И опять я молодец. Взяла бы с полки пирожок, да где ж его тут возьмешь?
А какого черта, собственно, я вообще так отпихиваюсь от этих островов? Если мой бред настолько крут и заборист, то чего б не получить с него по максимуму? Все равно других вариантов сценарий нашей сказки не предусматривает. Как оно там было?.. Расслабься и получай все удовольствия? Ок, считайте, расслабилась. Пошли за удовольствиями. Приключаться так приключаться.
По общему итогу выходило, что мне придется-таки навестить их острова. Иначе выбор невелик — либо сидеть на этом бережку до конца своих дней, либо идти вместе со всеми и желательно молча. То есть и нет его, выбора этого, если хорошенько подумать.
Хотя бережок оказался очень даже ничего. Уютный такой, симпатичный, малозаметный со стороны. Потому, видно, мы тут и задержались. Я впервые огляделась действительно внимательно. Итак, что у нас здесь имелось в плане природных красот? Ручей. Или даже маленькая речка. Чистый. Вода довольно приятная — наглоталась, пока ныряла в высокородной компании. Течет по дну неглубокого овражка, склоны заросли травой, а кое-где и негустым кустарником.
Дальше виднелся лес, большой и явно старый. Лиственный. Похоже, липы, березки, дубы и еще что-то. Снизу все это подбито кустарником, из которого и поднимались мощные стволы деревьев: ежевика — вон та колючая подушка с белыми цветочками; орешник — просвечивающий сквозь листву тонкими красноватыми стволами; и еще какой-то невысокий куст с колючими листьями — как звать не знаю, ну да ботаник из меня тот еще. Значит, средняя полоса, тут никаких сомнений. То есть по широте мы если и сдвинулись, то ненамного, и, скорее всего, к югу. Для севера больше характерны леса хвойные, если ничего не путаю.
А прямо рядом со мной оказалась земляника, тоже с цветочками, да еще и с первыми ягодками. Спелыми. Я радостно потянула к ним руку, да так и замерла на полдороге.
Ягодки! В конце августа!!! Ммать!
Даже мне, горожанке, было известно, когда созревает эта самая земляника. Июнь. Никак не сейчас!
Вот именно тут до меня, наконец, и дошло. Окончательно и бесповоротно. Раньше события воспринимались как-то отдельно: вся эта чертовщина сама по себе, а я сама по себе. И вот только теперь, как обухом по голове — это происходит. Со мной. Сейчас.
Пробрало так, что мороз не по коже даже, а прямо по костям. Шуточки кончились. Да их, собственно, и не было никогда — все смертельно серьезно. Смертельно прежде всего для меня, потому как в центре авантюры оказалась я. Понаблюдать со стороны — любимое мое амплуа, не выйдет. Хошь-нехошь, а прыгать придется. Заставят. И научат. И еще как-нибудь помогут. Вот ведь не сиделось кому-то на месте! Ну зачем, зачем они это все затеяли? И почему именно я? За что?!!
Настроение мигом скакнуло от холодящего ужаса к ярости. Нужно было что-то сделать. Срочно. Иначе взорвусь. Но увы, в этой ситуации лучше всего взять себя руки и дробной рысью нестись к данам общаться. Позитивно! Вот только переоденусь по-быстрому…
Я в темпе закончила с волосами, связав высокий хвост и заплетя его в косу, достала из сумки джинсы и футболку, более уместные здесь, чем шелковый костюм, но пристально глянув на колючие кусты, вытащила еще и замшевую куртку. Непрактичная, зараза, но выбора нет. После чего в сумку отправились босоножки на каблуках, а взамен появились не новые и очень удобные мокасины. Мне крупно повезло, что во всей этой кутерьме вещи не потерялись. Хороша бы я была на десятисантиметровых шпильках и в лиловых шелках посреди дикого леса. С колючками.
Сумка после такой рокировки стала значительно легче, хотя тяжелой она не была с самого начала. Ненавижу таскать за собой лишнее, тем более поездка была всего на две недели…
Вессаэль неслышно подкрался сзади, когда я стояла над все еще раскрытой торбой и прикидывала, что из нее выбросить. Первыми кандидатами на это казались те самые босоножки, пара нарядных костюмов и косметика.
— Не хочешь избавиться от ненужных вещей? Идти будем пешком и неизвестно как долго. — От неожиданности я вздрогнула и обернулась.
И, разумеется, опять разозлилась:
— А я-то думала, меня повезут в карете. Цугом, — буркнула ему в ответ. — Нет у меня там ничего ненужного! В дорогу я ненужное не беру.
И рывком закрыла молнию, сломав ноготь на мизинце.
«Ну, все… Теперь точно ничего не выкину! Понесу хоть к чертям в бездну, чего бы мне это не стоило. Раскомандовался тут! Сама знаю, что мне делать со своими шмотками!»
— Как хочешь, — мне в очередной раз преподали урок идеального владения лицом. — Но нести ее ты будешь сама. У нас будут другие проблемы.