- За работу!- весело крикнула им София.
- Ты нас хочешь окончательно доконать!?- спросила Каролина, поправляя платье.
- Сумашедшая,- сказал Михаил, забрав у Софии рог.
София только рассмеялась. В этот момент Агата позвала их завтракать. Это был самый чудесный завтрак в жизни Софии. Примерно через час друзья уже вновь были в пути, но на этот раз пошли пешком, так как мётлы отказались лететь дальше. София шла впереди всех, вдыхая свежий воздух. Далее следовали Агата и Михаил, с интересов оглядывая окружавшие их пейзажи. Замыкала шествие Каролина, которая была недовольна абсолютно всем: слишком холодно, ноги увязают в снегу, солнце глаза слепит, в общем, кошмар! Каролина ныла, ругалась, жаловалась, но никто особо не обращал на неё внимания. Вдруг из леса, находившегося неподалёку, послышался грохот и стук копыт.
- Доигрались!- запаниковала Каролина,- Нас убьют!
София ничего не сказала. Она поняла – это первое испытание. Девушка быстро достала оружие. Посмотрев на неё, Агата достала свою палочку, а Михаил попытался выстрелить из лука, но безуспешно. Он не растерялся и решил драться только стрелами.
- Каролина, что ты стоишь!?- спросила София,- Мы за тебя драться не будем!
Поняв, что София не шутит, Каролина достала свой меч, но она явно не понимала, как его использовать. В это время из леса показались всадники в белых латах, на белых конях, и поскакали прямо к путникам. София смело бросилась в бой, а остальным ничего не оставалось делать, как только побежать вслед за ней. Сражаться оказалось не так уж и трудно – София легко отбивала все атаки, ей даже удалось скинуть одного всадника с коня. Хуже дела обстояли у её друзей: Михаил поломал все стрелы, Каролина так и не понимала, зачем ей нужен меч, а Агата ещё не достаточно хорошо овладела палочкой. Вскоре всадники захватили всех троих в плен, держалась только София. Вдруг один из всадников соскочил с коня и медленно подошёл к Софие со словами:
- Мы не причиним вам вреда. Брось оружие.
София только выше подняла клинок.
- Хорошо-хорошо, можешь оставить его при себе. Можешь пойти сама. Мы только представим вас нашей королеве и всё. Ничего плохого.
Рыцарь снял шлем, подошёл к Софие и протянул ей руку.
- Эдвард – рыцарь белого войска Её Величества Королевы Марго,- сообщил он.
София убрала меч в ножны, но руки не протянула.
- Мы пойдём с вами,- сказала София, осмотрев отряд,- Я иду сама!
- Как пожелаете,- учтиво сказал Эдвард.
Отряд направился обратно к лесу.
- Я тоже пойду сам!- смело заявил Михаил.
- И я тоже, если можно,- робко сказала Агата.
- Конечно можно,- с улыбкой ответил Эдвард, подав знак всаднику, державшему Агату.
Каролина не изъявила желания пойти самостоятельно. Она ехала на коне вместе с каким-то рыцарем, и по-видимому была этим очень довольна. Девушка поправила диадему и платье, и теперь смотрела на всадника, хлопая длинными ресницами. « Позор!» - подумала София, ведь у неё никогда и мысли не возникало так себя вести, но Каролину всё устраивало в таком положении дел. Лес отряд прошёл довольно быстро, и в конце концов вышел на небольшую поляну, на которой остановился большой лагерь. Везде виднелись костры и маленькие палатки, в которых, по-видимому, жили рыцари, а в самом центре высился огромный шатёр, где жила королева во время похода. Друзей повели прямо к тому шатру. У Каролины загорелись глаза – она познакомится с настоящей королевой, а может быть, если Каролина ей понравится, даже познает всю роскошь королевского двора. София и Михаил её восторга не разделяли – не доверяли этим людям. Агате было просто интересно всё увидеть, поэтому она внимательно разглядывала окружавшие её палатки и костры. Ребят провели в шатёр. Внутри было тепло и даже уютно: большой стол, уставленный всякими кушаньями, большие мягкие кресла, на полу лежал пушистый ковёр. Рыцари вышли, оставив четверых друзей одних, но так продолжалось не долго. Из-за ширмы выскочила королева. Высокая, стройная, в белом платье с туго затянутым корсетом, высокая причёска из белых волос. Характерной чертой её лица был чересчур бледный цвет лица и нарумяненные щёки. София осмотрела её с ног до головы и особого восхищения данной персоной не испытала.
- Ах!- воскликнула королева,- Мне доложили о вас, но я и представить не могла, что вы прибудете так скоро! Ах! Это прекрасно! Что ж, я бы хотела с вами поговорить. Мне очень нужна ваша помощь, помощь игроков. Я очень долго вас искала по всем начальным станциям, и вот, наконец, нашла! Это так чудесно!
- Что мы должны сделать, Ваше Величество?- серьёзно спросила София.
- Дело тяжёлое, скажу это сразу. Сейчас идёт тяжелая война между нашим королевством и тёмными рыцарями. Они охотятся за очень сильным артефактом, находящимся у меня. Если они завладеют этой вещью, мир падёт в вечный мрак. Этого случиться не должно. Я хочу отдать вам на хранение эту вещь, а именно принцессе Каролине,- добродушно сказала королева.