— Свадрин, а нельзя на полчасика устроить вашим перерыв? — попросила я у него.
— Устроим, — согласился тот и утопал обратно.
Через минуту с той стороны раздался ритмичный грохот железа по железу — явно сигнал. И тут же в забое повисла гулкая тишина — работа остановилась. Тораи подошел к следопыту, теперь они прислушивались вместе, положив ладони на камень.
— Тоже слышишь? — спросил он у нее спустя пару секунд.
— Да, это где-то левее. И выше.
— Точно, — кивнул тот и развернулся к вернувшемуся Свадрину: — Мы сможем туда пройти?
— Пройдем, если не обвалилось. Там старые выработки, заброшены давно, но посмотрим.
И мы пошли смотреть.
Выработки действительно оказались очень старыми, с ветхими и явно ненадежными креплениями. Не то что чихнуть, там дышать громко было боязно. Но вели они куда нужно, поэтому очень медленно и аккуратно, стараясь ничего не задеть, мы преодолевали штольню за штольней. А потом я вдруг заметила — чем дальше мы продвигались, тем менее опасными становились проходы. Хотя должно быть наоборот, ведь углублялись мы во все более старые забои. Похоже, за прошедшие века и гномаэ много чего растеряли в плане знаний и умений. Слегка успокоившись, я перестала чрезмерно осторожничать, опасаясь вызвать обвал, и расслабилась.
Возмездие не заставило себя ждать — зацепившись за обломок я тут же плашмя грякнулась на пол. Переведя дух и от души чертыхнувшись, начала было подниматься, да так и застыла в нелепой позе — на карачках, не рискуя сдвинуться и изменить угол зрения. Потому что снизу, в отблесках неяркого шарика, закрепленного над собственной макушкой на манер шахтерской фары, увидела очень странную штуку. Как будто пятно мазута, но прилепившееся к вертикальной стене. Черная зеркальная полоска высотой в полметра и длиной в несколько шагов, тянущаяся вдоль пола.
Сверху ее было совсем не видно, закрывал каменный козырек, и нужно было оказаться на полу, чтобы она попалась на глаза. А еще эта штука была совершенно невозможной. Приглядевшись, я поняла, что в ней переплетается магия данов со странным гномьим шаманством. Я просто сама себе не могла поверить — не бывает же. Эти два колдунства, они как вода и масло, не смешиваются. И тем не менее здесь их смешали.
Затаив дыхание я завороженно потянулась к этой загадке пальцами…
— К-куда?! — Каисси в последний момент успел схватить меня за руку. — Совсем мозги отшибло?!
— Ты знаешь, что это?
— Знаю. Никогда не видел, но знаю. Пошла отсюда! — он рывком отодвинул меня за спину.
И я пошла. Без единого слова освобождая место профессионалу. Потому как видела тораи в деле, когда он открывал библиотеку — мешаться у него под ногами было непростительной глупостью.
На этот раз дан протирал коленки гораздо дольше, не меньше получаса, а остальные, пользуясь возможностью, отдыхали, рядком рассевшись под стеной чуть поодаль. А потом Дарэль затребовал на консультацию меня:
— Ты это тоже видишь? — спросил он, когда я присела рядом.
— Гномью магию? Да, вижу. С самого начала видела.
— Ага. А что это, понимаешь?
— Нет, — разочаровала я его.
— Это что-то вроде завесы. В принципе можно снять, я уже разобрался как, но нужен шаман из гномаэ, иначе… В общем, мало нам не будет, огребем все. Что посоветуешь?
— Совета два. Первый — запомнить место, а потом вернуться сюда с Лиддой. Она у них сейчас Та-Кто-Понимает-Силу-Камня. Второй — попробовать сделать это с моей помощью. Я тоже клала руки на их Фэннен, вдруг нам и этого хватит?
— А третий вариант ты совсем не рассматриваешь?
— Это тот, где просто оставить все как есть?
— Именно.
— Ха, можно подумать, ты сам его рассматривал.
— Рассматривал. Пару секунд.
Я хмыкнула, потому что стальной именно этого и добивался. Чего б не подыграть?
— Короче, — он неожиданно стал серьезнее гробовщика, — обязан предупредить: если что-то сейчас пойдет не так, мы с тобой имеем шанс отправиться за грань. С массой неприятных сопутствующих эффектов. Не передумала помогать?
