После его выступления на куполе зала появилась феерически-искрящаяся картина, похожая то ли на взрыв во Вселенной, то ли на огромный фейерверк. Полилась торжественная музыка, подчёркивающая торжественность момента.
Джаз, Мэри и их друзья с восторгом наблюдали за происходящим.
К ним подошел Андрэ, держа в руке бокал с шампанским.
- Круто! Вы заценили!? - Андрэ выглядел взбудораженным, - Честно говоря, не ожидал такого размаха! Думал, что, как обычно, организуют всё по типу этих сухих протокольных королевских приёмов. А тут всё так модерново «задвинули»!
- А ты, можно подумать, когда-то бывал на королевских приёмах, - дружелюбно усмехнулся Джаз.
- Нет, конечно, но судя по сухому протоколу, который я изучал, ничего подобного на них не происходит. Пардон, что не представился, - парень учтиво поклонился Мэри, - меня зовут Андрэ, - я имею честь числиться в контакт-листе у этого высокочтимого бионика Джаза.
- Мэри, - с милой улыбкой девушка протянула ему руку.
- Наслышан-наслышан, - Андрэ, с нескрываемым интересом воззрился на Мэри. - А Джаз, знаете-ли, только о тебе и говорит. Признаюсь откровенно, что сам я не слишком ярый сторонник виртуальных путешествий. Предпочитаю чувственные впечатления и настоящую жизнь. Но видя такую красоту, Мэри, - он сделал акцент на последних словах, не отводя глаз от лица несколько смутившейся визави, - я начинаю понимать, почему Джаза не вытащить из виртуала, - и Андрэ похлопал приятеля по плечу.
- Спасибо, Андрэ, за комплименты! - Мэри улыбнулась, - лучше скажи, а как так получается, что ты против всего этого, а Рейтинг получаешь именно в унивирте?
- Здесь другое, - по тому, как отреагировал Андрэ, было понятно, что затронута его любимая тема. - В Королевском виртуальном университете я не для развлечения. Собственно, этот проект уж точно был создан не для этого. Так вот, на сегодняшний день, как ни крути, унивирты - наиболее эффективная форма обучения как с точки зрения затратности, наличия информационной базы, так и с точки зрения экономии пространства.
- Пространства? - Мэри явно заинтересовалась ходом мысли Андрэ.
- Да, да, именно! - с вдохновением продолжил Андрэ, - ведь я могу обучаться в любое время, в любом месте, при наличии подключения к Бэтамиру. Когда ты посещаешь учёбу в настоящей жизни, это невозможно. Нужно куда-то ехать, находиться там определённое время, общаться с людьми, иногда не самыми для тебя приятными. И так каждый день. Пространство, в таком случае, неизбежно становится общим. То-есть я вынужден делить его со всеми. Погружаясь в виртуальный мир, я сохраняю приватность своего пространства, в независимости от того, куда меня занесёт в Бэтамире. Ну ты понимаешь, о чём я?!
- Андрэ у нас ещё тот виртуофилософ, да к тому же, как выясняется, социопат, - обращаясь к Мэри, сказал Джаз. - С одной стороны он против виртуальной реальности, но с другой - максимально использует её возможности.
- Можно и так сказать. И ещё я обожаю учиться в пижаме, - то ли в шутку, то ли всерьёз заявил Андрэ.
- Хорошо, - не унималась Мэри, - тогда объясни, почему ты так не любишь виртуальные путешествия и другие игры, спорт, например, кино в Бэтамире.
- Откровенно говоря, я не то чтобы не люблю их, но в целом предпочитаю всё-же переживать эмоции и ощущения, так сказать, вживую. О ресторанах я уже лучше промолчу, - он лукаво посмотрел на Джаза и Мэри. - Если это не приносит реальной пользы, а одна лишь пустая «развлекаловка», то я лучше воздержусь.
- А знакомства? Виртуальные знакомства, согласись, есть же от них польза. Познание мира - ещё один плюс. И много программ для зарабатывания средств в сети. Куча людей зарабатывает на этом, - привычно, в таких спорах, находил аргументы Джаз.
- Мы с Джазом всегда спорим на тему виртуала, - обращаясь к Мэри, прокомментировал Андрэ, - Всё сказанное - правда и вроде бы позитивно - то, о чём ты говоришь. Но виртуальные знакомства остаются лишь знакомствами в сети, а путешествия в Бэтамире, как бы хорошо они не были сработаны, - это фейк[2]. И как по мне, так это простое одурманивание людей. Постепенно создаётся другая реальность, в которую люди хотят погрузиться больше, чем в настоящую, живую. И это понятно. Виртуальный мир даёт ощутить состояние расслабленности, свободы, права на ошибку, чего не хватает в обычной жизни. Здесь, без сомнения, красивый мир иллюзий. Но в конечном счёте - это самообман.