Дэвис стоял немного позади нее, замечая каждого, кто приближался к ней.
Конечно, информация была валютой в Вашингтоне, и все хотели получить её побольше, но им не хватало ни грубости, ни честности, чтобы спросить Натали напрямую. Она улыбалась и кивала, игнорируя косые взгляды, её голос был интеллигентным и с прекрасной интонацией, но она говорила совсем не то, что они хотели услышать. Она с большим мастерством и обаянием парировала одобрительные комментарии о событиях в Англии – « событиях» – словно это было единственное вежливое слово для обозначения смерти человека и покушения на убийство Натали. Если её смех порой и был немного хриплым, никто не показывал, что им интересно, почему, хотя, конечно, они всё равно задавались этим вопросом.
Она переходила от одной группы к другой, и ни ее разговор, ни выражение ее лица не выдавали того, что ее репутация, а по сути, и ее жизнь были на волоске.
Она всегда бережно представляла его, когда входила в новую компанию, называя его просто «другом». Она была права насчёт того, как его будут воспринимать. Он никогда не задумывался, каково это – быть мальчиком-игрушкой. Это был новый опыт, особенно учитывая, что он был самым молодым человеком на этой шикарной вечеринке, если не считать пары двадцатилетних «трофейных жён». Некоторые мужчины бросали на него косые взгляды, явно гадая, что в нём есть хорошего. Женщины тоже оценивали его, по-другому, возможно, гадая, хорош ли он в постели. Но всегда все взгляды возвращались к Натали, бедной измученной женщине, которая, как они, казалось, думали, вырвется на свободу задолго до промежуточных выборов.
Он, возможно, знал, что будут разговоры и о футболе – теме, которая была особенно интересна Натали и всем остальным. От конгрессмена он узнал, что в тот самый день Перри потряс футбольный мир, рассказав реальные факты о слухах о Тиме Тибоу.
И тут, черт возьми, ввалилась Байкерша, не в черной кожаной куртке, черных джинсах и ботинках, а в длинном мерцающем темно-зеленом платье, которое оставляло ее загорелые плечи открытыми. Откуда у нее этот загар? Ее густые каштаново-рыжие волосы были распущены, стянуты назад золотыми заколками, копна ленивых локонов спадала ниже плеч. Черные свисающие серьги почти касались этих прекрасных плеч. Он понял, что она такая же высокая, как ее мать, эти ходули на тонких каблуках возносили ее почти до шести футов. Перри шел под руку с мужчиной, которого он предположил как Дэй Эбботт, сын госсекретаря. Он был примерно того же возраста, что и Дэвис, и выглядел настоящим здоровяком, словно играл в футбол в колледже. Он был мощным в груди и плечах, подтянутым и накачанным, с сильной, упрямой челюстью и темными глазами, которые не отрывались от лица Перри. Его взгляд не был братским. Странно, но Дэвис сразу понял, что они с Дэй Эбботом никогда не будут лучшими друзьями, смотря хоккей за кружкой пива. Он увидел, как Перри слегка помахала ему пальцем, вопросительно изогнув бровь.
Очевидно, ее мать не сказала ей, что сегодня вечером он будет ее телохранителем.
Натали слегка коснулась его руки, когда пожилой джентльмен быстро подошёл к ней и обнял её без особого энтузиазма. «Дэвис, это мой полу-
брат, Милтон Хинтон Холмс». Да, это было впечатляющее прозвище.
«Милтон — один из сенаторов Законодательного собрания. В Массачусетсе Законодательное собрание состоит из Сената и Палаты представителей».
Милт не пожал ему руку, лишь благородно кивнул и проигнорировал. Дэвис с самым дружелюбным видом сказал: «Генеральный суд? Никогда о таком не слышал».
Милт сказал вежливо, но холодно, с ярко выраженным бостонским акцентом: «Никто не знал. Название осталось с колониальных времён. Так мы называем законодательный орган нашего штата».
У Милта были алые рыжие волосы, пронизанные сединой. Это был представительный джентльмен лет шестидесяти, выглядевший довольно подтянутым, без отвисших щек, вероятно, благодаря неплохим подтяжкам лица. Он тихо разговаривал с Натали, бросая на неё обеспокоенные взгляды. Не беспокоило ли его то, что Натали сегодня вечером взяла с собой Дэвиса? Он подумал, что, возможно, так и есть, потому что старый Милт смотрел на него с поджатыми губами и благовоспитанным презрением. Это, подумал он, неизбежная участь мальчика-игрушки.
Их проводили в столовую напротив, где стояли три больших круглых стола на десять персон каждый, накрытые серебряными и белыми скатертями, которые сверкали под особым освещением, отчего бриллианты на украшениях гостей тоже сияли. Дэвис придержал стул для Натали и сел справа от неё.
Слева от неё сидела пышногрудая матрона, увешанная бриллиантами больше, чем Натали. Она была женой того самого здоровяка, с которым Натали только что познакомилась, несомненно, крупного спонсора партийной казны. Муж был красноречив, наполнял каждую минуту молчания огромным энтузиазмом и слишком много времени проводил, разглядывая Натали. Жена была молчалива, довольная, как предположил Дэвис, тем, что огромное количество бриллиантов на ней говорило за неё. Перри сидела напротив. Слева от неё сидел четырёхзвёздочный офицер из Объединённого комитета начальников штабов, который, казалось, был не слишком рад своему присутствию, а справа – Дэй Эбботт. Но когда четырёхзвёздочный офицер внезапно понял, кто такой Перри, всё изменилось. Он полностью завладел разговором, в основном говоря о «Патриотах», любимой команде генерала. Дэй Эбботт залпом опрокинул неразбавленный виски и выглядел так, будто привык к этому и не особенно радовался.