Как ни странно, но именно братишка и нашел нужные слова:
— Собственно, за своей властью мы и премся. Просто получить ее в подарок недостаточно. У нас, по крайней мере. Нужно еще доказать, что ты ее достоин. Вот мы и едем — доказывать. Иначе кланы нас просто не примут.
— Сплошь пафос, как обычно, — проворчала я, уже смиряясь, — но ладно, общий смысл понятен и могу согласиться — у вас такое действительно аргумент. Осталась конкретика. Что вы задумали?
— А вот это сейчас как раз и обсудим, — подвел итог сьеррин. — После того как расскажешь, что на самом деле забыла на Пикте.
Глава 33
Объяснять мне действительно пришлось много и долго. Тем более что я и сама кое-что понимала не до конца. Да, на гномий остров меня продолжало тянуть неудержимо, хотя ощущения страшного цейтнота осталось в прошлом. Но… Почему-то казалось, это просто отсрочка.
— Сдается, причина моей тревоги та самая… э-э… божественная сущность, о которой упоминали гномаэ, — подвела я итог объяснений. — Вряд ли она просто развеется, не получив библиотеку. И самоубъется от огорчения тоже вряд ли. А значит, разбираться с тем, что это за хрень и как от нее избавляться придется нам.
— Так дело не в Пикте? — внезапно осенило Ассиля. — На самом деле тебе нужен Хрустальный?
— Получается так, — не стала я спорить. — Но заходить на него придется именно через Пикту. Остальные пути нам тщательно перекрыли. Не иначе как с подачи той самой сущности. Так, Тавель?
Стальной молча кивнул, подтверждая.
— А плана переходов, по которым шастают оркэ, у нас так и нет? — уточнил Суинни.
— И вряд ли будет. — подтвердила ему я. — Если бы хоть что-то подобное сохранилось, уже нашли бы.
— Но идти вслепую…
— Придется. Все-таки придется — другого пути нет. — Я не сомневалась в том, что сейчас озвучила. — К тому же есть у меня кое-какие идеи… Связанные с пещерой драконов. В общем, первым делом мне нужно попасть туда. Чем скорее, тем лучше.
— Отлично, — подвел итог совещания Вессаэль, тем более что до Пикты оставалось уже совсем ничего, и Балайет с сыном (со всем необходимым политесом загнанные на противоположный конец лодки, чтобы не мешали) начали подавать явные признаки нетерпения. — Значит, выходим туда завтра. Как только договоримся с Дарэлем о поддержке.
— Да, — кивнула я, — нужно попросить его отпустить со мной наш лист.
— С нами.
— В смысле?
— Пойдем всеми, — Вессаэль глядел непреклонно. — И Каисси с Нэтом нам тоже не помешают.
— Они не помешают, — согласилась я, — но вот нахрена там вы? Да ещё и всеми?
— Ассиль же тебе вроде объяснил? — влез Суинни. — Или все-таки мне тоже повторить? Еще раз и подробнее?
— Объяснил, — не стала я спорить. — Так что обойдемся без лишних подробностей. Но это же будет предварительная разведка, мне просто нужно проверить кое-какие идеи…
— Как обвести нас вокруг пальца и втихаря провернуть все самой? — невинно поинтересовался сьеррин. — Плохая идея. Нерабочая.
Тавель солидарно хмыкнул.
— Умные все, ага. На мою голову. Вернее, на свою. Думаете, поймали? Ну-ну. Сейчас высаживаемся и идем к Дарэлю, настоящий разговор все равно будет именно там.
Кабинет кани тораи, в который мы ввалились сразу после высадки на Пикту, не изменился вообще. Ни внешне, ни по внутреннему, так сказать, содержанию. Бардак во всех смыслах там был делом не то что привычным, а просто-таки неотъемлемым. Так что даже я со своей истерикой ничего к атмосфере этого места не смогла бы добавить. Без шансов, увы. Поэтому пошла другим путем:
— Значит так, — взяла я быка за рога, как только мы расселись в кресла. — Не хотите думать, тогда займитесь своим любимым делом — расчетом шансов. Просто просчитайте ситуацию. И поймете как дважды два, что нихрена вы там не нужны. Особенно всеми.
Даны мрачно на меня посмотрели, но отвечать не стали. Никто. Странно, конечно, но ведь я могу и сама озвучить сложившуюся ситуацию. Мне нетрудно.
— Те доводы, что вы мне привели, работают только с Ассилем и Суинни. Им действительно есть что доказывать. И кому. Возможно, еще и Вокэнни. Хотя его-то как могут не принять? Я приняла, а больше у нас никого нет.
