Теперь молча сверлил меня взглядом Балайет. Но потом все же выплюнул сквозь зубы:
— Завтра. Здесь же.
— Всех приведешь?
— Всех.
Он встал и тяжело затопал к выходу. А мне нестерпимо захотелось побиться башкой о массивный стол. Но вместо этого я бросила ему в спину:
— Извини, мастер.
Он застыл, так и не дойдя до двери, развернулся, и снова уселся напротив.
— И ты, девка, прости. Не надо было мне с тобой так.
Я все-таки стукнулась лбом о столешницу. И еще раз. И еще. До тех пор, пока не почувствовала жесткую руку мастера на своих волосах и не отстранилась:
— Вы бы все-таки договорились между собой, а?
Тот искоса глянул на меня и отвел взгляд:
— Чтобы действительно договориться с ушастыми, им сначала нужно вассальную клятву принести.
— И что? Веками же приносили, и никому оно особо не мешало. Освященные временем традиции, все как вы любите.
— Теперь уже нет.
— Нет? Выходит, вы предпочтете принести эту клятву оркэ?
— Да что б тебе! — не сдержался мастер, — куда ж ты так гонишь-то?
— К миру во всем мире, мастер, как у нас говорят. Это единственный для вас путь. Не пойму, чего вы так упираетесь? Ведь чистая формальность же? Особенно сейчас.
— Так, всё! Говорил и еще повторю — пока не будет Великого Мастера, не будет и никаких клятв. Если оно тебе так нужно — ты и постарайся.
— Я?!
— Да! Сделай, что записано в пророчестве. Верни его. Тогда будет тебе и вассальная клятва для твоих ушастых и все остальное тоже — в довесок. А нет — значит, нет. Всё! Закрыли тему!
— Н-ну… ладно, мастер. Считай, договорились.
Я прикинула про себя, что согласившись ничего особо не теряю. Если Безликой захочется развлечься и повернуть все так, что сбудется и это предсказание, я останусь лишь в выигрыше. «А нет — значит, нет», — злорадно повторила я про себя фразу гнома. Хуже все равно не станет. Единственное, стоит, наверное, и с него кое-какие обязательства стребовать. На всякий случай:
— Только и ты в таком случае не забудь потом, что мне сейчас пообещал.
— Не забуду, — мрачно кивнул мне Баллайет и на том попрощался.
А вот чтобы привести в чувство данов, времени потребовалось гораздо больше. Оскорбленные в лучших сюзеренских чувствах, они оказались крепким орешком даже для моей истерики. Дарэль, например, на полном серьезе предлагал зачистить гномьи пещеры от гномов прямо сейчас, не дожидаясь, когда это сделают орки. Уж не знаю, каким чудом, но конфликт мне погасить удалось — теми же аргументами, что и с мастером. Но взбодренный этим нежданным скандалом, второй тур переговоров прошел на ура.
Бывших пленников Балаейет, как и обещал, привел всех шестерых. Поначалу угрюмые, они в итоге все-таки разговорились и, поправляя и уточняя друг за другом, выдали четкую картину происходящего у оркэ. Разумеется, с той точки, с которой могли — все-таки видели они немного. Зато от них, как от смертников, никто особо и не скрывался.
В общем, ситуация складывалась нерадостная. Первое и главное, что не вызывало никаких сомнений: оркэ пытались пробиться к найденной нами библиотеке. Горнякам был выдана схема, по которой свежеотрытый тоннель, должен был закончиться именно там. Теперь сама эта схема — она тоже стала сенсацией. Откуда такое у зеленых? Зачем? Почему они ей следовали? В общем, опять вопросы множились как кролики по весне.
А главный из них — кто? Кто сумел организовать эту орду? Зачем? И каким образом?
— Они называли его богом. Я слышал. — Самый младший из спасенных, корабел, сказал это очень тихо. Но поняли все. Не все, правда, поверили, но и опровергать не стали. Полуразумные оркэ и отвлеченное понятие божественной сущности? Такое сочетание вызывало скорее скепсис.
