- Да что ты такое? – девушка отстранилась, вжавшись в стенку вагона, а затем решила поставить эксперимент. – Ты хочешь есть? Ам-ам хочешь? – она достала из рюкзачка булочку и протянула чудищу: - Вот. Она очень вкусная.
Чудовище обнюхало булочку, а затем с утробным урчанием схватило её и принялось запихивать себе в рот с помощью неловких длинных пальцев. Делия вынула из рюкзака ещё пять бутербродов и скормила их созданию.
Оно благодарно заурчало, поедая угощение, и потёрлось щекой о её щеку. Делия засмеялась и погладила монстра по голове, сказав:
- А ты лучше, чем все люди мира, знаешь это? Приходи ко мне кушать, хорошо?
Оно заскрипело, улыбаясь чужими губами, и, благодарно скрипнув, выпрыгнуло из поезда на полном ходу. Делия подбежала к открытой двери и успела заметить, как длинное тело монстра скрылось в окне какого-то заброшенного небоскрёба. Девушка улыбнулась, чувствуя, что пережила кое-что невероятное.
В Дружелюбии её встретили очень здорово: все вокруг улыбались, предлагали посидеть с ними и попеть под гитару или поиграть в карты. Делия вежливо отказалась от всех даров, а затем, встретившись с лидером Дружелюбия, узнала, что преступник убил себя в камере предварительного задержания – каким-то образом умудрился пронести лезвие и вскрылся.
И день можно было бы считать прошедшим напрасно, если бы не встреча с восхитительным чудовищем, которое оказалось очень дружелюбным. Делия поняла, что если приручить его можно наворотить таких дел, что мама не горюй!
========== Нападение ==========
Через неделю всё забылось: и намерения Макса и Джанин убить Делию, и страх перед монстром с лицом человека, и даже подозрение Эрудитов в заговоре против существующего устоя. Делия преспокойно существовала, но не жила. Они с Эриком до сих пор делали вид, что безумно влюблены друг в друга, а наедине друг с другом вообще едва разговаривали. Дин и компания перестали интересовать Делию вообще. Единственная отрада – монстр с её собственным лицом, проникающий в комнату через окно и поедающий все запасы вкусностей.
Делия уже воспринимала монстра, как домашнее животное и даже пыталась учить говорить. Они отлично ладили, ведь на поверку Корде (так называла Делия своего питомца) оказалось добрым, как маленький ребёнок. Она тайком достала развивающих детских книжек и пыталась обучать Корде, когда оно прибегало.
Но затем произошло нечто нехорошее, заставившее Делию нервничать и бояться даже своей тени. Однажды она вернулась с задания поздно ночью, когда почти все в штабе Бесстрашия спали. Делия поднималась по лестнице, когда всё случилось. На лестничной площадке стало темно, а затем перед ней выросла тёмная фигура и толкнула вниз.
Делия покатилась по лестнице вниз, и почувствовала, как кто-то подошёл к ней и занёс что-то длинное. Первый удар пронзил болью её правый бок. Второй и последний удар пришёлся бы в голову, если бы она не уклонилась. Девушка извернулась ужом и, толкнула фигуру, заставив её упасть с лестницы на другой пролёт. Это и дало Делии возможность убежать. Она мчалась и мчалась, не обращая внимания на боль в ушиблённых спине и ноге, пока не добежала до какой-то двери.
Пару раз стукнув, Делия буквально сползла вниз, нервно оглядываясь. Дар речи словно отняло, и она не могла даже захрипеть – не то, чтобы закричать. Девушка просто стучала в дверь, моля всех и вся о том, чтобы фигура не догнала её. Внезапно дверь открылась, и Делия увидела злого и заспанного Эрика.
- Кто там такой охуевший?! – рявкнул он, а затем увидел перепуганное лицо Делии.
Девушка заметила в конце коридора тёмную фигуру, и заползла в комнату, всё ещё ничего не говоря. Эрик закрыл дверь, и хотел было обругать пьянь-полуночницу, оборвавшую его сладкий сон, но, увидев её состояние, передумал, и присел рядом, обеспокоенный.
- Что случилось? Почему ты побитая? – парень бегло осмотрел её и, повторил вопрос: - Что с тобой случилось? Скажи мне!
