- Почему?- спросил Михаил. Он опасался этого мира и не хотел бы сталкиваться с чем-то опасным.
- Это – Лес Народа. Обитает в нём, так называемый народный поэт! Ему дали прозвище Любимец Пешек.
- Чем занимается?- спросила София, поглядывая на верхушки тёмных деревьев.
- В основном сочиняет памфлеты про королеву или про её ближайших советников и фаворитов. Иногда совершает налёты на дома известных горожан, но это бывает редко,- объяснил Эдвард,- Недавно устроил целый бунт прямо в городе. Королевские отряды усмирили бунтовщиков, но Поэта поймать не смогли. Сейчас за его голову назначена немалая сумма, да и огромная слава достанется тому, кто его поймает.
София пожала плечами. Такая слава её не интересовала. Поймать жалкого поэтишку не составит особого труда, но сейчас у них была другая миссия. Девушка положила меч и улеглась спать с мыслями о том, как им завтра продолжать путь. Про Народного Поэта она больше не вспоминала.
...
Утром София проснулась в хорошем настроении. Как и обычно она встала первая, а остальные ещё мирно спали. Поначалу, девушка не поняла, что же не так, но потом она вдруг заметила, что возле них валяются какие-то листки. София подняла тот, что лежал ближе всего к ней. Там были следующие строки:
« Упрямство погубит,
Упрямство убьёт.
Коль человек упрям,
Совета мудрого не примет никогда,
И сделает всё, как нужным он считает.
За упрямство своё он поплатится вскоре,
А чем – не ему выбирать»
София задумалась. Странно. Она подобрала следующую бумажку и прочла:
«Мудрейший человек нигде не скажет, что он мудрец,
Но глупый же твердит это повсюду.
Он убеждает, хочет доказать, что он чего-то стоит,
Хотя на самом деле грош ему цена.
Но умный тоже может стать ослом, коль вступит в спор с такими дураками,
И сам того не сознавая, в конце концов становится дурнее, чем они.
А глупым хорошо,
Чем меньше умных в мире, тем лучше им живётся среди нас»
София нахмурилась. Похоже на бунт. Третья бумажка говорила следующее:
« Скелет в шкафу у друга он нашёл
И миру рассказал о нём.
Но мир и не подозревает,
Что шкаф его таких скелетов знает,
Что лучше б им на свет не выходить»
Почему-то эти казалось бы невинные строки разъярили Софию. Она подскочила к друзьям, растрясла их и спросила:
- Кто это написал?!
- Не пихая под нос всякую дрянь!- сказал сонный Михаил,- Что это вообще?
- Это я у вас хочу спросить!- крикнула в ответ София.
- Дай прочитать,- спокойно сказал Михаил,- Так-с, нашёл... рассказал... знает... не выходить. Не понимаю. Это ты написала?
София метнула в его сторону грозный взгляд, после чего Михаил больше не посмел ничего сказать.
- Где ты это нашла?- спросил Эдвард, прочитав все стихи.
София просто показала на землю. Эдвард, хорошенько рассмотрев всю площадь, нашёл конверт. На нём было косо нацарапано: « Привет от разъярённого Народа!».
- Это Поэт. Обычно он оставляет подобные надписи на конвертах, подчёркивая свою принадлежность к этому делу.
- Тогда, скорее в лес. У меня такое чувство, что ему очень и очень скоро нечем будет подписывать свои стишки, да и вообще в целом их писать! Уж я-то об этом позабочусь!- зло сказала София, взобралась на лошадь и галопом направилась к лесу.
Час был ещё ранний, но оказалось, что поэт позаботился о том, чтобы его творения разлетелись по всем ближайшим деревням. Редкие встречные указывали на отряд пальцами и перешёптывались. Некоторые из них даже хихикали и не скрывали того, что читали памфлеты Поэта. Это очень злило Софию, но сделать она ничего не могла. У неё была новая цель: встретиться с человеком, который написал эту гадость и вытрясти из него дух. Эдвард тоже был не в духе из-за этих стихов. Каролина и Агата ничего страшного в этих стихах не увидели, поэтому и не испытывали никаких эмоций по этому поводу. Михаилу тоже было как обычно всё равно.
Днём отряд остановился, чтобы немного отдохнуть. Тогда София решила чуть-чуть прогуляться по лесу, дабы отвлечься от всех навязчивых мыслей, одолевавших её. Отойдя подальше от места, где они остановились, София присела на ствол срубленного дерева и погрузилась в свои мысли. Как же тяжело даётся ей эта игра. Как же ей плохо! Стихи Поэта больно кольнули Софию, поэтому сейчас она была полна решимости разобраться с ним.
- Вам понравились мои сочинения? К сожалению, у меня было крайне мало времени, и я не успел закончить ещё несколько стихотворений, которые бы несомненно вызвали бы восторг у вас и ваших друзей. Не печальтесь, они уже скоро будут у вас!- послышался звонкий голос у Софии над головой. Девушка быстро вскочила и выхватила меч,- Не нужно так резко реагировать! Вы сбиваете меня с толку и я не могу придумать рифму!