А я сидела пришибленная почти до контузии, потому что как раз поверила. Сразу и безоговорочно! Собственно, именно это мы и должны были здесь сегодня услышать. Главное и основное. Дар подсказывал — это правда. Именно при таком раскладе все события и факты связывались идеально. Итак, бог. У оркэ. Которому нужна библиотека данов по порталам. И который о ней знает, в отличие от самих данов. Если это не катастрофа, то что тогда?!
— Инна, ты перестала чувствовать, что время уходит, как только книги нашли? — Вессаэль явно думал в одну со мной сторону.
— Да, — мрачно согласилась я с ним.
— Значит, какая-то фора у нас появилась.
— Не думаю, что большая.
— Я тоже. Не думаю. А стоило бы это сделать, и давно.
Вессаэль поднялся и очень церемонно поклонился Балайету:
— Благодарю. Мы услышали все, что надо.
Мастер отзеркалил этот поклон:
— Всегда рады помочь.
И быстро, искоса глянул на меня — не смеюсь ли? Нет. Мне сейчас было не до смеха. Совсем даже не. Скорее уж поплакать хотелось или опять головой обо что-нибудь побиться, жаль оно будет совсем ни к месту. Так же серьезно, как и сьеррин, все остальные тоже раскланялись с гномаэ и пошли в сиды — думать и совещаться уже между собой.
— Давайте лучше к Вокэнни, — предложила я, увидев, что все по привычке поворачивают к кабинету Дарэля. Он еще вчера хотел мне что-то сказать, но не получилось. Не до того оказалось.
Сьеррин кивнув, тут же свернул в сторону другого коридора:
— Да. Лучше прояснять все и сразу.
Глава 28
Так и получилось, что у Вокэнни собрался уже привычный наш военный совет почти в полном составе.
— Инна, — развернулся ко мне Вессаэль, как только мы расположились в большом, забитом поднятыми сундуками шестиугольном зале, — ты первая почувствовала неладное, тебе сейчас и начинать. Говори.
Я вытянула ноги, откинулась в кресле и действительно начала:
— Первый раз это неладное я почувствовала здесь, на Пикте. Оркэ, которых гномаэ без особого труда сдерживали хрен знает сколько столетий, еще с Катастрофы, чуть было не прорвались в жилые пещеры. Появились первые вопросы: что у них там произошло? Зачем им сюда так нужно? Как они сумели собрать такие силы? Второй звоночек тренькнул уже на Хрустальном — они и там стали вести себя странно и необычно. Организовано. Целеустремленно. Очень разумно. Хотя никогда раньше такого не было. Я говорила Тавелю.
Стальной кивнул, подтверждая, а я продолжила:
— Совпадение? Нет. Не верю я в такие совпадения. Поэтому приехала обратно на Пикту, рассчитывая найти подходы к оркэ отсюда. А здесь вспомнила про книги, которые искали в сидах морские, и увидела связь. Вот это уже дар, не логика, поэтому ничего объяснить не могу. Но связь между ними была стопроцентная. И я решила их поискать.
Теперь кивнул Дарэль.
— В итоге что-то мы нашли. Не знаю, это ли искал Канриль, скорее всего да, но оркэ точно пробивались именно к этим книгам. Пленники видели план.
Теперь кивнули уже все.
— Вопрос первый: откуда об этой библиотеке узнали зеленые? А морские? И вопрос второй: что это за книги? Вокэнни, что мы нашли?
Библиотекарь принял у меня эстафету, постаравшись попасть в тон:
— Собрание старое, это сомнений не вызывает. Спрятано в том тайнике еще до Катастрофы — и это тоже можно считать фактом. А вот дальше сплошные предположения. Первое — если исходить из каталога, собрано в нем все, что так или иначе имеет отношение к проблеме сопредельных миров и порталов между ними. А из этого уже вытекает предположение номер два: автор или авторы столь впечатляющей коллекции кто-то из воздушного клана. Такими вещами занимались и занимаются именно они.
Все вопросительно уставились на сьеррина, оставшегося преступно равнодушным к такой новости:
— Нет, я не знаю чье это. И не представляю, зачем подобное нужно было прятать, да еще столь тщательно. Но посмотрю… где сумею. Может, что-то и найдется.