- Привет,- сказала Агата, подняв на ребят свои большие голубые глаза.
-Почему опаздываешь?- строго спросила Каролина. Бедная Агата заволновалась, покраснела, и начала бормотать нечто невнятное.
- Каролина, отстань от людей! Ты сама-то, почему опоздала?- спросил Михаил, повесив куртку на крючок.
- Я, между прочим, была на собрании школьников,- гордо ответила Каролина, смерив Михаила презрительным взглядом,- Но вот у вас у всех нет уважительной причины для опоздания. Кстати говоря, Агата, знаешь ли ты, что сегодня мы пишем итоговую контрольную по биологии? Мы к ней готовились? пока тебя не было, и мы готовы, а ты, что будешь делать?- спросила Каролина, испепеляя бедную Агату своим хищным взглядом.
- Я...я,- шептала Агата, судорожно сжимая и разжимая кулачки. Теперь она резко побледнела,- Я болела. Я попрошу, чтобы мне объяснили тему.
- Нашла причину для того, чтобы не учить уроки!- сказала Каролина,- Если ты не ходишь в школу, то ты обязана учиться дома. К тому же, раз ты сидишь дома, то ты должна учить в два раза больше, ведь ты не ходишь в школу. А ты ничего не делала, а теперь стоишь и оправдываешь свою лень!
Агата больше ничего не могла выговорить. Слёзы выступили на её глазах.
- Заткнись, Каролина!- резко сказала София, толкая Каролину в бок,- Ты прекрасно знаешь, что у Агаты проблемы со здоровьем, и что она физически не могла выучить уроков,- с этими словами София подошла к Агате, и чуть приобняла её за плечи.
- Если бы она не лентяйничала, то прекрасно бы себя чувствовала! Труд лечит,- твёрдо сказала Каролина.
- Вот и полечись, а от нас отстань!- поддержал Михаил.
- Я не отстану, пока вы не зайдёте в класс и не сядете на свои места,- упёрлась Каролина.
Не обращая на Каролину внимания, София, Михаил и Агата вышли из раздевалки. Пока они поднимались по пустынной лестнице, они почти не разговаривали.
- Какой сейчас урок?- спросил Михаил, когда они брели по коридору.
- Даже не знают, какой у нас урок!- буркнула Каролина, шедшая позади всех.
На это едкое замечание никто не обратил внимания.
- Химия,- пробурчала Каролина.
София и Михаил переглянулись, а Каролина, растолкав всех, пробилась вперёд. Ребята пошли к кабинету химии. Теперь позади всех плелась София. К ней вновь вернулись мысли о родителях, об этой жизни и о путешествиях, нагнав при этом непреодолимую грусть. Вдруг вдалеке послышался стук каблуков.
- Мы пропали,- простонала Агата.
- Тише, может быть пронесёт,- сказала София, хотя уже издалека разглядела фигуру директрисы их школы.
- Что это вы здесь делаете? У вас, что, нет урока?- спросила директриса, осматривая всю компанию.
- Я была на собрании!- поспешила заявить Каролина. На это директриса только кивнула, и её взгляд тут же обратился на остальных.
- Я...на автобус опоздал,- соврал Михаил, хотя на самом деле он просто не хотел идти на первый урок.
- Я сменную обувь забыла, поэтому пришлось вернуться и забрать мешок,- сказала София, решив, что хуже от правды не будет.
Ледяной взгляд устремился на Агату. Та стояла неподвижно, и казалась, даже не дышала. Директриса не стала пугать девушку ещё сильнее, поэтому отпустила их.
- Постойте, молодые люди!- сказала она, подумав примерно с минуту. Когда ребята оглянулись, лицо её всё ещё было задумчивым, но уже через секунду она всё-таки приняла какое-то решение,- Пройдёмте со мной.
Все четверо переглянулись. Что же ещё они сделали? София сжала губы, Михаил чуть дёрнул плечами, Агата побледнела, а потом покрылась красными пятнами, а лицо Каролины выражало крайнее недоумение. Придя в кабинет, ребята начали оглядываться по сторонам. Маленький кабинет, с простой мебелью и цветами на подоконнике.
- Присаживайтесь, пожалуйста,- сказала директриса, усаживаясь в кресло и доставая какие-то бумаги. Ребята подчинились и сели на диван, стоявший слева от двери,- Разговор, который я поведу с вами, будет очень занятный и долгий. Вы наверняка знаете, что в нашем городе проводится эксперимент, в котором участвуют школьники. Тестируют новое оборудование, помогающее вам проверить свою сообразительность. От каждой школы участвуют четыре ученика наиболее сильные, конечно же. На днях я пересмотрела все личные дела учеников и решила, что вы самые подходящие кандидатуры. Таковыми являетесь вы. Как вы на это смотрите?
Все четверо задумались. Новое оборудование, эксперимент – звучит заманчиво, но и опасно. София раздумывала недолго: « Раз представился такой шанс, нельзя его упустить!», Михаил скептически отнёсся к данной затее: « Зачем мне это? Лучше посидеть дома, поесть, а потом посмотреть новую серию фильма», Каролина гордилась тем, что ей оказана такая честь: « Я стану знаменитой! Как это прекрасно – участвовать в столь важном событии!», Агата была заинтересована, но напугана: « Но если я не справлюсь ? Если моё здоровье сыграет со мной злую шутку? Что будет с мамочкой и папочкой?».