— Нет, — ответила я, прислушавшись к себе, — не передумала. Чувствую, все у нас получится.
— Раз так, запоминай. По моей команде положишь руку вот сюда. Просто положишь. Не вздумай ничего колдовать! И даже силу не трогай. Я все сделаю сам. Понятно?
— Понятно, — откликнулась я.
— Начали.
И мы начали. Тораи очень мудрено поколдовал, я положила руку куда и когда сказали, после чего завеса без всяких спецэффектов истаяла. Тихо и бесследно. Открыв проход, ведущий куда-то в темноту.
И тут у нас возникла проблема, потому как вел он совсем не в ту сторону, куда требовалось. Пришлось выбирать — идти прежним маршрутом или заняться этой новой загадкой. Тораи почесал в затылке, подумал и запросил совета у остальных.
Оба горняка были настроены двигаться дальше, ни на что не отвлекаясь. Поддержал их и наш лучник. Шикон, следопыт и я хотели лезть и смотреть, что же такое мы там нашли. В итоге получилось поровну — трое на трое. Вот только я хотела этого настолько, что смогла убедить и Каисси, которому все-таки пришлось принимать решение. Но сопротивлялся он вяленько, больше для порядка и в итоге мы, один за другим, пригибаясь, полезли в темноту.
За неширокой стенкой оказался ровно такой же коридор как наш. С теми же ненадежными сводами, обвешавшими подпорками, грубыми стенами и запахом сухой пыли — с вентиляцией здесь все тоже оказалось на высоте, ни сырости, ни плесени не ощущалось. Довольно быстро проход закончился, перейдя в естественные пещеры, уводящие все ниже и ниже. Запахло водой. Всем стало понятно, что идем уже мы совершенно не туда и лучше бы вернуться. Но в этот момент слева неожиданно открылся проход, идущий вверх и, похоже, как раз в нужном нам направлении. Каисси не раздумывая свернул в него и первым начал карабкаться по зашуршавшей под его тяжестью каменной осыпи. Остальные без лишних слов потянулись следом, уворачиваясь от шальных камешков, летящих у него из-под ног.
Наверху оказалась еще одна естественная пещера. Довольно узкая, но большая. Потолок уходил в высоту метров на десять, а противоположная стена полностью терялась где-то в темноте. Увы, но пройти по этому залу далеко мы не смогли. Примерно посередине его пересекала огромная трещина, со дна которой отчетливо тянуло водой. Я кинула несколько светящихся шариков, надеясь разглядеть, что там с другой стороны, и вдруг вскрикнула:
— Смотрите!
Метрах в пятнадцати от нас, за разломом, виднелось странное сооружение, напоминающее одновременно и решетчатую ферму, и колодезный журавль. Явно не естественного происхождения. Горняки, подскочившие на крики, тут же заспорили между собой, в каких терминах эту… конструкцию нужно правильно именовать — выходит, опознали.
— Просто скажите, для чего оно, — вмешалась я в этот спор.
— Так мост же, — удивился моей тупости Свидрин.
— Да-а? — похоже, морда у меня была сильно недоверчивая.
— Просто он поднят, — добавил Прескит.
И тут до меня дошло. Точно, подъемный мост.
— Можно опустить? — поинтересовалась я.
— Чего ж нет? — откликнулся Свидрин. — Но только с той стороны.
— Отсюда никак, — подтвердил второй горняк.
— Ладно, — присоединился к беседе тораи. — Глянем сейчас, как туда добраться.
Увы, но наш энтузиазм угас очень быстро — прохода не было. С одной стороны пропасть отвесно уходила прямо в стену, рассекая и ее, с другой оставался лишь узкий и ненадежный карниз, время от времени обрывавшийся совсем.
— Можно попытаться, — задумчиво протянула Итиэль, вдоволь налюбовавшись пейзажем. — Я бы взялась.
— Бесполезно, — тут же возразил Свадрин. — Один там все равно ничего не сделает. Двое нужны.
— Ага, — поддержал его Прескит. — Там с двух сторон от фермы два рычага, видите?
Мы видели. Осветительных шариков я уже навешала столько, что мост был перед нами как на ладони.