к нему и тоже прислушалась. Положила руку рядом. Нет, все равно было неслышно. Поняв это, тораи подозвал следопыта:
— Ити, послушай.
— Да, — подтвердила она тут же. — Стучат.
Я прижалась к стене ухом и, наконец, тоже услышала. Очень далекие, но отчетливые удары. Как будто камень долбят.
— Оркэ? — посмотрела я на Каисси.
Он пожал плечами и распорядился:
— Уходим. Нужно звать Дарэля.
Глава 23
По дороге к выходу я приоткрыла еще пару сундуков и убедилась — они тоже полные. В основном там тоже лежали книги, но попались на глаза и пара коробок с кристаллами. А вот рулонов с картами и планами, для чего, собственно, и затевались поиски, видно не было. Может, потом найдутся? Но сейчас важнее было разобраться с этим загадочным полтергейстом. И Каисси прав, нужно звать кани тораи.
Выбрались легко, на стенках этого своеобразного колодца нашлись углубления, сделанные наподобие лестницы и сильно облегчавшие подъем. А наверху я кивнула Каисси на отодвинутую в сторону каменную затычку и уточнила:
— Прикроем или пусть пока так?
— Пока так. Пусть сначала Дарэль посмотрит. Нужно его звать.
— Ага, — я напряглась и кинула кани тораи «телефончик»: — Начальник, мы тут кое-чего нашли. Много кое-чего. Лучше бы и тебе глянуть… Ага, ждем.
— Из зала не могла это сделать? — хмыкнул Каисси, едва я закончила. — Обязательно нужно было отсюда пыжиться?
— А мне все равно, — огрызнулась я в ответ. — Что отсюда, что оттуда — без разницы.
Тот не поверил и правильно сделал. Но не признаваться же, что я просто не сообразила. Нервы, чтоб их…
Пока скучали в ожидании Дарэля, я чуток расспросить Овестига:
— А что у вас там? В смысле, за этим коридором?
— Ничего, — искренне удивился он. — Совсем ничего нету.
— Может, шахты? — продолжала настаивать я.
— Не, мы в эту сторону не копаем, здесь же сиды. Да и искать особо нечего — пустая порода до самого берега.
«А потом море и Хрустальный остров, — продолжила я про себя, мысленно представив карту. — А ведь, похоже, слышали мы действительно гостей. Оркэ долбятся, больше некому».