Савич проигнорировал его, сосредоточив всё внимание на Арлисс, но она сказала: «Прекрати это сейчас же. Я не хочу, чтобы мой сын больше ничего об этом слышал».
«Он может уйти, миссис Эбботт, — сказал Хейнни. — Вы можете попросить его об этом».
«Чёрт возьми, я никуда не пойду!»
Арлисс легонько положила свою руку на его, сжала её. Затем она перевела взгляд с Савича на Натали. «Ты», — сказала она. «Ты его в это втянула, да? Я знаю, ты ненавидела меня всю жизнь, Натали — признайся, ты завидовала моим достижениям. Ты убедила его поверить в твою нелепую историю».
Я ни в чем не виноват».
Она повернулась к Савичу: «Но скажу, что я действительно считала, что Джордж покончил с собой из-за Натали, и я была не одинока в этом мнении».
Савич кивнул. «Да, большинство людей согласились с вами, в том числе и здесь, в США. Но президент всё равно отказался принять её отставку, хотя вы надеялись, что рано или поздно ему придётся это сделать».
«Это почти произошло. Но потом, внезапно, кто-то попытался убить
Натали в своей машине съехала с трассы А2 недалеко от Кентербери. Вы понятия не имели, кто это был, но пресса вскоре заявила, что она была истеричкой или, что более вероятно, откровенно лгала, выдавая простую аварию за якобы покушение на свою жизнь, чтобы запутать общественность и добиться её сочувствия. Конечно, вы знали, что Натали слишком честна, чтобы выдумать что-то подобное. И, естественно, поскольку вы были не только её начальником, но и другом, она всё вам рассказала. Какой же лучший повод для вас приказать ей вернуться в Соединённые Штаты и спрятать её, пока вы не вынудите её уйти в отставку? Вы уже догадались, миссис Эбботт?
«Нет? Джордж поддерживал связь со своим сыном, Уильямом Чарльзом, в последние дни его жизни. Уильям любил отца и знал, как сильно тот любил миссис.
Блэк. Он знал о негативной рекламе, связанной с его фотографией, знал об электронном письме, хотя, очевидно, его отец умер прежде, чем он успел сказать сыну, что это был обман. Поэтому ему было нетрудно поверить, что отец развалился, когда Натали разорвала их помолвку. Он считал, что она довела отца до самоубийства. Именно Уильям вернулся в Англию по поддельному паспорту и пытался столкнуть её с шоссе.
«Именно Уильям последовал за ней обратно в Соединенные Штаты и попытался сбить ее в Бакнер-парке, но ему снова не удалось.
Когда в пятницу вечером Уильям Чарльз напал на Натали и Хули был застрелен, всё изменилось. Вам пришлось тогда поторопиться, миссис Эбботт. Всё это было слишком близко к сердцу.
«Все ваши прекрасно выполненные планы, все ваши успехи рушились.
Натали была послом США, на которую пытались напасть. Она была героиней, и президент поддерживал её больше, чем когда-либо. Вы решили, что вам лучше перейти на другую сторону, и вы это сделали. Вы присоединились к президенту и взяли на себя инициативу по возвращению Натали в общественное внимание.
Савич подождал немного, но Арлисс промолчала. Она выглядела спокойной и слегка скучающей, её взгляд метался между ним и Эриком Хейнни. Она ни разу не взглянула на Натали. Она посмотрела на часы и нахмурилась, словно её беспокоила следующая встреча.
Натали впервые заговорила: «Я рада, что ошибалась насчёт убийства Джорджа, Арлисс. Я рада, что ты не пытался меня убить. Но мы дружим уже столько лет. Сколько лет ты улыбался мне, смеялся со мной, делился секретами и трагедиями?
«И всё же вы ненавидите меня настолько, что готовы погубить меня, разрушить мою репутацию и доброе имя? Когда вы резко изменили своё мнение в кабинете Торна и поддержали меня, я был так рад, так счастлив, что вы всё-таки поверили в меня. Но агент Савич прав: у вас не было другого выбора, кроме как поддержать президента. Вы защищали себя».
Арлисс Эббот покачала головой. «Я не ненавижу тебя, Натали. У меня не может быть причин для этого. Как ты вообще могла в это поверить? Мы дружим с тех пор, как нам обоим было по двадцать лет, когда мы учились на втором курсе Йельского университета. Ты, Брандейдж,
Мы с Торнтоном были близки всю жизнь. Не знаю, откуда это взялось, но с вашей стороны крайне неправильно верить в то, что выдумывает агент Савич.
Савич помолчал, всматриваясь в её лицо. «Должно быть, вас разозлило невыносимо, что президент, человек, которого вы знали ещё со времён колледжа, ваш самый верный сторонник, не последовал вашему совету и не потребовал отставки миссис Блэк, как вы надеялись.
«Вам пришлось самому представить ее в Организации Объединенных Наций, назвать ее героиней перед всем миром, хотя она была вашим злейшим врагом.