— Эти люди святые в своих странностях и простоте, — думал Кейси, шагая вдоль рядов. — Вот мясник поглаживает кудрявую овечью макушку. Он ежедневно перерабатывает килограммы мяса, но не сдержит слез, если питомцу больно. Сестра Кларенс размазывает на крекеры свежеприготовленный джем. Она забавно щурится, чтобы не промахнуться, и не ест ни кусочка, оставляя все подопечным. Старина Доусон...После исчезновения мадам он мрачен как туча.
— Лейтенант Льюис, — Кейси вздрогнул от громогласного голоса мэра. — Знакомьтесь, Джессика Паркер.
Брюнетка с блестящими длинными волосами и собакой на поводке протянула ему руку.
— Здравствуйте! Я видел вас на днях с вашим бордер-колли! Кейси Льюис, — он приветственно пожал ей руку.
Джессика улыбнулась:
— Рада познакомиться!
На мгновение Кейси замер. Он не рассматривал лицо, фигуру или одежду девушки, как это обычно бывает. Он видел целостность, её образ, и это восхитило его.
— А это Дагг, — Джессика притянула поводок и коричнево-белый пес радостно завилял хвостом. — Вы первый, кто распознал породу правильно. Обычно его причисляют к спаниелям из-за вьющейся шерсти.
Метрах в десяти от них подвыпивший фермер изо всех сил хлопнул дверцей машины. Лейтенант вежливо попрощался и продолжил обход. Ему все больше нравились люди Камплбока. Они могли быть странными, но через эти странности были собой.
Глава 7 Омега786
Чернота. Между параллельными мирами нет солнца, осветившего бы пространство. Холод и чернота. Физические частицы Мэри Луизы разбросаны на миллионы километров в ожидании открытия портала, который притянул бы их и сложил вместе. Портала, который открывался зеркалом, висящем в прихожей при входе.
***
Мэри Луиза О'Брайн родилась в реальности Омега786. Так ее назвала мама в честь персонажа любимого сериала. Девочка предпочитала имя Луиза.
С победой Джона Гленна на выборах в восемьдесят четвертом мир изменился, а космонавтика достигла неимоверных масштабов. Новоизбранный президент поставил пожилого Артура Кларка у руля департамента теоретической физики и, к началу двухтысячных, студенты инженерных отделений университетов вовсю проводили исследования в других измерениях. Действовало только одно правило - в другой реальности не должно существовать их копии.
Двадцатилетняя Мисс О'Брайн училась на физика-теоретика, поэтому, как и остальные отличники, получила разрешение на выполнение научной работы в другой реальности. Ее распределили на Омега731, так как там ее копия умерла в утробе матери.
Двухмесячная стажировка в старом-добром Чикаго двухтысячных без летающих аппаратов и роботов-сканеров обещала быть скучной, но изменила её жизнь - она познакомилась с профессором Ричардом Говардсом и влюбилась. Он ответил ей взаимностью. Когда настало время прощаться, Ричард сделал Луизе предложение, и она рассказала куда именно уезжает. Перенестись с ней он не мог, так как на Омега786 здравствовала его копия.
Луиза решила остаться с Ричардом, и они поженились. Через девять месяцев на свет появился первый межконтиниумный малыш Эрик. Луиза оставила учебу и посвятила себя материнству и семье. Копии Эрика не было в восемьдесят шестой реальности, поэтому на каникулы он часто переносился к бабушке с дедушкой, а, став старше, там и обосновался.
Семья Говардсов прожила тридцать лет в любви и согласии, не покидая Омега731. Лишь изредка Луиза перемещалась попроведовать родителей и сына. В возрасте шестидесяти лет Ричарда не стало.
Жизнь одной в неподалеку от мегаполиса стала угнетать Луизу, и она перебралась в Камплбок. Миленький городок был хорош в любое время года, а главное - люди: отзывчивые и приветливые.
В это же время ее невестка Надин сообщила новость: у пятилетнего Чарли появились новорожденные братик и сестренка. Луиза стала посещать родную Омегу каждую неделю.
Она навещала близких, уходя и возвращаясь в один и тот же день, в одно и то же время. В четверг. В этом случае она могла побыть в “восемьдесят шестой” сколько ей нужно и вернуться незамеченной назад в “тридцать первую”, в тот же четверг. Прожитая жизнь на “тридцать первой” после четверга стиралась и произошедшие события могли пойти другим путем.