Но он сумел взять себя в руки. Он сказал, и голос его был по-настоящему спокойным:
«Политики просят денег у многих, самых разных людей, агент Салливан. Это факт нашей политической жизни». Он пожал плечами, пытаясь снова изобразить пренебрежительную улыбку.
«К сожалению, моей сестре не нравятся мои политические взгляды, поэтому у меня не было оснований полагать, что она даст мне денег».
«Может быть, она так и поступит, потому что ты ее брат?»
«Нет, это никогда ее не трогало; ничто не трогает Натали, когда она приняла решение».
Перри подался вперёд. «Если ты здесь не для того, чтобы просить денег у мамы, дядя Милтон, то почему ты сейчас здесь, в Вашингтоне?»
Её дядя не смотрел ей в глаза. Он разглядывал свои прекрасные итальянские туфли, нахмурился. Барнаби спокойно ответил: «Сенатор в Вашингтоне, потому что его пригласили очень влиятельные люди, которые хотели бы, чтобы он баллотировался в Сенат США. У него назначены встречи, — он взглянул на часы, делая искусно выверенный жест, — уже совсем скоро, так что сенатор не может уделять вам много времени».
Перри с бесстрастным лицом спросила: «Хотели бы эти люди, с которыми вы встречаетесь, чтобы вы баллотировались в Сенат США, если бы вы проиграли гонку за место в сенате штата Массачусетс?»
Милтон прочистил горло и сказал спокойно, как государственный деятель: «Было бы, конечно, полезно, если бы я баллотировался в Сенат США, занимая руководящую должность».
Дэвису надоело нытьё и уловок. Пришло время встретиться с ним лицом к лицу. Он сказал: «Сенатор Холмс, не думаете ли вы, что нам стоит рассказать Перри то, что мы оба знаем?»
Милтона словно пронзил электрический разряд. Он резко выпрямился, запрокинув голову. «Вы ничего не знаете из того, что мне интересно услышать, агент Салливан. Мне нечего сказать Перри. Вы оба должны немедленно уйти. Мне нужно кое с кем встретиться».
«Я провожу вас», — сказал Барнаби и направился к двери.
Но Дэвис не двинулся с места, и Перри тоже. Он не отводил взгляда от лица Милтона. «На самом деле, Перри, присутствие твоего дяди Милтона здесь, в Вашингтоне, имеет гораздо большее значение. Он надеется пообещать партийным воротилам, что у него в кассе будут все необходимые деньги для его кампании, что ему не понадобится их финансовая поддержка, если они поддержат его как кандидата через два года. Видишь ли, у твоего дяди Милтона был план». Он подождал немного, но Милтон не произнес ни слова.
Дэвис продолжил: «Натали рассказала мне, что он приходил к ней домой. Он сказал твоей матери, что продолжит поддерживать её публично, оказывать ей всю возможную поддержку.
Он мог бы, если бы она финансировала его кампанию или убедила ваших бабушку и дедушку сделать это. Что плохого в том, что они помогали друг другу, в конце концов? Иначе, сказал он ей, он будет более резким, скажем так, с прессой, отстранится от её проблем, обрежет парашютные стропы. Он рассуждал так: если её собственная семья выскажет сомнения в её психическом здоровье, в её правдивости, что это ей даст?
Лицо Милтона было пугающе красным. Дэвис надеялся, что его не хватил удар. Он сказал: «Мы говорили, сэр, с Натали и я».
Милтон вскочил на ноги. «Так Натали тебе и сказала! Я знал, что не могу доверять её слову, хотя она и обещала мне, что никому ничего не расскажет.
Она всегда была лгуньей и обманщицей.
Дэвис улыбнулся ему и откинулся на диванные подушки, словно пытаясь разозлить его. «Она обещала вам не рассказывать родителям, сенатор Холмс. Это было бы слишком унизительно для вас всех.
Твоя мать рассказывала мне, Перри, что, когда он закончил свою тираду, она посмеялась над ним и велела ему делать всё, что в его силах. Она сказала, что очень печально, что, если он попытается опозорить родную сестру, это положит конец его карьере. Она не была уверена, верит ли он ей.
Перри переводила взгляд с Дэвиса на дядю и обратно. Она просто не могла поверить в его предательство. Дядя Милтон всегда казался ей приятным, немного неуклюжим, возможно, даже несколько напыщенным, и всегда находящимся в тени сестры, и неудивительно. Обаяние и ум Натали Блэк сияли, как маяк, по сравнению с редкими проблесками её брата. Она не хотела мириться с его предательством. Это было почти невыносимо.
Краем глаза она заметила Барнаби. Он словно пригвождён к полу, не отрывая взгляда от лица её дяди, и она увидела в его взгляде то же самое предательство, которое, как она знала, должно быть, было и в её собственном. Она спросила в холодной, оглушающей тишине: «Значит, то, что ты нам сказал о маме, ты следовал своему сценарию, чтобы посмотреть, как мы отреагируем?»