и все это привело к предположениям, что Джордж покончил с собой, что я несу ответственность за это, потому что отправила ему то электронное письмо, заботясь о своей карьере в трудную для него минуту, и тому подобное.
«Как вы знаете, Дэвис, английская бульварная пресса, пожалуй, самая злобная в мире. Помню один из заголовков — о том, что я поехала в Париж, чтобы сбежать от Джорджа и встретиться со своим возлюбленным. На самом деле я была в Париже, когда Джордж умер, но я приехала туда, чтобы встретиться с Жан-Марком Эро, премьер-министром Франции.
Конечно, то, что писали таблоиды, было гораздо сексуальнее. Я поговорила с семьёй Джорджа — то есть с теми, кто был готов со мной поговорить, — но они мне не поверили, когда я сказала, что не порвала с ним, или были слишком заняты, отбиваясь от СМИ, жаждущих узнать всё о сыне Джорджа — как он стал террористом, почему он стал террористом и что они об этом думают. Вы поняли.
«Таблоиды даже предположили, что мой муж, Брандейдж, тоже покончил с собой, а мне удалось скрыть это, сославшись на историю о сердечном приступе, поддержанную президентом». Он увидел, как её руки сжаты в кулаки, а из её рыжих волос вот-вот вырвется пламя. «Представляете? Обвинить меня в убийстве Брандейджа?
«У прессы нет ни капли пресловутого британского чувства честной игры, никаких тормозов. В Англии просто нет способа всё исправить. Если они решат, что ты в чём-то виноват, они сделают тебя своей новой звездой».
«Само собой разумеется, вся эта история опозорила наше правительство, сотрудников посольства и многих моих британских друзей. Я предложила уйти в отставку, но президент отказался, велел мне держаться, заявив, что я ничего плохого не сделала. Что касается Перри, то она хочет пойти и перегрызть кому-нибудь горло. Моя позиция — лишь одна из причин, по которой я сижу в своём прекрасном доме с телохранителем, который меня защищает…» Она замерла.
Дэвис сказал: «От чего тебя будет защищать телохранитель? От прессы? Нет, не от прессы. Ты бы пережёвывал прессу и заставлял Хули перебрасывать её через забор. Ладно, Натали, зачем тебе телохранитель? Зачем ты хотела меня видеть?»
Она сказала: «Я же говорила вам, что не верю в самоубийство Джорджа МакКаллума. На самом деле, самое веское основание для этого — то, что я абсолютно уверена, что кто-то пытается меня убить».
Натали рассказала ему о покушении на ее жизнь на узкой проселочной дороге по пути в загородный дом Джорджа. Это покушение живо в ее памяти с тех пор, как она проснулась рано утром в поту, с колотящимся в груди сердцем, с тяжелым и учащенным дыханием, почти задыхаясь от воспоминаний о страхе.
«У моего «Ягуара», Нэнси, конечно, мощная тяга, слава богу, но я знала, что он сможет меня догнать; «Мерседес» мощнее, а водитель действительно хорош.
Затем перед нами из-за холма выехали две машины, что означало наличие свидетелей. Водитель резко развернулся и с визгом тормозов помчался обратно к трассе М2. Я остановился и сидел, прижавшись головой к рулю. Мне тогда и в голову не пришло остановить эти две машины и спросить, что они видели.
"Что ты сделал?"
«Когда я собрался с силами, я поехал в полицейский участок в Уитстабле.
Констебль проводил меня обратно на место происшествия. Там были следы шин…
обе машины, но больше на них не было ничего, кроме вмятины на заднем крыле.
«К вечеру я увидел заголовок: «Проглотите это: Черная Вдова обвиняет таинственного убийцу в автокатастрофе!»
«Вы видели водителя черного седана?»
«Нет, как я уже сказал, окна были тонированы, а номерной знак запачкан, вероятно, намеренно».
«Что случилось потом?»
«Арлисс позвонил мне домой после консультации с британским правительством.
Видите ли, с их точки зрения, я был либо неуравновешенным, либо, что ещё хуже, оказался в центре заговора, который они не могли раскрыть. В любом случае, все стороны стремились избежать крупного международного скандала. Арлисс сказала, что она и президент, конечно же, поверили мне, но в Англии мне, очевидно, было небезопасно. Не могу передать, как я был рад вернуться домой. Я верил, что здесь буду в безопасности, ведь всё это насилие произошло в Англии, и, похоже, оно было связано с Джорджем.
Дэвис кивнул. «Фотография сына, электронное письмо, а потом его смерть. Хорошо, расскажи мне, что произошло здесь, в Штатах?»
«Я провела дома шесть дней, решая вопросы по телефону или на совещаниях в Государственном департаменте, избегая при этом прессы, следя за новостями здесь и в Лондоне, ожидая, когда Арлисс и президент решат, когда мне следует уйти в отставку в силу политической необходимости». Она вздохнула и рассказала ему о своей пробежке в Бакнер-парке на закате — прекрасное время суток для пробежек, время для размышлений.