«О, а это уже что-то!» - подумал Джаз, с радостным нетерпением открывая голограмму, в которой из кувшина в сундук струились золотые монеты. Это означало, что отец пополнил его личный счёт шифрокодом-доступом к сгенерированным блокчейн-коинам[13]. Хорошо, когда у тебя папик - поставщик оборудования по производству опреснённой воды для жителей Лунной колонии.
- «Так, надо его подбодрить, а то на Луне скучновато, поди», - и Джаз отправил ответ изображение себя, коленопреклонённо молящегося светлому божеству.
В целом день складывался как никогда хорошо: сначала встреча с Мэри, потом щедрость от родителя. Джаз даже стал непроизвольно насвистывать в такт льющейся из невидимых ретрансляторов музыке в стиле frozen.
Следующая эйчемка была от Андрэ, приятеля и сокурсника Джаза по унивирту[14]. Сам Андрэ жил в далёком Объединенном Союзе Славян, относительно молодом государстве, образовавшемся в результате слияния каких-то там трёх государств на Востоке Обновлённой Европы. Он прислал орущего фрика[15], что могло значить только одно - надо срочно переговорить.
Джаз активировал одну из парящих рядом иконок, которая отвечала за прямую связь с помощью голографической передачи данных. Пару секунд ожидания ответа на вызов - и напротив Джаза появилась прозрачная голограмма Андрэ, всё такого же худощавого и светловолосого.
Асси автоматически запустила звуковой адаптер-переводчик, позволяющий без искажений голоса и смысла общаться на любом языке.
- Привет, Джаз, - широко улыбнулся Андрэ, сидя на похожем как у Джаза кресле. - Что-то давно тебя не слышно, я уже и скучать начал, дружище. Вижу, раздобрел на пару лишних килограммов.
- И не говори, Андрэ! Но ты тоже где-то пропадал последнее время, - делая вид, что не заметил сомнительного комплимента, сказал Джаз.
- Да не поверишь, готовился к сдаче тестов, так что целыми днями пропадал вGlobalmemo[16].
- Ну и как?
- Сплошной шлак! Рассчитывал накачать что-то ценное, но погруз в «джунглях» противоречивой информации... Короче, пришлось лопатить в итоге Глобалнетв поисках адаптивных материалов. Убил на это больше месяца, но таки нашёл пару источников по моей теме. А ты как?
- Я всё-ещё с той шикарной девушкой. Вот только вернулся с ужина с ней.
- А, припоминаю такую. Кажется, Мэри её зовут. Ну ты, даёшь, флоппи[17]! А тесты за тебя кто сдавать будет?
- Да сдам я, «не парься». Лучше, хочешь, расскажу, как это было круто?..
- Не знаю, я предпочитаю отношения в реале, - не дав договорить, со смехом перебил его Андрэ, - ведь известно же - все эти виртуальные приключения до добра не доводят.
- В моём случае всё прекрасно, тьфу-тьфу, - и, суеверно поплевав через левое плечо, Джаз продолжил: - мы с Мэри уже полгода как совместно виртуалим. Было даже свидание в iLoveu2.
- Ух ты! - хлопнув рукой по колену, удивленно воскликнул Андрэ, - а я-то всё ждал, от кого же первым услышу историю про виртусекс. А ну, рассказывай, первопроходимец!
- Сам ты проходимец! - совсем не обижаясь, ответил Джаз. - Вообще-то, так даже проще, чем в реале. Ты как-бы не чувствуешь барьеров. Всё как игра. Но ощущения - максимально приближённые к настоящим. Графика там, сенсоры...
- Fuck[18], о чём ты говоришь? - снова перебил друга Андрэ, - не понимаю, как можно фантомно удовлетворяться, когда вокруг столько знойных чик[19], заметь, вполне реальных. Я ещё соглашусь с путешествиями и посещением соревнований. Но это как-то не укладывается в моей башке. И вообще, флоппи, виртуал начинает меня напрягать своей назойливостью. Он же вреден, особенно для таких падких на впечатления как ты.
- Не знаю, вред никем не доказан. А наши встречи с Мэри в Бэтамире - единственный способ поддержать отношения. Как я с ней встречусь в реале? Она в Анголе живёт, я в Австралии, - забыл, что ли?
- Ну так и не заводи «любовь». Просто же! Виртуальные погружения, - и точка. Нет, вот тянет тебя на эту виртомуть[20]!
- А кто сказал про любовь? Это ведь по сути игра. Нам интересен сам процесс, не более того. Андрэ, всё гораздо проще! Я же говорю: встретились, шуры-муры-стрелы-амуры, и разошлись без обязательств и осложнений. Только «там» это ещё и гораздо проще сделать, чем в жизни.
- Все равно не понимаю! Доводить виртуал до постели - это уже, извини меня, клиника! - Андрэ покрутил пальцем возле виска.
- Эй, флоппи, ты в каком веке живёшь? Оглянись! Шире надо смотреть на мир и продвинутые технологии! Если уж появилась такая возможность, то грех не воспользоваться ею.
- Технологические достижения не должны вытеснять очень ценную серую массу из твоей головы, - с глубокой убеждённостью в своей правоте ответил друг.