— Главное, на первом свидании не давай.
— Иди на хрен! — бурчит он, принюхиваясь к майке. Вроде бы чистая. — Мерл, я правда не в настроении.
— Так что это за пиздюк? — неожиданно серьезно интересуется Мерл, впиваясь в него взглядом. Включил режим старшего братца, готового перегрызть глотку любому.
— Обычный. Ничего серьезного, правда, — внимательно смотря в глаза мужчине, говорит Дэрил. — Все в порядке.
— Вот только по роже твоей все совсем не в порядке.
Сложнее всего врать. Так и хочется рассказать брату все. Об этой чертовой Игре, о симуляции, о том, что он успел пережить за столько времени. Но нельзя. Тогда Мерл точно совершит какую-то хрень. Попробует добраться до Филиппа, и что-то подсказывало, что у него это получится.
— Или ты запал на этого чувака? — подозрительно интересуется он.
Как мог запасть, если они столько времени не виделись? Вот только брат понимает его замешательство по-другому. Неожиданно ухмыляется, проходя в комнату, взъерошивает только что прилизанные волосы, вновь создавая беспорядок.
— Так вот чего ты у нас тут на голодный паек сел, — ухмыляется он. — Не парься ты так. Он не устоит перед таким красавчиком.
Через шок и раздражение прорывается нервный смех. Все же Мерл в своем репертуаре. Только он может сначала рычать, а потом подбадривать. Но становится немного легче. Дэрил едва улыбается и кивает. Вот как брату всегда удавалось выводить его из депрессии? И осознать… Идея встретиться с Риком было действительно плохой. Несмотря на прошедшее время, его не отпустило, вообще не отпустило. И пускай это все было херней, неправдой, всего лишь симуляцией, но штырило его до сих пор. Всю ночь он не спал, пытаясь заставить выбить из головы лишние мысли. И сейчас дело было не в чертовых клиентах, что старались держаться у стеночки, лишь бы не бесить его одним своим видом, а в том, что он постоянно думал об этой встрече. Зачем Рик решил встретиться? Что ему хотелось?
— Моя сестренка стала взрослой, — смахнув призрачную слезу, тянет Мерл.
— Отвянь. Буду вечером, так что не притащи сюда одну из своих баб.
— А я думал, останешься у своего дружка. Балласт нужно сбрасывать, а то яйца сварятся.
Дэрил кривится. Вряд ли сам Рик захочет. У него жена… Черт, слишком много вопросов, чтобы попытаться их решить. Через час все равно все поймет. Правда, волнение легко щекочет живот, словно там завелись какие-то твари.
— Вали давай. Удачи, братишка. Смотри, из-за стояка не врежься куда-нибудь.
И перед тем, как Дэрил успевает хоть что-то ответить, дверь за ним захлопывается. Вот ведь пиздюк. Ладно, действительно нужно было перестать себя вести как сучка и решить проблему.
Как на зло, он приезжает раньше. Вывеска освещает небольшую площадку перед зданием, откуда раздается громкая музыка, ничуть не мешающая навязчивым мыслям. Тут же стоит автомат с сигаретами, где Диксон и приобретает свою «волшебную палочку». Табак помогает немного успокоиться, по крайней мере, пальцы больше так не трясутся, правда, в животе все так же тяжелый камень, да и на лицо вылезает то улыбка, то злая гримаса. Он прикусывает фильтр, оглядываясь.
Вообще-то они с Мерлом бывали здесь не часто, особенно в последнее время, когда времени тупо не хватало, да и на работу после загула вряд ли выйдешь. Но место действительно неплохое. Внутри просторный зал со столиками, где можно было вполне неплохо разместиться и выпить пива или коктейль, которые разносили вполне симпатичные девочки. Совсем недалеко, минутах в пятидесяти, неплохой парк с прудом, где и купались некоторые пьяницы, которым удавалось улизнуть из-под внимательного взгляда камер. В общем, было где поговорить.
Дэрил тихо фыркает, вспоминая предложение Граймса. Ресторан. Придурок какой-то. На кой-хрен им идти туда вдвоем? В переулке раздается глухой шум, словно кто-то что-то уронил. Но когда Диксон туда заглядывает, видит только метнувшуюся к баку маленькую черную тень. Он возможно бы посмотрел, что это, если бы не едва слышное урчание машины, подъехавшей к бару. И что-то подсказывает, что это его клиент.
Горький дым наполняет легкие, слегка задерживаясь там, и только потом через нос выходит наружу. Для Дэрила это отличный шанс сдержаться от нелестных высказываний, да и вообще от каких-то глупых действий, которые очень хочется сейчас совершить. Как забавно, что всего лишь одна сигарета может заставлять его держать себя в руках.
Мотор замолкает, фары мигают, выключаясь. И остается только с замиранием сердца ожидать. Он наблюдает, как сначала появляется знакомая кудрявая макушка. А затем и весь Граймс. Вот сейчас они все и решат. Дэрил отталкивается от стены, но делает только шаг от нее, замирая.