Потянулась за магией — тишина. Даже резерва не чувствую, как было раньше. Мне раньше было страшно? Это было не страшно, потому что именно теперь подступила паника. Что происходит?!
Хорошо, что вовремя успела открыть глаза.
Из‑за ближайших деревьев показалось удивительно нелепое существо. Больше всего оно напоминало обезьяну только ростом с взрослого мужчину и килограмм на пятьдесят тяжелее. Все тело существа покрывала шерсть, длинная, в мелких завитках, как у барана. Он смешно гукал и хихикал, размахивая увесистой палкой. Если бы не это, да еще оскал немаленьких зубов, можно было подумать, что оно вполне безобидно.
А так, перехватила меч удобнее и, пожелав себе удачи, приготовилась защищаться. Вот только в этот момент появились и товарищи моего противника. Ими оказались щедро усыпаны все деревья. Я насчитала пятнадцать? Наивная!
Первый удар последовал не спереди, как ожидала, а сзади. Каким чудом успела заметить движение дубинки, осталось загадкой даже для меня. Зато потом пришлось совсем не весело. Удары противников сыпались один за другим, они нападали сразу толпой, чем сильно отличались от упырей. Через несколько секунд боя смогла понять, что в их действиях есть некая закономерность.
Нападали сразу пять особей, делали ряд ударов, чаще всего однотипных. Та обезьяна, что пропускала мой удар и получала рану, даже небольшую царапину, сразу отходила назад, а ее место занимала здоровая и полная сил.
Я бы тоже с удовольствием отступила назад, заменив себя на кого‑то другого, вот только плотное кольцо нападавших просто не дало бы мне этого сделать.
Паника, которую мне с трудом удалось загнать внутрь, совершенно отступила, оставив место холодной сосредоточенности и спокойствию. Я мысленно успела попрощаться не только с близкими людьми, но и со всеми знакомыми, отчетливо понимая, что с таким количеством противников мне не справиться.
Пропустила несколько ударов, из‑за одного из которых чуть не выронила меч, а рукой стало ужасно сложно пользоваться. Сколько еще продержусь? Минуту? Две? Эй, подмога, ты где?
Вдруг, во время одного из поворотов, увидела вылетевшую на поляну девушку. Она со всего разбега врезалась в толпу моих противников и прижалась к моей спине, отбиваясь от тут же напавших обезьян.
— Тебя нужно было придушить при рождении, исключительно из жалости к окружающим, — сообщала мне, также как и я размахивающая мечом Лиса.
— Стояла бы себе в сторонке, глядишь и мечта бы исполнилась, — не смогла сдержаться я. Стоило больше думать о дыхании, а не о препирательствах, но так оказалось проще отстраниться от боли в руке.
— Потому, что дура, пообещала, за безголовой присматривать, — не осталась в долгу та.
Удивительно, но количество нападающих обезьян не увеличилось, не смотря на появление нового действующего лица. А наблюдающих стало даже меньше. Объяснение этому очень быстро нашлось, к сожалению не мной.
— Этих переростков нужно просто ранить, чтобы они убежали.
Практически в этот же момент Элисан нанесла глубокую рану попытавшейся напасть на меня сбоку обезьяне. Та покачнулась и, отступив назад, понеслась в лес.
— Видела?
Не стала отвечать, просто попыталась достать клинком ближайшую, не получилось. Кисть стала неметь сильнее.
Пропустила еще один удар дубинкой, на этот раз в живот.
На мгновение перед глазами появились темные мушки, согнулась, судорожно глотая ртом воздух. Но слава Ликии, устояла на ногах, и меч не выронила.
— Я на пределе, — честно сообщила негаданной помощнице, как только смогла дышать и снова отбивать атаки. С каждым движением это становилось делать все сложнее.
— Вижу.
Нападавших к этому моменту осталось всего около десятка и, в общем‑то, это была больше не моя заслуга. Но и такое количество противников, сейчас мне казалось просто огромным.
Все закончилось внезапно, в тот момент, когда я, стоя на коленях, пыталась встать, а Элисан, блокируя карабелой дубинку, нанесла ножом, зажатым в другой руке рану пятому противнику. Он взвизгнул и бросился в лес, а оставшиеся четыре его собрата бросились вдогонку.
То ли от облегчения, то ли просто ноги подкосились, но я упала, уткнувшись лицом в грязный и истоптанный снег. С огромным трудом перевернулась, чтобы увидеть, как рядом оседает Лиса.
Кажется, не только мне досталось.
Так и лежали мы, молча рассматривая холодную голубизну неба.
— Как‑то холодно, — совершенно бесстрастно заметила я, даже не предпринимая попыток подняться.
— Только заметила? — Элисан попыталась сесть. Раза с четвертого получилась, и теперь сидела, прислонившись к стволу сосны.