Натали сказала Арлиссу: «Я никогда не думала, что ты влюблена в Брандейджа. Наверное, я должна была это заметить, но Торн сказал правду. Мы с Брандейджем были так увлечены друг другом, что иногда не замечали других людей».
«Она на мгновение замолчала, и Перри понял, что она смотрит в прошлое. — Между нами всегда было так, пока он не умер. Арлисс, мне очень жаль, что мы оба тебя подвели».
Арлисс наконец заговорила снова, и её тихие слова громко прозвучали в тишине комнаты. «Брандейдж действительно видел меня, Натали, даже если ты не видела. После того, как мы переспали, я поняла, что он любит меня. Он вернулся к тебе, потому что чувствовал себя виноватым».
Натали сказала: «Нет, Арлисс. Это то, во что ты хотел бы верить, но это неправда.
Мы прожили замечательную жизнь вместе. Знаете, его смерть меня чуть не сломила: она была такой внезапной, а он был так молод.
«Ты думала, что ты одна? Чёрт возьми, Натали, его смерть тоже меня сломала!
Я не могла поверить, что Брандейдж умер, он всегда казался таким непобедимым. Я возненавидела его, когда он умер. — Она отвернулась от всех. — Знаешь, он даже не подумал спросить меня, не забеременела ли я, хотя и гадал о моём внезапном браке с Куинси?
Эрик Хайнни вышел вперёд. «Госпожа госсекретарь, я здесь от имени президента, чтобы потребовать вашей отставки, которая вступает в силу немедленно. Ваши юристы и Белый дом разберутся, как и когда о вашей отставке будет объявлено миру». Он вытащил из кармана конверт и протянул ей. «Если вы уйдёте в отставку добровольно, президент позаботится о том, чтобы Министерство юстиции предоставило вам достаточно времени для рассмотрения любых уголовных или гражданских обвинений».
Дэй Эбботт сказал Савичу: «Я хочу увидеть отца. Я хочу увидеть его прямо сейчас». Выходя за дверь, он остановился рядом с Перри и просто посмотрел на неё.
«Ты моя сестра. Интересно, увижу ли я когда-нибудь тебя как сестру», — и Дэй Эбботт вышел из кабинета матери.
Шерлок наблюдал, как госсекретарь подошла к своему столу, села в кожаное кресло с высокой спинкой, взяла ручку Montblanc из подставки и поставила свою подпись на бумаге. Она так и не прочитала её.
Дом Савича
В среду вечером
Перри на мгновение замерла в дверях гостиной, глядя на мать. Ей пришлось многое пережить после смерти Джорджа: его сын Уильям Чарльз, Арлисс, Дэй, пресса, — но она держалась, сумела защитить и поддержать Перри во всём. И Хули с Конни тоже.
Перри подумала, что сегодняшний вечер посвящен ее маме.
Она объявила с порога: «У меня есть горячая пиццерия от Dizzy Dan’s, вегетарианская для Диллона и пепперони с сосисками для всех нас, все они ждут на обеденном столе».
Шерлок сказал: «У нас даже есть красивые бумажные тарелки и большая бутылка шампанского».
«Пицца», – подумала Натали, поднимаясь с улыбкой к дочери. – Когда она в последний раз ела такой горячий сыр, что обжигало зубы? Она прекрасно знала, почему дочь настояла, чтобы все пришли сегодня вечером к Савичам – подбодрить её и отпраздновать победу. Какой странный способ – сбить сына Джорджа и узнать, что лучшая подруга её предала. Что ж, я всё ещё жива, так что если это не победа, то я не… Знаю, что такое победа. Она её примет. Натали думала, что ей действительно нужно подбодриться, может быть, даже устроить победный танец, но больше всего ей нужно было время, чтобы осмыслить всё, что произошло. Но после пиццы и после сегодняшнего вечера.
Когда шампанское было налито, Перри подняла бокал. «Мама, всё закончилось, и мы все в безопасности, спасибо всем присутствующим, а также Хули и Конни. Давай выпьем, пока пицца не остыла».
Натали, съев второй кусок пиццы, спросила: «Есть ли еще что-нибудь?»
новости с сегодняшнего утра о Уильяме?
Савич вытер руки салфеткой. «Я знаю, что сегодня с ним разговаривали в федеральном тюремном лазарете в Локпорте представители Министерства внутренней безопасности. Врачи очень обнадёживают состояние его раны. Ах да, и сэр Джайлс Ламонт-Смайт, британский посол, посетил его и признал его виконтом Локенби. Он сказал, что у британского правительства нет оснований предъявлять обвинения Уильяму в данный момент, поскольку у них нет доказательств нарушения им британских законов. Он сказал, что поговорит с вами, Натали».
Да, Джайлз звонил мне сегодня днём. Он хороший человек, многолетний друг Джорджа. Он был рад, что всё закончилось. Я рад, что Скотланд-Ярд завершил расследование. Если они рассматривают какие-либо будущие обвинения, имеющие хоть какое-то отношение ко мне, я сказал ему, что не буду в этом участвовать. Могу сказать вам сейчас…