- Где Эмили Ньюман из Эрудиции? – запыхавшаяся, она влетела в больницу и побежала к регистратуре. – В какой она палате?
Женщина-эрудит постучала по клавиатуре, а затем, сглотнув, подняла голову. Делия нетерпеливо спросила, в чём дело и получила ответ, повергший в шок.
- Мне очень жаль, - она отвела взгляд. – Тело миссис Ньюман пять минут назад отправили в морг.
- Нет, - прошептала Делия, почувствовав, как мир потихоньку уходит в белую дымку.
Как назло, судьба не закончила её пинать. В один момент Делия почувствовала, как её ухватили за волосы на затылке. Стекло на регистратуре начало приближаться, как и испуганное лицо женщины, сидящей там. Следующее что увидела Делия – красная дымка. Послышалось оглушительное «хруп!» и нос буквально пронзило острой болью.
- Я, кажется, доходчиво объяснял, что фракция выше крови? – голос Эрика донёсся как сквозь вату вперемежку с визгом медсестёр.
В следующую секунду Делия просто бессильно повисла, поддерживаемая только его сильной рукой за волосы. Кровь в два потока хлестала из сломанного носа, а губы превратились в кровавое месиво.
========== Гром ==========
К счастью, Макс, узнав о смерти матери Делии, решил не понижать ранг, но сделал строгий выговор, сообщив, что ещё один такой поступок, и она вылетит. Правда, неофитка выглядела такой несчастной и побитой, что лидер особо не кричал и не ругался.
В столовой её уже ждали Дин и компания, и парень даже позвал её. Но Делия не отреагировала даже на других неофитов, апатично поставив на поднос тарелку с салатом и стакан с соком. Девушка не хотела никого видеть и не хотела ни с кем говорить.
Сев за крайний стол в самом тёмном и пыльном углу, она начала есть. Дин и остальные тут же переместились к ней, расспрашивая, что случилось. Девушка апатично ответила, что просто нет настроения. Кульминацией стало появление Эрика.
- Последний завтрак перед отправлением к Изгоям? – он отпил кофе из кружки.
- Что тебе ещё надо от меня?! – взорвалась Делия, поднявшись. – Моя мама умерла, а ты разбил мне в мясо лицо прямо в больнице, потому что я сбежала без сопровождения! Фракция выше крови! Ты хоть понимаешь, что это моя мама, и я её больше никогда не увижу! Хотя, где в тебе понимание? Ты чёрствый, поганый мудак! Ты ненавидишь всех, кроме себя!
Все вокруг замерли, даже Макс уронил вилку, удивлённый такой эмоциональностью обычно безэмоциональной неофитки. Девушка бросила на поднос вилку и рявкнула, зыркнув на Эрика с невероятной злостью:
- Подойдёшь ко мне ближе, чем на два метра – и я тебя убью!
- Ты не вправе приказывать, что мне делать, а что нет! – крикнул в ответ Эрик.
- Я не приказываю, а предупреждаю! – она схватила со стола его кружку с кофе и плеснула горячую жидкость прямо ему в лицо: - А это я вправе сделать?! Ты просто ненавидящий всех монстр, без крупицы сострадания и понимания!
В полной тишине она выбежала из столовой, и уже на коридоре расплакалась. Всё утро и ночь лил дождь, но, несмотря на это, Делия поднялась на крышу и засела там под навесом, закрыв лицо руками и рыдая.
В столовой разворачивалась другая сцена. Ольга и Патти синхронно прикрыли губы ладошками, а Сара поднялась, на голову возвышаясь над Эриком. Она выглядела довольно устрашающе и злобно. Дин тоже поднялся со своего места, но взгляд её был осуждающим.
- Эрик, ты разбил Делии нос, потому что она бежала к маме в больницу без сопровождения? – Сара поставила руки в боки. – Ты что, совсем дурак?
- Пойду, найду её, - Дин выдохнул и посмотрел на Эрика: - Чем ты думал? Она тебе в пупок дышит, а ты… Я думаю, что тебе надо извиниться.
Компания разошлась, оставив Эрика наедине с сотнями взглядов. Не каждый день неофитка так вопит на лидера, а особенно та, что никогда не проявляла никаких эмоций.
