Джаз с трудом приподнялся, опираясь рукой об пол. Мысли путались, голова болела, горло першило от сухости.
- Ангола... Помню, она мне говорила, что живёт в Анголе, - едва выдавил он.
- А точнее могли бы сказать? Так, не зная точного адреса, мы её не найдём.
- Да, чёрт возьми, как это вы не знаете? Мы же каждый по-отдельности заполняли кучу анкет, оплачивали каждый свою часть игры! Есть номера счетов, - из последних сил произнёс Джаз. - Загрузите данные - и всё станет ясно.
- Так и сделали, но вирус стёр все данные юзера-2, в том числе и о реальном местонахождении. Вам нужно максимально напрячься и сказать, где она в данный момент находится физически.
Джаз пытался вспомнить детали их разговоров, которые могли бы помочь в поиске Мэри.
- Я помню, она говорила, что живёт в закрытом компаунде при международном исследовательском центре.
- Где именно находится этот компаунд?
- Ломанный софт, что, в Анголе так уж много международных исследовательских центров?
- Пятнадцать!
Джаз опешил.
- Ого, а зачем столько-то? Я помню, однажды с ней в разговоре мелькнуло что-то про коллайдер. Но она мне не рассказывала подробности. И потом, это ведь игра, мы и не планировали встречаться в реале, - зачем-то соврал Джаз.
- Надо срочно что-то делать. Насколько я понимаю, у юзера-2 осталось совсем немного времени в реале, и если её не вытащить из биостанции, то может произойти непоправимое.
Джаз взглянул на спокойно спящую Мэри и на ребёнка, который между тем проснулся и медленно водил прищуренными глазками.
- “Наверное, ему мешает яркий свет”, - догадался Джаз.
Он попытался встать, но ноги ещё плохо слушались.
- Скажите, сколько у вас времени займёт привести всё это в порядок? - спросил Джаз.
- Вы имеете ввиду - наладить сбой? Даже не знаю что и сказать, в данный момент мы ждём ответ от нашего сервис-провайдера и от создателей игры. Не думаю, что это произойдет быстро. Так что вы продолжайте игру, а мы пока свяжемся с центром исследования молекулярных частиц в Анголе. Нужно срочно спасать Мэри! Оставайтесь на связи!
- “Ну что за идиот?!”- едва не выругался вслух Джаз, -“Оставайтесь на связи!”- мысленно повторил он с сарказмом последнюю реплику Говарда: - “Да и куда же я денусь?”- с грустью отметив по-прежнему пустующее место, где должно было быть его функциональное меню, Джаз вновь погрузился в тяжёлые размышления.
Пожалуй впервые он всерьёз осознал, что увлекательная игра завела его в виртуальный «лабиринт», где над ним и Мэри нависла реальная опасность, угрожающая самому их существованию.
Когда несколько десятилетий тому назад только начинались эксперименты с виртуальными погружениями в Бэтамир, в прессе активно критиковали саму идею и техническую сторону этой новой высокотехнологической среды. Большинство «экспертов», которые на самом деле понятия не имели о чём они говорили, «стращали» потенциальных пользователей невероятными сюжетами, связанными с техническими сбоями, наподобие того, что сейчас произошел с Джазом и Мэри. Популярной была и тема о возможных опасностях «благоприобретённого» слабоумия, потери зрения или утраты сенсорных ощущений. Но за всю историю существования Бэтамира не было зафиксировано ни одного фатального случая, напрямую связанного с использованием виртуала. Мелкие неприятности со старым оборудованием не в счёт, учитывая неизбежные ошибки в процессе становления новых технологий. Сейчас же генная инженерия и технохьюманизм вывели Бэтамир на совершенно новый уровень, практически полностью обеспечив пользователям личную безопасность. Ко всему этому международные регуляторы давным-давно установили жёсткий контроль за использованием Бэтамира, так что случившийся с ним «переплёт» стал для Джаза полной неожиданностью.
- Вы можете перейти на следующий уровень игры, - прервал ход его неутешительных мыслей голос модератора. - Временной интервал третьего этапа пройден вами успешно, поздравляем вас!
«Интересно, что будет дальше?» - подумал Джаз. Постояв недолго в раздумье, он таки решился: - «Будь, что будет!».
Бросив грустный взгляд на Мэри и подхватив на руки Нио-800, Джаз открыл дверь палаты.
9
Перейдя на следующий уровень игры, Джаз оказался в виртуальном доме, который они с Мэри предварительно выбрали и обустроили.
Их жилище было в меру просторным - не слишком большим, но и не тесным. Стоял дом на окраине виртуального городка, поближе к реке и лесу. Будущие родители весьма серьёзно отнеслись к выбору места совместного проживания и создания семьи, чтобы ничего не мешало и не отвлекало их от взятой на себя важной миссии - воспитания виртуального ребёнка.