Рик все же заставляет себя подняться и лениво шагает к высоткам, среди которых и его дом. Все же удивительно, как им удалось оставить маленькие уголки природы в этих каменных джунглях. Над головой, по дороге, больше похожей на игрушечный лабиринт для хомяка, проносится машина, ничуть не нарушая покой этого места.
Стоит выйти из парка, как все меняется. Длинные улицы уносятся вперед, тысячи магазинчиков прячутся в высоких зданиях, привлекая покупателей красочными вывесками. Новенькие рекламные голограммы собирают компанию подростков и детей, пытающихся разобраться, что за товар они предлагают. Молодые мамочки сидят на лавочках, наблюдая, как их детишки, несмело топая своими маленькими ножками, бегают за летающими мячиками или играют с собачками. Полное спокойствие. Рик вдыхает полной грудью, понимая, что не зря они все это строили, не зря было столько жертв. А дальше все будет еще лучше.
Прозрачный лифт поднимает его на этаж, дверь впускает в пустую квартиру. Жаль, что Карла не было. Но у него начались экзамены, и Рик просто не может требовать от него лишнего внимания. Хотя он и так отлично знает, что через пару дней, когда мальчик сдаст последней предмет, он примчится сюда. И тогда они устроят настоящий праздник. А потом начнется тяжелый выбор университетов. Не верилось, что его малыш так вырос, что уже совсем скоро уедет в общежитие, что станет абсолютно самостоятельным. Хотя Карл всегда был таким. А Рик сделает все, чтобы его сын получил самое лучше. Любой университет, практика в любом учреждении. У него хватит денег, пускай и придется отдать чуть ли не целое состояние. Но Карл будет таким же успешным, как и его отец.
Весь день Рик бездельничает, валяясь на диване, смотря какой-то новый сериал, который со всеми этими делами успел пропустить. А вечером его ждал самый лучший подарок как для человека, который недавно помирился со своей женщиной. Граймс прибирается, ну отчасти, просто расставляет искусственные свечи и включает голограмму с лепестками роз. Можно было бы прикупить шкуру и устроить ужин у камина, но он сомневался, что Андреа это одобрит. Можно было и так. Также Рик готовит ужин, точнее, расставляет бокалы и раскладывает еду по тарелкам. Но в итоге получается очень даже неплохо. Красивенько. Его комната так неожиданно преображается, превращаясь в настоящее любовное гнездышко.
Когда мелодичной трелью раздается звонок в дверь, Рик птицей летит к ней, чтобы наконец-то впустить свою любовницу внутрь. Андреа как всегда выглядит просто восхитительно в легком голубеньком платьице на тонких бретельках, которое так легко можно было бы снять, открывая взгляду белое подтянутое тело. Женщина легко проходит внутрь, оглядываясь, изучая старания Граймса. А Рик боится сказать и слово, чтобы все не испортить.
— Хорошо постарался, — наконец-то говорит Андреа, позволяя мужчине расслабиться. — Вот только переоделся бы и побрился…
Женщина хватает его за край белой футболки, слегка оттягивая, указывая на небольшое пятнышко. Видимо, когда раскладывал еду, успел немного замараться. Чужое замечание остро колет, портя настроение. Но Рик просто стискивает зубы, пропуская это, не позволяя игривому настроению пропасть зря.
— Прости, — виновато говорит он. — Не заметил. Как насчет перекусить?
Андреа изящно опускается на предложенный стул, который Рик пододвигает. И только потом садится рядом. Красное вино, словно слишком жидкая кровь, течет из горлышка, наполняя бокалы.
— За тебя, — внимательно смотря в глаза напротив, говори он.
Женщина слегка кивает, принимая тост, губы прикасаются к краю… Легкий ужин закономерно переходит к десерту.
Все проходит так обычно и естественно, когда они вдвоем падают на темные покрывала. Рик мягко целует красные губы, чувствуя привкус вина и пасты, ведет ладонью по изгибам талии, сдвигая шелк. Она прекрасна, так прекрасна… Но в горле стоит комок, и даже когда Рик прижимается к своей женщине, вдавливая ее в свое тело, чувствует ее грудь, возбуждение не приходит. Граймс слегка улыбается, проводит по лицу Андреа, убирая прядь светлых волос, заправляет ей ее за ухо. Вновь ведет по щеке, к мягким, призывающим к поцелуям губам. Он надавливает большим пальцем на нижнюю, просясь внутрь, ожидая почувствовать острый язычок, который лизнет кожу, но этого не происходит. Тогда Рик решает пойти ва-банк.