— Раз всем все ясно — вперед! — Дримм первым шагнул в пещеру с крыланами, в этом бою ему предстояло поработать сразу за двоих: в начале за мага, а затем за стрелка.
Отряд в сотню с небольшим бойцов втянулся в пещеру и соблюдая строй двинулся к находившемуся посреди нее огромному колодцу. Висящие под потолком огромные летучие мыши сразу не особо обратили внимание на вторгнувшихся в их вотчину чужаков — у летунов были свои дела, да и многие спали, завернувшись в крылья и вцепившись когтями в потолок, но некоторые одиночки, углядев возможную добычу, начали медленно планировать вниз. Неожиданно тихо — мирно идущий компактной группой отряд словно взорвался, начав подобно вулкану извергать из себя взлетающие шарики разных форм и размеров, которые принялись на разной высоте взрываться со страшным для нежных ушей крыланов грохотом или светом, ранившим привыкшие к темноте глаза, а то и тем и другим сразу, мгновенно создав в пещере совершенно непереносимую атмосферу. Многие летуны так и не успев проснуться рухнули либо на пол, либо в гигантскую пропасть, другие повторили их судьбу, но перед этим врезались в стену или сталагмит, свисавший с потолка, были и такие, кто вцепился в потолок или забился в щель в стене и сжавшись в комок пережидал этот локальный конец света, но большинство безумно носилось по огромному пространству пещеры и время от времени пополняло ряды первой и второй категории, часто с прилетевшей снизу стрелой в крыле или в туловище.
А тем временем отряд, затеявший весь этот геноцид в отдельно взятой пещере, спокойно и без препятствий дошел до края гигантского колодца и партиями по десять попрыгал вниз, наверху ровными рядами остались лежать так и не пригодившиеся колья — пики.
— Вроде все хорошо — удачно получилось, — сказала идущая рядом с Дриммом Куэ.
— А я трех мышек со сломанными крыльями прикончил! — похвастался Стас из Самары, догоняя втягивающийся в проход основной отряд.
— Нашел чем хвастаться, тут каждый хоть одного вредителя да завалил — весь пол был ими усыпан, — осадил хвастливого орка Ниэллон, идущий рядом с сестрой. — Вон Дримм даже меч не стал доставать — свернул шею подранку и пошел дальше.
— Нашел с кем сравнивать! Дримм — монстр, я вообще не понимаю, как с таким здоровьем и удачей он до сих пор на свободе, — не очень удачно переформатировав фразу из ''Золотого теленка'', отшутился Стас.
Дримм не слушал треп молодежи, снимающей таким образом напряжение кратковременной схватки, а обдумывал следующие шаги отряда: первоочередной задачей было найти новую точку возрождения — слишком сложно и почти невозможно для многих будет догонять отряд по кишащим троллями и белыми медведями пещерам, не говоря уж о том, чтобы миновать раздраконенное обиталище изрядно обиженных на них летунов. В таких обстоятельствах потери были неприемлемы и понимая это соклановцы двигались осторожно и в постоянной готовности к схватке, но пока что угрозы не было — здешние туннели были непривычно пусты и подозрительно безопасны.
В конце концов отряд вышел к огромной пещере, все пространство которой было заполнено водой с немногочисленными островками, как прыщи торчащими посреди водной глади. Противоположный конец пещеры был не так уж и далеко, чуть больше километра, имелась и своеобразная дорога из островков, связанных между собой мелями, слой воды на которых не превышал одного — двух метров — казалось бы вперед и с песней, но Дримма как раз и смущала эта очевидность. Темная ровная гладь воды, покрывающая все открытое пространство, могла скрывать в себе все что угодно, а узкие отмели на его взгляд уж очень напоминали шведские столы, только и ждущие подходящей закуски.
Проверять дорогу до ближайшего островка отправили четверых питомцев, из самых слабых и не успевших еще набрать толком опыта, среди них оказались и недавно приобретенные питомцы — пауки, что стало ошибкой, поскольку паучки, не успевшие дождаться какой‑либо угрозы, банально утонули. Оставшиеся двое питомцев — пес и здоровенный черный енот, бодро загребая лапами, почти было достигли островка, но в самом конце были атакованы стремительно вынырнувшими с обеих сторон отмели тенями в виде здоровенных зубастых рыб. Местные обитатели мгновенно разорвали не сумевших оказать достойного сопротивления питомцев — водная среда не самое удобное поле боя для тех, кто привык сражаться, ощущая под ногами твердую поверхность. Атакующие заклинания и выстрелы из луков прикончили несколько рыбин, немедленно сожранных своими товарками, но и только — угроза по — прежнему сохранялась. Впрочем теперь противник был известен и понятен, как и способы борьбы с ним. Имеющие в свое время неограниченный доступ к динамиту Дримм и Морнемир тут же переглянулись взглядом старых любителей порыбачить без удочки и сетей, и через несколько минут план безопасного перехода был готов.