Беннетт сказал: «Речь не о поиске виноватых, ребята. У нас мало времени.
Перри, кто, по-твоему, дал Дервенту этот лакомый кусочек?
«Думаю, это был кто-то из офиса Кэри Мансона», — сказала она и добавила для тех, кто не знал, кто он: «Он агент Тибоу. Я слышала, что пару месяцев назад Кэри был должен Уолту какую-то услугу, не знаю за что. Тем не менее, Кэри потребовалось бы немало смелости, чтобы рискнуть и позволить кому-то из своих людей позвонить Дервенту, чтобы даже пустить этот слух в ход. Это правда? Неужели «Патриоты» решили вернуть его, тренировать, посмотреть, сможет ли он в конечном итоге занять место Брэди после его ухода на пенсию? Не знаю, но что-то не так. Если это правда, почему бы не сделать официальное заявление?»
Лолита сказала: «Не могу представить, что это агент Тибоу. Зачем ему это? Может быть, Беличик всё ещё думает о возвращении Тибоу, а агент слил информацию, чтобы подтолкнуть его к действию».
«Кэри Мансон до конца своих дней будет отрицать, что утечка произошла из-за его офиса».
Беннетт сказал: «Даже после его смерти».
Перри думала, что могла бы что-то подхватить, это правда, если бы она была в форме. Но она, конечно, волновалась за маму.
А теперь об этом агенте ФБР, которого её мама считала своим особым рыцарем от Бога. Слухи о возвращении Тибоу в «Патриотс» даже близко не стояли.
Но забота была её работой, её источником дохода, и она этим безумно гордилась. Ей приходилось больше заниматься самообразованием. Одно дело, что её мама была настоящим отвлекающим фактором, но этот агент ФБР с чистой ванной и душевой кабиной, который вчера спас маму от беды? Она бы уже была в новостях Тибоу, её бы вещали по всем антеннам, если бы она не обратила на этого придурка с его зазывной походкой больше внимания, чем на мгновение. Это было основополагающее правило спортивной журналистики: чем больше… Чем нелепее слух, тем важнее, если он правдив.
«Так что, Перри, полагаю, нам всем пора этим заняться», — сказала Лолита, еще раз взмахнув своей толстой косой в стиле хиппи, — «пока эта большая и шокирующая история не разнеслась по всему ESPN и его десяткам говорящих голов и не оставила Washington Post в стороне».
Беннетт сказал: «Перри, у тебя есть двадцать минут, чтобы проверить, правдив ли этот слух, и написать мне двести слов. Мы можем выйти в сеть в течение часа и подготовить более длинный материал для завтрашней газеты».
«Люди, сейчас самое время поразмыслить, так что каждый из вас, оставляйте комментарии, делитесь интересными моментами, которые мы можем использовать в завтрашнем сюжете».
Перри ответила на звонок меньше чем через минуту. Она начала с помощников тренеров, получила отговорки, как и ожидала. Конечно же, то же самое сделал Уолт Дервент, как и ещё четыре десятка спортивных журналистов.
Почему бы не обратиться к Главному? Она позвонила Роберту Крафту, владельцу «Пэтриотс», пока наливала сливки в кофе. Крафт наверняка знал об этом слухе, потому что, без сомнения, все тренеры в организации только и говорили об этом, и миллионы спортивных людей звонили. Но она готова была поспорить, что он ни с кем из них не разговаривал. Может быть, он поймёт, что лучше всего быть с ней откровенным, а не позволять СМИ размышлять над этим и делать абсурдные выводы.
Для нее было огромным облегчением, когда мистер Крафт ответил на ее звонок и все ей рассказал.
По опыту он знал, что она всё сделает правильно. Конечно, не помешало и то, что Крафт знал и любил её отца, даже помнил её худенькой девчонкой, игравшей за «Редскинс».
Она подождала ровно шесть минут, прежде чем позвонить Беличику: пришло время для мистера.
Крафт проложил ей путь. Он ответил на её звонок, сказал, что раз она уже говорила с Крафтом, то что ему ещё сказать? И он сказал только одно слово: «нет». Неудивительно, ведь Беличик был известен тем, что говорил только одно слово, когда лучше было бы пятнадцать. Он не стал выходить за рамки своей фирменной одежды, одеждой с капюшоном.
Она печатала свою статью, когда наконец связалась с Кэри Мансоном, агентом Тима Тибоу. «Эй, Кэри, я наконец поняла, почему ты поручил одному из своих людей передать Уолту слух о том, что Тима возвращают в «Патриотс»».
«Не понимаю, о чём ты говоришь, Блэк. Этот слух исходил не от меня и не от моего офиса…»
Она проехала прямо по нему. «Оказывается, это был не очень умный ход с твоей стороны».
Часть. Ты должен понимать, что Тим будет тебя подкалывать, когда узнает, что ты сделал, в надежде поднять цену на CFL, в частности, на «Торонто Аргонавтс», распустив слух о своём возвращении в «Пэтриотс». Из собственных источников я знаю, что Тим с ними ведёт переговоры, и ему это совсем не понравится; он может тебя за это уволить.