- Что еще за обряд? – любопытство взяло верх.
- Можно на время примерить кольца вечности, – самодовольно улыбнулся отец.
- Это как? – я заняла удобную позу и приготовилась слушать.
- А вот так…
Элизар достал из кармана два сверкающих кольца.
Так вот зачем он меня ждал.
- Надень кольцо и представь образ своего Арсения. Если второе кольцо станет черным и вспыхнет голубым пламенем, то ты действительно его любишь. Этот обряд мало кто знает. Даже Локи не в курсе, что он существует.
Я держала на ладони кольцо и не решалась надеть. Страх поселился внутри. А если второе не загорится? Что тогда?
- Давай, ты же уверена в своих чувствах, – подталкивал Элизар.
Отказаться от обряда, означало, что я не уверена и не стоит рисковать жизнью. Разве могла показать ему сомнение?
Представив улыбающегося Арсения, я медленно надела кольцо на безымянный палец. Напряженно взглянув на второе, застыла в ожидании. Время шло, но ничего не происходило.
Элизар с удовольствием подбросил его вверх и подставил ладонь, чтобы поймать, но оно зависло в воздухе, постепенно чернея.
Не отводя глаз, я смотрела на кольцо и с нетерпение ждала, когда оно загорится.
Вспыхнуло красное пламя, нежно обволакивая предмет, олицетворяющий любовь.
Элизар вскочил на ноги и попытался взять кольцо в руки, но оно устремилось ко мне. Я протянула ладонь, и кольцо плавно опустилось в руку, постепенно потухая.
- В жизни не видел такого пламени, – ошарашено произнес отец. – Думаю, это говорит о верном решении. Ты должна пожертвовать собой ради его спасения. Уверен, ваши души еще встретятся. Пусть даже в аду.
Я глубоко вздохнула и улыбнулась.
Локи появился на диване и с интересом взглянул на кольца, которые я в спешке передала Элизару.
Глава 37
Маска
Элизар поспешил раствориться в воздухе, когда появился Локи. Неподдельная радость застыла на лице сына Дьявола, глаза стали голубыми словно небеса. Я наигранно улыбнулась и легонько тронула его руку.
- Ты такая красивая, Кристина, – эхо бархатного голоса отражалось от стен.
Всегда приятно слышать теплые слова в свой адрес, но отчего вдруг такой приступ нежности?
- Спасибо, конечно, но я хочу, чтобы ты убил меня и привел мою душу к Люциферу.
На лице Локи застыло недоумение, а глаза засверкали золотом, но реакция меня не напугала. Хорошо, что пробудила в нем злость.
- Ты в своем уме?! Не собираюсь я тебя убивать!
Он вскочил с дивана и взмахнул рукой – все факелы разом потухли. Непроглядная тьма плотным одеялом накрыла подвальное помещение.
- Прости, – прошептал он, и огонь снова осветил комнату.
- Локи… - он расстроено перевел взгляд с пламени на меня. – Я прошу, убей.
- В этом нет необходимости.
Он взял мою руку и взглянул на запястье.
- Возвращайся в номер. Я уже решил все твои проблемы.
Локи едва коснулся губами знака в форме восьмерки и исчез, оставив меня одну с кучей вопросов.
Поразмыслив над утешительными словами, я сорвалась с места и побежала в отель, не замечая ничего на пути. Ветер жалобно свистел, сбиваясь в сгустки невидимой энергии. Я отгоняла их руками, заставляла раз и навсегда раствориться в атмосфере.
Ворвавшись в номер, увидела свое тело, неподвижно лежащее на кровати. На этот раз кинжал угрожающе над ним не нависал.
Я присела на пол, разглядывая мертвенно-бледное лицо и скрещенные на груди руки, которые зажимали кусочек бумаги.
Превратившись в шар, я ворвалась в грудную клетку, вскочила с постели и дрожащими пальцами развернула записку.
Кристина, я рад, что получил душу Арсения и Вероники. Возвращаю твое тело. Теперь ты настоящий Жнец. Я даже немного горжусь.
Люцифер.
Листок выпал из рук и, не успев коснуться пола, превратился в пепел. Слезы градом покатились из глаз, в груди загорелось адское пламя, которое вырывалось наружу глухими стонами. Сердце раскололось на мелкие кусочки, разрывая осколками душу.
- Кристи!
Я обернулась и увидела взволнованного Якова, держащего кинжал, на лезвие которого поблескивала кровь.
- Куда делся Арсений?
- Что?! – закричала я, и бежевый ковер под ногами загорелся красным пламенем.
Яков в ужасе вышел из номера, и я бросилась за ним.
- Стой!
Схватила брата за руку и заставила смотреть прямо в глаза.
- Расскажи, что произошло. Куда он пропал?
Яков глубоко вздохнул и подтолкнул меня к двери номера, с подозрением оглядываясь по сторонам.