- Поэт, ты что ли?- спросил хриплый голос из тёмного угла.
София вздрогнула, и её рука инстинктивно потянулась к мечу, но Шелт остановил её.
- Я, Куриная Нога,- сказал Шелт.
После его слов изо всех углов и даже из-под пола начали вылезать тёмные фигуры. София дёрнулась – Чёрные Фигуры!
- Бежим, скорее,- крикнула она Шелту, но тот остался стоять на месте. Тогда она решила бежать одна, но поэт схватил её за руку.
-Постой, София,- спокойно сказал он.
София пристально на него посмотрела, а потом вдруг прошипела:
- Предатель! Так вот зачем ты и интересовался, куда мы несём амулет! Ты хотел его украсть и передать Чёрной королеве!
- Это правда, отрицать не стану. Да, я действительно хотел отнести его Её Величеству, но ты ведь даже не знаешь всего и...
- Мерзавец! Жалко, что мы не убили тебя тогда!- закричала София, пытаясь выбраться из цепких рук Шелта.
В этот момент в кабаке зажгли свет. София оглянулась: зал был полон чёрных шахматных фигур. Среди них были и воины. Девушка нервно сглотнула. Она вдруг поняла, что на этом её игра закончена. Эти люди наверняка знали, кто она и кому служит. Если же нет, то предатель Шелт всё им расскажет. Сейчас они наверняка будут выпытывать подробности дела с амулетом, но даже если они будут угрожать ей смертью, София ничего не скажет. Девушка зажмурилась и приготовилась к долгим и мучительным пыткам. Она стояла так, по крайней мере, минут пять, но никто так ничего с ней и не сделал. Её даже не связали. Она приоткрыла один глаз. Фигуры стояли всё в том же положении, рассматривая новоприбывшую. Тогда София открыла оба глаза и заявила:
- Я ничего говорить не буду!
Люди начали переглядываться и шептаться. Тогда София в конец растерялась – оружие у неё не забрали, её саму не связали и не убили. Но что тогда им надо? Только она об этом подумала, как вперёд протолкнулась полная женщина и сказала:
- Ну и что стоим? Раз все свои, значит, пора начинать пир! Наверняка, Шелт и... Милочка, как вас зовут?
София стояла в ступоре, поэтому ответить не смогла.
- София, её зовут София,- ответил Шелт за неё,- София, это Марго – владелица трактира.
- З-з-здрасте,- неловко поздоровалась София.
После этого народ начал расходиться и занимать столы. Марго и её помощницы начал разносить заказы. В трактире воцарилась весёлая, дружеская атмосфера. София и Шелт сели у окна, за которым уже начали сгущаться сумерки. София взяла стейк и кружку пива, а Шелт только салат и пиво. Несколько минут оба сидели молча, но Шелт прервал это неловкое молчание:
- Хорошо здесь.
- Кто это? Что вам от меня надо?- сердито зашептала София, всё ещё осторожно оглядываясь.
- Ты ещё не поняла, что это самое безопасное место на земле? Эти люди не причинят тебе никакого вреда. Я даже больше скажу, если бы у тебя был амулет, они бы тебе всё равно ничего плохого не сделали. Это в привычке у Белых фигур рушить, убивать, жечь ни за что, ни про что!
- Как ты можешь так говорить?! Это же Чёрная королева хочет добраться до амулета и уничтожить Белые фигуры!
- Да что ты! Кто тебе это рассказал? Не Её ли Величество Белая королева? Не Эдвард ли?
- Именно они! Почему бы мне им не верить? Разве не ваши ведьмы летали по дворам и искали нас, в надежде нас убить и доставить к Её Величеству!? Скажете, нет?
- Из наших там была только Триксель,- коротко ответил Шелт,- Может ты помнишь, молоденькую ведьмочку.
София припомнила события той ночи. Она вспомнила девушку, у кторой Михаил отнимал метлу.
- Помню, а остальные?
- А про остальных у Белой королевы узнавайте. У вашей любимой правительницы!- съязвил Шелт,- Кого они там убить хотели, это не к нам вопрос!
- Подожди-ка, если, как ты говоришь, Белая королева хочет захватить амулет, то зачем же она его нам отдала? Получается, ты врёшь.
- Ну вот, ты опять! Я ещё даже тебе объяснить не успел, а ты уже заявляешь, что я вру!
С этими словами Шелт встал и вышел на улицу. София опустила глаза. Ей стало стыдно за своё поведение, поэтому она вышла вслед за ним. Поэт сидел на лавочке возле стены. София присела рядом.
- Извини,- тихо сказала она.
Шелт посмотрел на неё и улыбнулся.
- Теперь-то ты выслушаешь?- спросил он.
- Да, только зайдём внутрь. Здесь мы замёрзнем,- сказала София.
Они зашли обратно в трактир, где их уже ждал их заказ.
- Теперь я тебе всё расскажу с самого начала, если ты не против,- сказал Шелт,- Давным-давно, Белым и Чёрным королевствами правили совсем другие правители. Они были дружны между собой, поэтому в знак дружбы обменялись амулетами жизни. Амулеты жизни хранили в себе жизнь того, или иного королевства. Если будет уничтожен амулет, то исчезнет и весь народ. После них пришли на трон их дочери – нынешние правительницы. Белая королева возненавидела Чёрную за то, что её страна процветала. Тогда она развязала войну. Её Величество Белая королева вспомнила об амулете. Долго и упорно она пыталась уничтожить амулет, но всё безуспешно. Тогда она открыла древнюю книгу, обнаружившуюся в королевской библиотеке. Вычитала она оттуда про некого колдуна, что живёт на вершине Большой Горы, говорят, будто только он может уничтожить эти амулеты. Но это не всё: обнаружилась в книге информация, встревожившая королеву. Это было предсказание, год и дата совпадали, однажды, когда правительница одной из стран захочет уничтожить другую, придут четыре воина. Они и принесут погибель правительнице. Белая королева испугалась, высчитала дату, когда эти воины должны были прибыть, и разослала везде своих гонцов. Сначала, она намеревалась убить их, но позже она подумала, а кто же понесёт амулет на Большую Гору? Вот тогда-то ей и пришёл в голову этот план – обманом заставить четверых отнести амулет. Дальше ты всё сама знаешь.