Когда официант принёс заказ, молодые люди сначала насладились дивным ароматом блюд, а затем с большим аппетитом приступили к их «дегустации».
- Если бы не увидел собственными глазами, никогда бы не мог поверить, что такое возможно, - смакуя салат из корнишонов, прокомментировал Джаз.
- Признаюсь, меня тоже всё впечатлило. Мы прямо сейчас рискуем стать 3D гурманами, - усмехнулась Мэри.
Джаз искренне засмеялся.
- Признаться, был определённый риск, поскольку ресторан новый - и комментариев о нём пока не так уж много. Но, к слову, все позитивные, - продолжила девушка.
- Очень удачный выбор! Такое потрясающее двойное погружение: в гастрономию и под воду! - Джаз поворотом головы показал на окружающий их морской мир.
Они вновь подняли бокалы чтобы пригубить вино. Их взгляды то и дело встречались, что создавало приятную неловкость: невидимая энергия притяжения витала между молодыми людьми.
- Так ты подумал над моим предложением? - нерешительно спросила Мэри.
Джаз немного смутился, но не стал медлить с ответом: - Ты знаешь, я пораскинул мозгами, а почему бы и нет?! Мы знакомы уже довольно давно. Только давай сначала поженимся. Я даже присмотрел одно местечко в Лас-Вегасе, где мы можем расписаться.
- А почему Лас-Вегас?
- Не знаю, ты же сама понимаешь, что у нас отношения не совсем, так бы сказать, традиционные. Поэтому и место такое.
- Вообще-то можно было и без этого.
- Ну как пожелаешь, в любом случае я склонен сказать «да», - Джаз тепло улыбнулся и потянулся к руке Мэри. Она игриво подождала минутку и не смогла сдержать радостный смех. Через секунду он уже целовал её белоснежное запястье.
- Спасибо Джаз, я всегда знала, что ты именно тот человек, на которого я могу положиться.
- Не стоит благодарности. Только скажи, зачем тебе ребёнок? - продолжая держать руку Мэри в своей, спросил Джаз.
- Не знаю. Во мне проснулось какое-то непреодолимое желание, внутренняя потребность что ли. Возможно, материнский инстинкт: быть ответственной за кого-то, почувствовать свою значимость...
- Заведи себе кота или собачку, - то ли в шутку, то ли всерьёз сказал он.
- Да есть у меня и собаки, и коты, и даже три лошадки пони. У отца в Анголе целый зоопарк. Но это не совсем то, что мне надо. Хочется чего-то другого, родного.
- Ну где-то я тебя понимаю, хотя внутренне пока не готов к такому, - Джаз говорил искренне, - тем не менее, я склонен сказать «да». Дай мне только немного времени, чтобы всё ещё раз осмыслить.
- Без проблем, Джаз, я не могу тебя торопить...
- Отлично! Что выберешь на десерт? - активировав меню, спросил он.
- Ой, ты знаешь, не буду сладкого!
- Да не бойся, от этого уж точно не толстеют, - засмеялся Джаз.
- Знаю, просто мне сейчас уже надо уходить. Знакомые девчонки позвали на показ последней коллекции мод «весна-лето» в Милане, схожу, гляну.
- Без проблем! Только обещай не пропадать подолгу, как раньше.
- Конечно, дорогой, просто были временные трудности, но теперь всё в порядке. Давай через недельку встретимся, как в тот раз в Венеции, только теперь выбор места - за тобой.
- Ух ты! Как в тот раз, говоришь? - игриво переспросил Джаз. - Тогда с ещё большим нетерпением буду ждать новой встречи, ma chérie[2]!
- Хорошо! Ты можешь ещё побыть тут немного: десерт, вино - всё включено в счёт, который уже оплачен. До скорого!
Послав Джазу воздушный поцелуй, Мэри исчезла. Официант, подносивший десерт, ничуть не удивился этой метаморфозе.
Джаз придвинул к себе аппетитную панакоту, покрытую ягодами, чтобы насладится её нежным вкусом.
«Чудесный ресторан, - вновь подумал Джаз. - Надо сохранить ссылку на него, может ещё раз сюда вернусь».
Некоторое время он завороженно наблюдая за буйством красок подводного мира. Вплотную к перегородке возле его стола прибилось несколько косяков ярких рыбок, а вдалеке мелькнул силуэт акулы.
Джаз закончил трапезу большим глотком вкуснейшего вина - и тут же исчез, как незадолго до этого и его спутница.
[1]Voilà(фр.) - так; и вот.
[2]Machérie (фр.)- моя дорогая.
2
Отключив прогу United sensors, Джаз оказался в своей квартире в центре Сиднея.
Пребывая в приподнятом настроении от свидания с Мэри, Джаз выбрался из продолговатой, подогнанной под человеческие параметры биостанции Портагон, предназначенной для сеансов в Бэтамире (Bworld)[1].
Положив зажатые во время сеанса в кулаках цилиндрические генераторы силовых полей на подставки и отцепив сенсорные пластины с живота, Джаз снял с глаз специальные защитные очки и направился на кухню. Онпроголодался.Всё хорошо в этих нейрочувствительных виртуальных погруженияхтолько они по-прежнему оставались искусной имитацией, а есть хотелось взаправду.