«Даже если ты получил миллиард твитов? Все хотят ещё, очевидно это или нет. Копай глубже, Перри, опрашивай всех. И быстро. У тебя есть маркеры, зови их.
«Кстати, тебе сделают предложение от ESPN, может быть, подработку на воскресном матче, а может, и на должность ведущего на неполный рабочий день. Слышал об этом в спорт-баре из надёжного источника».
Перри покачала головой. «Телевидение? Ты же знаешь, мне это неинтересно, по крайней мере, не в этой жизни. Представляешь, сколько дерьма приходится выносить спортивным комментаторам-женщинам, чтобы подготовиться к съёмкам? А потом им приходится всё время сидеть на скамейке запасных, какая бы погода ни была? Нет уж, спасибо. Я бы тоже, наверное, была бы деревянной, как ножка стула, в роли ведущей, и меня бы освистали на съёмочной площадке.
«Послушайте, сэр, насчёт моей матери. Всё запутано, это правда, но я не буду вмешиваться в мою работу».
«Знаю, в другом купе». Затем Беннет спросил, и его слова звучали так, будто его насильно вырывали из рта: «Вам нужно время, чтобы разобраться с этим?»
«Нет, сэр, не волнуйтесь. Я в порядке».
«Будьте в порядке, иначе я поручу Алонзо писать за вас статью на неделю или две».
Перри буквально побледнел. «Не могли бы вы разместить его фотографию Эйнштейна под подписью?»
Беннетт рассмеялся. «Знаешь, как обстоят дела с фанатами, Перри? Они всегда спрашивают: «Что ты для меня сделал в последнее время?» А теперь иди отсюда и думай о чём-нибудь новом, свежем и захватывающем».
Она отдала ему честь, повернулась на каблуках и пошла обратно в свою кабинку, раздумывая над тем, не просмотреть ли свою картотеку в поисках кого-нибудь, кого можно было бы подкупить, запугать или уговорить.
Алонзо крикнул ей, когда она проходила мимо его стола: «Эй, Перри, тебе нужно увидеть граффити в мужском туалете. Сначала я подумал, что это шутка какого-то психа вроде Уолта, но это не смешно. Тебе нужно это увидеть».
Граффити с ее изображением в мужском туалете? Здесь, в « Пост» ? Это было бы довольно возмутительно, даже для Уолта, хотя он уже угрожал угнать ее «Харлей» и сбежать на нем в Мексику. Но Уолт работал на ESPN, и он не мог пройти через эту огромную комнату без того, чтобы не взревели сирены, чтобы люди не принесли огнетушители. Так что нет, это не мог быть Уолт. Увидев смертельно серьезное выражение лица Алонзо, она повернулась и пошла прямиком в мужской туалет. Там был только один парень, Потвин из отдела криминалистики, и слава богу, он закончил свои дела и вымыл руки. Приятно видеть парня, моющего руки. Она проигнорировала его и посмотрела на печатные буквы, написанные красным маркером Magic Marker над одним из писсуаров: ТЫ СЛЕДУЮЩИЙ, ПЕРРИ. ВЫКЛЮЧАЙСЯ.
Что это было за граффити? Угроза была очевидна, никакой загадки, но от чего именно? От истории Тибоу? Это было глупо, никто бы так сильно не вывернул нос, и, кроме того, это было совсем не похоже на пиво, вылитое ей в лицо, или на угрозу вырвать ей миндалины через ухо. Нет, это было страшно; от этого волосы встали дыбом. Это было из-за её матери ? Но зачем ей, чёрт возьми, оставили сообщение в мужском туалете о её матери?
Потвин подошёл, вытирая руки бумажным полотенцем. Он взглянул на сообщение. «Должно быть, ты написал действительно хороший рассказ, раз заслужил эту маленькую жемчужину. Злоба этого парня докатилась до мужского туалета. Молодец, Блэк». Он направился к выходу, насвистывая, но потом остановился и медленно повернулся.
«Какое-то странное ощущение, Перри. Хочешь, я поговорю с моими приятелями-детективами из «Метро»?»
А три месяца назад она отказала ему в приглашении на ужин.
«Спасибо, Томми, но я об этом позабочусь».
Он склонил голову набок. «Мне жаль, что у твоей мамы столько проблем». Он слегка помахал ей рукой и ушёл.
Оставшись снова одна, она внимательно вгляделась в слова и почувствовала укол страха. Это точно не было связано с её историей в Тибоу.
Но она почти не вмешивалась в дела матери. Её захлестнула волна холодного гнева, и ей захотелось наброситься, но на кого? Кто-то пытался не лезть ей в мамины дела? Ну да, как будто это идиотское послание на стене мужского туалета сделало бы это. Зачем же тогда?
Зазвонил ее мобильный телефон, издав старомодный рингтон, заставивший всех, кому было меньше тридцати, обернуться в ее сторону.
«Эй, Перри. Мой босс хочет поговорить с тобой. На этот раз только ты, один, без мамы».
Это был Дэвис. «С какой стати агенту Савичу снова хотеть меня видеть? Я…
Сегодня утром я рассказал ему всё, что знал. Я здесь на зарплате, Дэвис, у меня дела, нужно сделать десяток звонков, сделать сенсации, ну, сенсации, написать статью.