– Девочка! – позвал откуда‑то сверху тихий голос и моментально разрушил очарование овладевших Тиной грез.
– Что?! – вскинулась она. – Кто здесь?
– Не пужись! – сказал кто‑то тихим нервным голосом откуда‑то из‑за потолочной балки. – Я правильно сказать? Или лучше – не пужайся, не страшись? Страшись – это верно?
– Не бойся, – чисто машинально поправила невидимого собеседника Тина. – Кто вы такой? Что вы здесь делаете? Где вы?
– Много слов… – вздохнул кто‑то невидимый. – Быстро‑быстро… Не успеть, опоздать, потерять, плакать!
– Кто ты? – уточнила вопрос Тина.
– Ага! – обрадовался голос. – Понимать, знать. Я. Вопрос. Об я? Вопрос об я? Кто он я. Понимать, принимать, уважать. Отвечать. Я не он.
– А кто? – Голос умудрился совершенно запутать Тину, или это самогон играл в ее крови?
– Я она! – гордо сообщил голос. – Не он. Она. Не мальчик. Понимать? Девочка? Женщина? Сударыня?
– Барышня, – предложила Тина. – Девушка.
– Сука, – продолжил голос перебирать варианты, но Тина поняла уже, что говорит с «иностранцем», – вернее, «иностранкой», – и обижаться грешно.
– Нет, нет! – возразила она с улыбкой. – Сука – это собака. Кобель и сука, так говорят о собаках. А у людей – девушка или барышня.
– Не людь, – сказал тогда голос, чуть помолчав. – Не собака.
– А кто?
– Рафаим… – Голос упал до шепота, и слово прозвучало, словно шелест ветра в камнях.
– Ты? – воскликнула от удивления Тина. – Ты? Ты рафаим?
И тогда ее пробил совершенно истерический хохот.
– Ты… ты… – повторяла она сквозь смех, всхлипывая и обливаясь слезами. – Ты… ты… ты ра… ра… фа… ииииимммм!
– Зачем? – спросил голос, когда истерика чуть утихла. – Что сказать смеха для?
Почудилось, или в таинственном голосе действительно прозвучали ноты неподдельной обиды.
– Ты рафаим? – Тина села на кровати и, прихватив свечу в подсвечнике, высоко подняла трепещущий огонек, пытаясь разглядеть собеседника в скопившейся под потолком тени.
– Я? Да! Из сынов Рафа я, ужасен видом, опасен в бою, страшен в гневе…
– Ты только что сказала, что ты девочка, – возразила Тина, все еще вглядывавшаяся во мрак.
– Много слов, – был ее ответ.
– Сын Рафа – мальчик, дочь – девочка, – объяснила Тина.
– Девушка. – Тина уже заметила, что собеседница не желает называть себя девочкой, и это ее насторожило.
– Дщерь Рафа, – предложила Тина.
– Дщ… десч… дещ… – попробовал голос повторить трудное слово.
– Дщерь. – Тина попыталась произнести слово как можно более отчетливо.
– Не мочь, – разочарованно признал голос. – Права. Дещ…
– Но рафаимы огромны, они – великаны, – вспомнила Тина причину своей истерики.
– А я как? Кто? Зачем?
– Ты великан? – еще больше удивилась Тина.
– Великан? Большой? Гора? – переспросила невидимая собеседница.
– Да, где‑то так.
– Истинный облик, – объяснила тогда обладательница голоса, который вполне сошел бы и за мальчиковый, но принадлежал, как теперь выяснилось, девочке. – Здесь нельзя. Тесно. Опасно.
– Ну, хорошо, – не стала спорить Тина. – Допустим.
– Допусти! Не пужись. Маленький, не видно, – и на одеяло упала с потолка крошечная девочка в веселеньком красном платьице и такого же цвета шапочке.
«Дюймовочка», – с умилением подумала Тина, в восхищении рассматривая крошечное – и наверняка волшебное – существо.
Девочка была маленькая – она легко уместилась бы на ладони Тины, – и прелесть, как мила, с волосами цвета спелой пшеницы и крохотными голубыми глазками.
– Смотреть, всхищаться…
– Восхищаться, – поправила Тина и тут же взяла себя в руки. – С чего это ты взяла, что я тобою восхищаюсь?
Повисло молчание. «Дюймовочка» сидела на одеяле, натянув подол красного платьица на колени, и лупала глазами цвета небесной синевы.
«Много слов», – поняла Тина.
– Не хочешь, не надо! – вдруг сказала «Дюймовочка». – Плохо. Худо. Же. Ты.
– Тебе же хуже, – перевела Тина.
– Я – нет, ты!
– Я, – согласилась Тина. – Мне хуже, я многое теряю. Как тебя зовут?
– Звать? Кликать? Именовать?
– Точно.
– Метко? – переспросила девочка.
– Правильно, – пояснила Тина.
– Глиф – имя есть быть, – гордо сообщила «Дюймовочка». – Глиф, клан, Раф.
– Глиф из рода Рафова? – переспросила Тина, припоминая сказки из собрания Губерта.
– Так есть. Точно. Правильно. Быть… Ой!