Самуэл переглянулся с Мэри.
- Мне тяжело сейчас всё объяснить, но обязательно сделаю это со временем, когда мои воспоминания упорядочатся и я смогу осмыслить произошедшее. Но я уже сейчас уверен, что где-то в глубине души есть мощная внутренняя сила, которая нас связывает.
- Джаз, - обратился к нему отец, - Ты правильно сделал, что вернулся. И просто замечательно, что ты осознаёшь это.
Мэри наклонилась к Джазу и поцеловала его.
- Ты лучший! Мне очень повезло, что я тебя повстречала, - сказала она и ушла на кухню.
Самуэл одобрительно посмотрел на Мэри и лукаво кивнул Джазу.
- Вы действительно прекрасно подходите друг другу. Да и что греха таить, я бы с удовольствием ушёл на пенсию и понянчился бы с внуками. А?..
Джаза явно забавляли такие разговоры отца.
- Это слишком большая ответственность, па. Мне как-то тяжело решиться сейчас на подобное после всего, что с нами произошло, - ответил Джаз.
- Тебе надо просто забыть всё и начать нормальную жизнь, без всех этих виртуальных штучек. Достаточно уже экспериментов - пора начинать жить!..
- Я и пытаюсь, папа. Уже две недели обхожусь без виртуала, - то ли в шутку, то ли всерьёз произнёс Джаз.
- Но я-то вижу, что тебя что-то гложет, - серьёзно глядя на него, произнёс отец.
Джаз как-бы в задумчивости сказал: - Вся эта история с виртуалом хоть и кажется теперь невероятной и больше похожей на страшный сон, но внутри оставила неизгладимый отпечаток... Словно выжгла что-то в середине.
Джаз посмотрел на отца, ища в его глазах понимание. Самуэл задумчиво склонил голову, добрыми глазами глядя на сына.
- Прежде всего - это пронзительное чувство одиночества, - продолжил Джаз, - которое я ощутил в какой-то из моментов. И вправду, это сильно напугало меня. Всё вокруг менялось, много чего происходило, но по сути-то я всё это время оставался один наедине с собой, со своими впечатлениями, переживаниями и тревогами. Сейчас же, общаясь с тобой или Мэри, я могу убежать от этого странного и неприятного наваждения.
Отец внимательно слушал, не перебивая, так как чувствовал, что Джазу сейчас просто нужно выговориться.
- И потом, этот искусственный интеллект, от которого нет спасения. Он словно прессует меня, даже уже находясь вне эфира. Посмотри вокруг. Тебе не кажется, что мы живём в мире, который запрограммирован кем-то или чем-то на поглощение нас как ресурса для того, чтобы подпитывать процесс нескончаемого развития и прогресса? Зачем это всё, куда это нас приведёт в конечном итоге?
Отец пригубил ром и встал с дивана, чтобы пройтись по комнате. Затем, облокотившись о стенку напротив Джаза, сказал: - Я думаю, ты не зря прошёл такие испытания. Возможно, это поможет тебе в дальнейшем уловить суть происходящего. Я уже давно смирился со многим в этой жизни, чего не в силах изменить. Но с одним согласиться категорически не могу - это вычёркивание всего человеческого и человечного из нашей повседневной жизни, сжигание нас как ресурса, как ты сказал. Сострадание и любовь к ближнему - вот что отличает нас от машин и программ, пусть даже и игровых. Мы, конечно, не такие эффективные и умные и в нас нет той производительности как у них. Но, как ни крути, всё, что происходит в мире - это продукт нашего разума, наших устремлений и наших действий. Признаться - порой безрассудных...
Джаз понимающе кивнул.
- И вот что я тебе отвечу на вопрос, почему это происходит. Похоже, что всё это - от растерянности и элементарного незнания нашего предназначения. Мы жертвуем иногда собой ради совершенно нам не известных вещей, а чаще всего, - и ненужных. Ведь по сути мы приходим в этот мир и уходим из него, так и не получив ответов на фундаментальные вопросы: зачем мы здесь, каково наше предназначение? Более того, мы вынуждены жить с осознанием того, что однажды мы умрём. Но и здесь нет ясности. Что дальше? Тысячелетиями выдающиеся умы размышляли об этом, но так и не смогли найти ответ. Принимать «пилюли умозатмения», которые прописывают нам различные религии, идеологии, философские теории, мы вынуждены из-за чувства нашей растерянности перед неизвестностью, глубоко засевшем в каждом из нас. А эти чёртовы «пилюли» всего лишь помогают загасить боязнь смерти, но не более того. Виртуальный мир - всего лишь очередной трюк, уготованный человечеству, взамен устаревающих «лекарств». Разве что с небольшой разницей, - новая таблетка, как раковая опухоль мозга, парализует сознание, вводя человека в анабиозное состояние. Да что там, превращая его в «овощ». Может быть и удобно так ждать своего конца, но это уж точно не для меня. И тебе я этого не желаю.
- Что же делать? Как этого избежать, если это всюду?