***
- Делия, ты дура? – Фор залез под навес. – Молния шарахнет, и ты коньки отбросишь. Пошли отсюда.
- Не хочу, - девушка отодвинулась подальше, освобождая место. – Не хочу туда идти.
- Тебя там даже Эрик ищет, - инструктор сел рядом с ней. – Пойдём. Уже темнеет, холодно скоро будет.
- Не пойду. Мне тут хорошо, - она потёрла нос.
- Я тебе что-то дам, если пойдёшь вниз, - Фор решился на подкуп. – У меня в комнате лежит шоколадный торт, я дам тебе большой кусок, если пойдёшь вниз.
- Я не покупаюсь за еду, - девушка выползла из своего укрытия и направилась к лестнице вниз. – Идём, иначе шарахнет молния, и коньки отбросим.
========== Тревога! ==========
Это был последний свободный денёк перед вторым этапом инициации. Со ссоры Эрика и Делии в столовой прошло уже два дня, но в Бесстрашии об этом говорили так же увлечённо, как и в первый день. Делию уже начали считать чуть ли не героиней, но мало кто знал, что только упрёки Дина сдержали Эрика от мести и даже направили на путь истинный.
Именно поэтому, в последний свободный от остальных дел с неофитами, Эрик разыскивал Делию, чтобы… извиниться. Но он столкнулся с новой проблемой: девушка его просто избегала. Где бы они вместе ни появились, она демонстративно разворачивалась и уходила.
Но настал миг, когда Эрику всё же удалось поймать неофитку. Делия, как обычно, сидела на крыше и медитировала. Она уже почти обрела полное душевное равновесие, когда услышала голос лидера.
- Иногда я забываю, какая ты мелкая, - Эрик стоял у лестницы и полностью закрывал единственный безопасный путь к отступлению.
- Если ты пришёл, чтобы набить мне морду – уходи, - девушка резко раскрыла глаза, порадовавшись, что сидит спиной к лидеру и тот не видит выражения её лица.
Эрик подошёл ближе, и Делия вынуждена была закрыть глаза и сделать своё лицо как можно более умиротворённым. Парень просто сел рядом с ней, приняв такую же позу, и закрыл глаза, глубоко вдохнув.
- Прости, что был таким уродом, - внезапно сказал он через двадцать минут напряжённого молчания. – Мне очень жаль твою маму.
- Твои извинения мне не нужны, - девушка открыла глаза и повернулась к нему. – Ты повёл себя хреново.
- Я знаю. И мне жаль, что…
Делия внезапно заметила нечто странное вдалеке и шикнула на Эрика, чтобы тот помолчал. Парень хотел было возмутиться, но увидев тот самый странный туман прямо посреди улицы, замер.
- Пойдём, - он схватил её за руку и потащил к лестнице. – Не знаю, что это, но нам лучше вернуться в штаб.
Внезапный рёв сирен буквально разорвала их барабанные перепонки, вселяя первобытный ужас. Монотонный, протяжный звук буквально вогнал Делию в панику, и та замерла на месте, не в силах даже пошевелиться. В голове крутился лишь один вопрос: «Что произошло?».
- Похоже, что на штаб напали, - Эрик прислушался к крикам на лестничной площадке.
Несколько выстрелов стали подтверждением его теории. Они тут же помчались вниз – туда, откуда доносились звуки борьбы. Там, посреди Ямы, застыло огромное белое облако! Делия и Эрик чуть было не влетели в него, сбегая по лестнице.
Внезапно, словно какое-то жуткое видение, из облака выскочило нечто с длинными белыми волосами, и ринулось прямо на них. Прежде, чем Делия вообще успела среагировать, Эрик поднял пистолет и три раза выстрелил существу в грудь. А затем…
- Всё прекратилось! – с облегчением выдохнула Делия, сползая по стенке.
Но стоило ей увидеть лицо напавшего на них существа, как Яму разорвал громкий и полный ужаса крик:
- Почему у этой хрени моё лицо?!!
Убитых тварей оказалось намного больше, и большая часть из них имела лица Бесстрашных. Монстр с лицом Эрика валялся неподалёку с буквально изрешеченным пулями телом. Были также умиротворённые, словно спящие, лица Дина, Патти и Ольги.