— Ну, и какие-такие претензии мне хочет высказать… — насмешливая пауза, — капитан Ад'ер? Учти, я все буду отрицать.
— Ты забыл поздороваться, Салэнэ, ри, ик.
Отражение четырнадцатое
— Надеюсь, мы будем нормально работать вместе?
— Безусловно, — я улыбнулась Риле одними губами и снова опустила глаза на считыватель. Еще с минуту простояв у моего стола, она наконец отошла. Я незаметно проследила за ней взглядом и хмыкнула. Явно обескуражена моей реакцией или, точнее, ее отсутствием.
А ведь сегодня произошло событие почти историческое — якобы единый блок съехался в единое помещение. Прощай, отдельный кабинет, прощайте, тишина и спокойствие… Я уже и забыла, каково это — работать в общем помещении, на совещаниях выслушивать замечания о всяких мелочах, а не говорить их самой… Много чего забыла.
Ладно, я-то не гордая, вспомню. Чай не первый раз носом в дерьмо окунают.
Да только Командора в то же корытце не засунешь, а вот кое-кому другому карьера еще станет в горле рыбьей костью.
С переездом я получила возможность наблюдать за Рилой лично, чем и занималась с самого утра. Она «осуществляла общее руководство» по свеженькой халтуре, старые же дела по-прежнему были взвалены на меня, хотя официально я не имела теперь уж точно никаких полномочий. Подозрительно знакомый расклад, вы не находите?…
Подозреваю, будь воля Рилы, уже имеющиеся дела и вовсе бы временно заморозили, но, увы, увы: «лабораторное дело» плавно входило в завершающую стадию, трогать его нельзя было ни в коем случае. Тем более, что неожиданно оно перешло в разряд «ценность-А», ибо в левых лабораториях варили отнюдь не новый сорт наркотических супчиков, а нашли наконец священного жука современного космического судостроения: способ сделать корабли полуорганическими. В бою от этого слабый толк, но разведчики… Разумные, все понимающие, гораздо более маневренные, способные заметить то, на что пилот не обратил бы внимания… Даже сейчас я мысленно облизывалась, ибо это была моя мечта, давняя настолько, что уже успела позабыться за напластованием других целей, и я не могла дождаться, когда же увижу своими глазами эти разработки. Будь при перелете со Станайи у нас такой корабль, никто в принципе не смог бы пристроиться к нам в хвост — корабль бы это немедленно заметил.
Поэтому, когда сегодня с утра Селен сообщил мне, что Рила собирается отозвать всех агентов, кроме Алиссондры, с дела Рис, я была к этому готова. Хе-хе…
Протяжно прогудел сигнал смены вахты. Рила на другом конце блока бросила короткий взгляд на часы и вышла. За ней цепочкой потянулись остальные, направляясь в столовую. Я подождала, пока блок опустеет, кивнула Чезе, оставшегося за вахтенного, и вышла в коридор, направляясь в противоположную от прочих сторону.
Этой встречи я добивалась уже больше двух недель, однако меня в очередной раз соизволили не замечать. Но когда действительно прижимает, с меня сметает всю наносную деликатность. С субординацией заодно.
— Итак, что же вы так рьяно хотели мне сказать, леди Шалли?
Стоя в дверях кабинета Командора, я еще плохо видела его самого, но нетерпеливую раздражительность в его тоне различила даже отсюда. Мрачно улыбнулась. Твердыми шагами пересекла кабинет и многозначительно остановилась возле кресла для гостей.
— Ну? Вы в курсе, что я принимаю вас в свое личное время? Поторопитесь, если не хотите уйти так же, как и пришли.
— Мой лорд, простите великодушно, но я так долго ожидала встречи с вами, что успела порядком подзабыть, что хотела сказать.
— Прекратите выпендриваться, Шалли, — ледяным тоном проговорил он. — Говорите, или я выведу вас отсюда сам.
— Хорошо, если хотите. Вы собираетесь перевести меня в другой отдел?
— Кто вам это сказал? — сухо поинтересовался Эрро.
— Дух Филина нашептал, — так же сухо отозвалась я. А точнее, наорал. Или я на него наорала?.. — Так да или нет?
— Да, хотя это не ваше дело.
— Не мое?!
— До последнего времени вы с равным неудовольствием служили везде, куда вас направляли.