— Есть, — внезапно сбил меня с мысли Вокэнни. — Уже когда ты ушла, я предложил всем, кто не нашел дар, войти в клан камня.
— И сколько? — я действительно была ошарашена. — Согласились, в смысле?
— Почти полсотни.
— Ммать! Откуда? И почему?
— Он обещал, — сьеррин обошелся даже без своей кривой ухмылки, — что ты обязательно поможешь им определиться с даром.
— Я?! Обязательно помогу? Слушай, а можно его убить? Сейчас?
— Можно, — Вессаэль все еще оставался на удивление покладист. — Тогда сама во главе хрустальных и встанешь. Я, между прочим, на это и рассчитывал, так что убивай.
— Ладно, потерплю раз так. Подожду, пока он себе приемника назначит.
— Назначил уже. Сказать кого? Или догадаешься?
— Ммать!
— Повторяешься.
— Я еще и не так повторюсь! Позже. И без свидетелей. Кстати, какого черта ты говоришь за него? И лезешь в дела чужого клана? Сами разберемся! Лучше ответь, кому и что собираетесь доказывать вы с Тавелем? На самом деле именно это интересует меня больше всего. Зачем туда попретесь вы?
— Рива каэлли, — лаконично прояснил стальной. — На обоих.
— Снимайте. Прямо сейчас. Необходимость в ней уже отпала.
— Нет.
Не поняла, кто из них это сказала, но смотрели оба одинаково непреклонно. Вместе, что ли? Я прикрыла глаза и выдохнула. Потом медленно вдохнула и выдохнула еще раз. За это время никто даже не шелохнулся.
— Хорошо, тогда снова возвращаемся к просчету ситуации, — сказала я совершенно другим, нарочито спокойным голосом. — Тавель, какова вероятность, что оркэ удастся удерживать в пределах Хрустального, если с тобой что-то случится?
— Она есть, — отозвался тот. — И я тоже назначил приемника.
Дарэль кивнул, подтверждая.
— Даже так? — я уже ничему не удивлялась.
— Да, мы готовы.
— Ладно. Тогда примерно тот же вопрос к Вессаэлю. Какова вероятность, что на островах удастся удержать мир между кланами, если ты не вернешься? Вся ваша внутренняя политика завязана на тебя!
— Мир на островах держит Лавириэль. И будет держать независимо от нашего там присутствия или отсутствия. И прекрати, наконец, истерить — мы не на казнь идем. И не за смертью.
— А за чем?
— За будущим, как ни противен тебе наш пафос. Да, можно, конечно, отсидеться втихаря еще пару-тройку столетий, сберегая покой и равновесие, вот только проблемы это не решит. В итоге все равно наш мир полетит к демонам просто сам по себе, даже если мы все будем живы и здоровы, разве что случится оно немного позже. Но сейчас как раз тот момент, когда есть шанс сломать ситуацию и мы должны это сделать. Других вариантов не существует. Так что хватит болтовни — она ничего не изменит. Решение уже принято. Не здесь и не тобой. А ты просто можешь нам немного помочь — и всё. Не больше.
Вот умеет же, сволочь! Всего парой слов он настолько метко и чувствительно щелкнул меня по носу, что аж слезы выступили. Ненавижу!
— А и правда, — обиделась я, — чего мне-то напрягаться? Ваши головы — вы их и складывайте где хотите. Помощь нужна? Да запросто. Хотите упокоиться в хорошем месте на Хрустальном? Поможем, не вопрос. Переходим к деталям?
И мы перешли. Но сначала дождались Каисси и Натэссиля. Дарэль же, пока они добирались, раскопал где-то у себя в завалах и разложил на столе карту Хрустального. Наш военный совет после этого стал выглядеть настолько каноничным, что ко мне аж хорошее настроение вернулось.
Но вместо двух хисстэ, в дверь, стукнув чисто формально, вошли четверо. Плюсом к тораи и Нэту, нас решили почтить своим присутствием Итиэль — немедленно юркнувшая в самый темный угол с таким видом, что, мол, хрен вы меня теперь отсюда достанете, и… Равенель! Ее появлению удивились все, но меня оно вогнало чуть ли не в ступор. Девушка зашла последней, сразу за Натэссилем, и я тут же, непроизвольно ухватила связь между ними. Настолько сильную и очевидную, что даже Суинни со своей принцессой могли бы позавидовать. И когда успели? И вообще, успели ли? Может, это только я пока ее вижу? А в следующую секунду поняла — нет, не только. Лучник, защищая девушку от неодобрительного внимания, удивительно естественным жестом прикрыл ее, переключая это самое внимание на себя: