- А что, если его верность Альянсу можно продемонстрировать? - тви'лекк задумчиво поглаживал кончиками когтей подбородок.
- Альянс далеко, - отмахнулся Дмайнель. - Пройдет несколько лет, пока его кто-то хватится. Нам он нужен сейчас. Убейте его.
Готал поднял бластер и прицелился, но прежде чем он успел спустить курок, металлическая дверь с грохотом сорвалась с петель, в образовавшийся проем ворвалось пламя. Охрану смело взрывом, а сквозь дыру в ангар неторопливо вплыл цилиндр "летающей крепости" ХАВр-А9. Антигравитационное поле прижало одну из створок к земле, из-под металлической покореженной плиты потекла темная жидкость. Гэвин, возвышаясь посреди хаоса, оторопело смотрел на это и хлопал выгоревшими ресницами. Потом его стошнило.
Пушечная туррель развернулась в сторону деваронца. Тот бросил оружие, но было поздно. "Крепость" выстрелила.
Группа поддержки в белых доспехах не заставила себя ждать.
- Это несанкционированное сборище, - проскрежетал искаженный усилителем голос. - Бросьте оружие и не оказывайте сопротивления. В случае неповиновения мне отдан конкретный и четкий приказ открыть огонь на поражение.
24
В открытую Йеллой дверь вошла беловолосая, белокожая девушка с удивительно безмятежным взглядом светлых глаз. Девушка спокойно улыбнулась всем присутствующим, без любопытства разглядывая их. Забавно было наблюдать за ответной реакцией. Миракс воззрилась на гостью с профессионально-природным подозрением. Йелла деловито улыбнулась в ответ; ее больше интересовало, что происходит снаружи. Быстро проверив, нет ли хвоста, Вессири захлопнула дверь. Паша раздирало между наставлениями родителя и желанием распустить крылья перед загадочной незнакомкой.
Вдоволь насладившись зрелищем, Ведж помахал гостье рукой.
- Похоже, ставка всерьез решила заняться Корускантом, - подытожил он.
Незнакомка приподняла белую бровь.
- Они прислали тебя, - пояснил Антиллес. - Привет, давно не виделись…
Девушка продолжала улыбаться в ожидании.
- Ну, ты-то можешь сказать, сколько прошло со времени нашей последней встречи?
- С точностью до секунды, кошландер Антиллес, - девушка протянула Веджу руку, и кореллианин осторожно сжал хрупкие полупрозрачные пальцы.
На секунду между белых бровей пролегла неглубокая складка, потом лоб девушки - Веджа так и подмывало назвать его челом - разгладился. Кажется, она ожидала, что руку ей поцелуют.
- Могу, - повторила незнакомка. - Поэтому я здесь.
Она церемонно склонила голову, приветствуя остальных.
- Стало быть, вы - сын генерала Айрена Кракена.
Паш с чувством пожал гостье руку. Девушка опять едва заметно нахмурилась, но все обошлось.
- Я польшен.
- А я Террик, - Миракс оттерла Паша крепким плечом. - Миракс Террик.
- И причина моего появления здесь, - светлый взгляд гостьи обратился к Вессири. - В наших досье нет ничего о возможных связях с Империей.
Если Йелла и собиралась ответить, то не успела. Во-первых, Ведж показал ей язык, чем привел Йеллу в голубое недоумение. А во-вторых, настала очередь Паша отпихивать в сторону Миракс. Хорошими манерами Проныры не страдали и впредь страдать не собирались.
- Я сын своего отца, - гордо объявил Паш; семейные традиции все же взяли верх. - Поэтому у меня невольно возник вопрос.
У Веджа возник тот же самый вопрос, но он предоставил действовать молодежи.
- Может, вы и не захотите на него отвечать, но я просто обязан спросить. Мы с коммандером Антиллесом, госпожой Вессири и мистрисс Террик все время были здесь, никуда не выходили, и я не заметил, чтобы госпожа Вессири трогала комлинк. Откуда вам стало известно, где нас искать?
Ведж развеселился, Миракс тоже вознамерилась показать Йелле язык, но решила, что антиллесовского языка достаточно, и только гостья сохраняла доброжелательную невозмутимость.
- В магазине Йелла воспользовалась кредитной иглой. Номер счета - код. Значение имел даже цвет и фактура ткани, даже покрой одежды, - девушка откинула с высокого лба светлую прядь. - Даже по какой дорожке вы отправились оттуда. Каждая деталь по отдельности ничего не значит, но определенные комбинации многое могут рассказать.
Ведж подмигнул ей. Кончай вешать лапшу на уши; очень вкусно, но чересчур горячо. Гостья смилостивилась.
- И у меня практически неограниченный доступ к Сети.
- Ко всей центральной системе? - восхитился Антиллес. - Здорово!
- Нет, Ведж, - девушка с сожалением покачала головой. - Не ко всей. "Лед" для центральной системы создавали лучшие программисты. Мы пытались его прорубить, но… Ничего не получилось.
Йелла наконец оставила дверь в покое, отошла и уселась.
- Нам нужен центральный компьютер, - без обиняков заявила она, сразу беря банту за рога. - Он управляет щитами.
К этому времени Веджу удалось усадить Миракс на диванчик. Сам он устроился на подлокотнике. Отсюда было достаточно удержать взбалмошную сестричку от несанкционированных действий. Да и Йеллу их близкое соседство почему-то нервировало, а Антиллесу очень хотелось слегка поколебать самоуверенность бывшей сотрудницы КорБеза.