— Отлично, — продолжил хисстэ, как ни в чем не бывало, — хочешь обедать?
— Очень! Прекрасный аппетит после разговоров с вашим сьеррином гарантирован тоже.
И эта реплика имела тот же результат — нулевой.
— Сейчас принесу. — Спокоен как слон. Даже еще спокойнее.
И тут же «вытек» из комнаты. Нет, все-таки двигался Тавель так, что глаз не оторвать — ни одного лишнего движения. Хисстэ, ммать. Боевик. Такой опыт виден даже внешне. Воспользовавшись моментом, я сползала умыться и успела закончить с этим как раз к его появлению с очередным подносом.
Светских разговоров за обедом не было. Стальной продолжал просматривать информацию, а я ела и в качестве бесплатного развлечения незаметно поглядывала на него. Все же Тавель действительно был самым «эльфийским» из данов, самым необычным из них. И то, как он умел драться, лишь подчеркивало это — люди так не могут. Или… или все-таки могут? По большому счету он ведь тоже человек. А действительно, можно ли такому научиться? И научить? Вот бы попросить хоть несколько уроков… Я улыбнулась про себя, представив его реакцию на подобное предложение. Лицо будет, пожалуй, похлеще, чем после той плюхи на берегу ручья.
В памяти всплыла фраза: «…она не данааэ…, это против традиций…». Н-да…
Определенно он задел что-то во мне, пробудил какие-то чувства. Не любовь, конечно, но восхищение — несомненно. Он был крут! Крут просто охренительно! И кто знает, во что это могло вылиться? «А ведь он свободен, — подумалось вдруг. — Подвеску эту их брачно-ритуальную не носит».
— Что там? Что-то важное? — не выдержала я наконец.
— Мы нашли архив сида.
— Ого! — это действительно было важно, — так ты его читаешь?
— Да. — Тем не менее он отложил доску в сторону, демонстрируя готовность к общению. Взамен в руках у него, словно ниоткуда, материализовался кинжал, и он не спеша начал подравнивать ногти.
— Что-то прояснилось уже? — любопытство у меня было отнюдь не наигранным.
— Многое. Но главное — там есть карты. Мы выяснили координаты базы. В этом мире, конечно, но он действительно не слишком отличается от нашего, география здесь та же.
— Ясно. Значит… — я не договорила, боясь спугнуть догадку, но Тавель и так все понял.
— Да, мы высчитали место, из которого можно будет делать переход.
— Далеко?
— Нет, почти рядом. База была выстроена для тех, кто работал там с силой.
— Работал? — я обратила внимание на прошедшее время, — Так сейчас там что, тоже никого нет?
— Никого. — Кивок подчеркнул сказанное.
— Почему?
— Пока не знаем. Мы только начали разбирать кристаллы.
Я вдруг почувствовала, что не зря стальной так разговорился — стена, которой он себя отгораживал, немного поддалась, и сейчас Тавель был готов отвечать на вопросы. Раздумья над причинами этого можно было отложить на потом, а пока следовало ловить момент:
— Знаешь, я видела, как ты дрался. — Разговор был тут же развернут на волнующую меня тему. — Впечатляет, да. Скажи, этому у вас учат или таким надо родиться?
— Учат, конечно, — мягкий тембр его голоса стал заметнее, — но и способности нужны.
Я затаила дыхание, боясь пошевелиться и спугнуть его откровенное настроение. Нет уж, пусть говорит подольше, слишком редкое это удовольствие — послушать Тавеля. И он, к моему несказанному удивлению, разговорился не на шутку:
— У нас есть школа хисстэ — прямо на Стальном острове, а не там, где живут все. Он очень суров, а детей туда привозят иногда совсем маленькими, и это помогает закалить характер. Так сложилось: рано или поздно в нее попадают все даны и проводят там какое-то время — разное. Зависит от целей. И от способностей, конечно. А потом лучшие возвращаются обратно, уже в качестве учителей.
— Не там, где живут все? — я все-таки решилась его прервать.
— Да, после Войны Кланов по-настоящему обитаем только остров лесных.
— Война Кланов? — я опять прервала, его, но очень уж хотелось кое-что уточнить. — Это всеми кланами против оркэ?
— Нет. — Пауза у него получилась маленькая, но значительная. — Это другое. Длинная история.
Вот тут-то и выяснилось, что было у катастрофы на Хрустальном еще одно последствие. Возможно, самое страшное. Сразу после взрыва, когда не упал еще остаточный барьер, и никто не подозревал, что за ним начинает зарождаться, вспыхнула война между самими данааэ. За тридцать лет, что длилась эта бойня, у них из каждых десяти погибли восемь. С неописуемой жестокостью вырезались целые семьи, включая младенцев, уничтожались записи, которые могли бы напомнить о них, сжигались дома и разрушались башни. Некоторые кланы в самом буквальном смысле оказались поставлены на грань уничтожения. И остановить бойню было некому — в катастрофе погибла вся их верхушка, равновесие власти оказалось нарушено, и именно за ее передел, по большому счету, и велась вся эта резня.