Делия помотала головой, не в силах даже сказать что-то. Сколько бы Эрик ни пытался выпытать у неё, что случилось, сколько бы ни кричал на неё – всё без толку. Девушка просто сидела на полу, обхватив свои плечи руками, и ни слова не произносила.
- Ну же, скажи, что случилось, - лидер усадил её на диван, а сам встал на колени рядом, положив голову ей на колени. – Делия, открой свой рот и скажи хоть слово.
Она открыла рот и закрыла его, напоминая рыбу, выброшенную на берег. В глазах – неподдельный ужас, руки, которые стали рассеянно гладить его по голове и лицу – дрожали. Делия выглядела очень напуганной, чуть ли не падающей в обморок.
- Я буду задавать вопросы, а ты мотай головой или кивай, понятно? – он взял её руки в свои и сжал, дождавшись кивка. – Тебя избили? – кивок. – Ты узнаешь его, если увидишь?
Делия помотала головой и проявила новую эмоцию – расплакалась. Эрик поднялся с колен и сел рядом с ней, притянув к себе. Девушка вцепилась в его футболку, и заплакала ещё громче. Он даже изменил своим принципам – обнял её и стал ласково утешать.
- Если ты расскажешь, кто на тебя напал, я сделаю всё, чтобы его выгнали из фракции, но сначала – сам с ним разберусь, - Эрик погладил её по голове. – Скажи только, что произошло.
- Я не видела, - девушка всхлипнула, прижавшись к нему. – Меня толкнули с лестницы. А потом он или она пытались добить, но я сбежала.
- Сегодня останешься у меня, я перекантуюсь на диване, - он погладил Делию по лицу. – Надо тебя умыть. Ничего не сломала?
- Вроде нет, - девушка содрогнулась от одного лишь прикосновения. – Если я скажу, что испугалась, ты будешь на меня ругаться?
- Все чего-то боятся, - Эрик поднял её на руки и понёс в ванную. – Сейчас тебя умоем, и спать будешь. А завтра всё решать будем.
Делия послушно сидела на краешке ванны, пока Эрик мокрым полотенцем смывал с её лица растёкшуюся от слёз косметику. Парень действительно выглядел взволнованным происходящим и ощущал ещё кое-что. Он переживал за несносную Делию, съевшую столько его нервов, что впору возненавидеть.
Усадив её на кровать, Эрик принялся раскладывать себе диван, стараясь не смотреть на Делию. Девушка выглядела действительно несчастной, и видеть её перепуганное лицо – не то, чего он хотел.
Вскоре Делия, раздевшись, юркнула под одеяло, но сон не шёл. И эта бессонница оказалась заразной. Эрик тоже не мог уснуть, и просто таращился в потолок. Но, в отличие от Делии, которая вскоре провалилась в царство Морфея, лидер не спал почти всю ночь.
Ночью Эрик услышал, как девушка ворочается в его кровати. Ей снился кошмар, причём довольно жуткий. Делия внезапно рванулась на кровати и заорала от страха. Эрик, вздохнув, поднялся, и сел на кровать, похлопав её по спине. Девушка отстранилась от него и упала на пол.
- Успокойся, - парень рассмеялся и подал ей руку, втаскивая обратно. – Ложись и спи, выходные на носу, поэтому ты, сегодня отоспишься нормально.
- Ляг со мной, - она не отпускала его руку, всё ещё дрожа.
- Хорошо, - Эрик накрыл её одеялом, и, забрав подушку с дивана, лёг рядом, прижимая Делию к себе. – Спи уже.
Так они и уснули, обнимая друг друга.
========== На грани ==========
Эрика и Делию разбудил звук тревожной сирены. Девушка и парень почти в мгновение ока оделись и с оружием в руках вылетели из комнаты, ничего друг другу, не говоря. Делия обогнала его и влетела в Яму первой, но тут же была отброшена в сторону огромной лапой с длинными кривыми пальцами. С глухим звуком ударившись о стену, она сползла, зашипев от боли и, прицелившись, пару раз выстрелила в чудовище с лицом Трис.
Эрик резким рывком поставил её на ноги и, перекрикивая сирену и выстрелы, закричал:
- Не лезь на рожон!