— До сих пор у меня не было блока, — я скрестила руки на груди и посмотрела на него в упор. — Куда же вы, с позволения сказать, собираетесь меня «направить»? В архив?
— И это вам напел дух Филина? Такое разговорчивое приведение и развоплотить не грех.
— В архив? — с нажимом повторила я.
— Архивы проверять не будут. Права не имеют. Отсидишься сезон-другой, отдохнешь от оперативной работы, пока ревизия не свернется. Ну а там… посмотрим. Не будешь выкаблучиваться, переведу обратно.
— Я. Не. Пойду. В архив, — очень раздельно. Очень спокойно.
— Пойдешь, — скучающим тоном отрезал Эрро. — И радуйся, что не библиотекарем.
— А Рис? На кого вы хотите оставить это дело?! На Рилу?
— Почему бы и нет? Она опытный агент, к тому же осталось меньше полутора месяцев до инициации. Думаю, твои агенты прекрасно справятся без тебя — дело давно разработано, схемы накатаны и никаких сбоев не ожидается. Оставишь вместо себя одного лишнего агента. Так что не делай проблемы из ерунды.
— Неужели?… А то, что Рила не в курсе, что это за дело такое на самом деле, вас не волнует?
— Нет. Шалли, прекращай пререкаться и уходи, если не можешь подобрать весомых доводов. Может, еще на обед успеешь.
— Я-то уйду. Только попомните мои слова — если Рис убьют или похитят перед самыми родами, виноваты в этом будете только вы. А мне на эту малышку, как вы сами понимаете, глубоко наплевать. Мой лорд, — я глубоко, показно-уважительно поклонилась и вышла.
Эрро не увидел, как моих губах заиграла змеиная улыбка. Хе-хе…
Вопреки словам Командора на обед я и не подумала идти, как, впрочем, и на ужин. Меня занимали гораздо более насущные вопросы, и мне хватило эгоизма лишить отдыха не только себя.
Следующим утром Рила встретила меня чуть ли не у дверей, и отвела в сторонку. Я внутренне хмыкнула, прекрасно зная, что за этим последует.
— Ким, нам нужно поговорить.
— Слушаю, — безразлично обронила я.
— Я не считаю целесообразным держать на деле Рис столько агентов. Нам они понадобятся для нового дела. Очень важного для нашего блока.
— Какого?
— Это дело нам поручено представителями ревизии. Можно сказать, оно идет от самого Наместника. Я еще вернусь к этому на совещании, но суть остается. Я хочу оставить это дело на тебя и Алиссондру. Что с этой Рис может случится в Корпусе? Ты более чем опытный и сильный агент, и Алиссондра постоянно контролирует ее…
— Ты более опытный агент, чем я. Ты куратор. Тебе решать.
— Хорошо. Я рада, что мы… пришли к согласию по этому вопросу.
— Н-да, — я пожала плечами и, даже не глядя на нее, направилась к своему столу. Меня ждали отчеты по «лабораторному» дельцу, и не только они. Проходя мимо Чезе, я наклонилась и шепнула:
— Ну все, понеслась…
Чезе кивнул и улыбнулся. Достал из стола плоскую коробочку и поднялся.
— Пойду, что ли, Марлен подзаряженные амулеты отнесу… — произнес он в пространство и вышел.
Я хмыкнула и направилась теперь уже прямиком к своему месту. Соорудила между собой и миром баррикаду из документации и приготовилась ждать. Будем привыкать к писанине, если уж достопочтимый Командор так жаждет отправить меня на верхние уровни…
Ждать долго не пришлось — к обеду Рила объявила обещанное совещание. Темой я была несколько заинтригована, но не больше, чем результатами путешествия Чезе «к Марлен», из которого он так и не вернулся. Когда же собрались все без малого сорок агентов, а Чезе все еще не было, у меня неприятно засосало под ложечкой.
— Итак, приступим. Гаэлфорс, вы хотели сделать…
Краем глаза я заметила невысокую фигуру, бочком проскользнувшую в блок, и довольно сощурилась. За столом началась бурная дискуссия, которая на данный момент меня волновала меньше всего. Гораздо больше меня волновал встрепанный и тяжело дышащий ремен, упавший в соседнее кресло. Я полуобернулась и на косой взгляд озорно блестевших глаз вопросительно подняла брови. Чезе ухмыльнулся и едва заметно кивнул. Я хмыкнула и одними губами прошептала: