— Как здорово, что можно запросто извратить все так, как тебе выгодно. Прекрасно зная то, что вторая сторона никогда не сможет рассказать свою версию событий, — не отступал Декс. — А все почему? Не забыл? Верно — потому что ты ее убил! Даже не пытайся спихнуть всю вину на мою мать. Потому что тем, кто заварил эту кашу был ты!
— Неужели ты так ничего и не понял, Декстер?
— Не понял чего? Что ты гребанный псих? О, поверь мне, я все прекрасно понял. Только что в очередной раз убедился в этом.
— Ты и вправду думаешь, что люди и терианы с легкостью примут друг друга и будут жить в мире и согласии? Ты должен понимать, что эта вражда не прекратится, пока люди считают терианов угрозой для себя, а терианы людей — пройденным этапом эволюции. Это противостояние словно спящий вулкан, когда-нибудь да взорвется. И потери будут колоссальными. Джина и Джош еще даже не понимали, что это война, но, как и многие другие, попали в ее жернова и пополнили список жертв.
— Что ты мелешь?
Шульцон загадочно улыбнулся.
— Ты обо всем узнаешь. Со временем.
— Нет. — Декс яростно замотал головой и ткнул пальцем в Шульцона. — Ты скажешь мне сейчас.
— Каждый твой шаг, Декстер, был предопределен. Смерть родителей запустила цикл событий, который до сих пор не закончился. И ты находишься в его эпицентре. Все не то, чем кажется, но идет своим чередом.
Не выдержав этого снисходительного тона и бесконечных загадок, Декс рванул вперед. Оперативник TIN бросился ему наперерез и, схватив за руку, резко дернул назад. Сбитый с ног Декс оказался прижатым к полу. Ему с трудом удалось оттолкнуть от себя огромного териана медведя.
— Отвали от меня! — Он развернулся к Спаркс и, сверкнув на нее глазами прорычал: — Я еще не закончил.
Но Спаркс уже тащила его к выходу.
— Иди домой и отдохни как следует. Мне нужно будет проверить кое-какую информацию. На сегодня это все.
— Черта с два! Он явно знает намного больше. — Декс нервно зашагал перед комнатой допроса. — Вертел я его сраные загадочные послания! От его ответов вопросов стало только больше. Меня бесит, что этот урод держит нас за идиотов. Я не собираюсь терпеть его издевательства.
Декс рванул было к двери, но путь ему преградили двое оперативников TIN. Серьезно, блядь?
— Декс, возвращайся домой, — велела Спаркс. — Это приказ. Если станет известно еще что-нибудь, я тут же дам тебе знать.
— Ладно. Тогда я сам отыщу этот треклятый файл и попрошу отца мне помочь.
— Исключено.
— Вы что, издеваетесь? Если кто-то и знает, куда моя мать могла спрятать файл, то это Тони.
Лицо Спаркс вмиг посуровело.
— Агент Дейли, — отчеканила она холодно. — Если вы в очередной раз намереваетесь поиграть в детектива, будьте добры, не втягивайте в эту авантюру сержанта Мэддока. Думаю, вы вполне способны справится с этим самостоятельно. Агент вы или нет, в конце концов? Или без папочки никак?
Декс, опешив, всплеснул руками.
— Это просто смешно! У нас есть зацепка и ответ может лежать на поверхности, а вы хотите заставить меня перекопать весь участок, чтобы его найти?
Спаркс многозначительно выгнула бровь.
— Смотрю, вы вовсю пользуетесь гостеприимством Дарлы Саммерс? По слухам, ее пирог с пеканами просто великолепен.
— Что?
— Это выражение. Келвин, кстати, тоже частенько его употребляет. Должно быть, узнал от своей матери.
Декс хотел что-то ответить, но так и не нашел слов. И когда его жизнь успела превратиться в балаган? Дальнейшие споры не имели смысла. Спаркс уже приняла решение, а дверь была под надежной охраной ее истуканов. Это конец. По крайней мере, на сегодня.
***
Тишина была оглушительной.
В сопровождении оперативников Спаркс, Декс и Слоан возвращались домой. За всю дорогу они не сказали друг другу ни слова. Каждому было о чем подумать. Переступив порог дома, Слоан пошел на кухню, чтобы взять бутылку воды, но до холодильника так и не дошел, отрешенно застыв у стойки. Слова Шульцона эхом отдавались у него в голове. К горлу подступила тошнота и Слоан сделал глубокий вдох, чтобы прийти в себя. Он многие годы пытался похоронить свое прошлое и наивно полагал, что у него появился шанс это сделать после встречи с Гейбом. Но после его трагической гибели жизнь будто вышла из-под контроля и Слоану снова пришлось продираться сквозь жгучую разъедающую боль. Все изменилось, когда он встретил Декса.
А что, если бы Джина Дейли все-таки попыталась достучаться до его родителей? Что, если бы она предупредила их о его возможной трансформации? Не факт, что они приняли бы его. На самом деле он был почти уверен, что отец отнесся бы к этому с таким же отвращением. Но кто знает, возможно его мать была бы жива?
А потом был исследовательский центр. Что, если у них с Эшем была возможность избежать всего этого ада? Эш... А что, если все могло быть по-другому и Арло остался бы жив?
— Слоан?
Мягкий голос Декса застал его врасплох. Слоан вздрогнул, ненавидя себя за это. Он любил Декса. Он любил его так сильно, что иногда это даже пугало.
Проглотив ком в горле, он повернулся к своей паре и сердце болезненно сжалось при виде его голубых глаз. Теперь он вспомнил. И память стала его худшим врагом. Образ Джины Дейли возник перед глазами так четко, будто он смотрел на ее фотографию. Декс был точной копией матери. Тот же оттенок глаз, пухлые губы, гладкая кожа и очаровательная улыбка. Его светло-русые волосы были точь-в-точь как у Джины. Слоан вспомнил, как рядом с ней он почувствовал себя в безопасности. Несмотря на то, что они были знакомы от силы пару минут, он доверился ей. Она была доброй, внимательной и такой красивой. Как и его Декс.
— Прошу, давай поговорим.
Декс шагнул ему навстречу и, прежде чем Слоан успел обдумать свои действия, он инстинктивно отступил назад. И для Декса это было хуже, чем пощечина, больнее, чем удар под дых. Его лицо исказилось от боли и Слоан прикрыл глаза, прекрасно осознавая, что стал ее причиной. Собравшись с духом, он поднял взгляд на своего прекрасного партнера и с трудом выдавил:
— Прости. Думаю… мне стоит уйти на какое-то время.
— Уйти?
Декс почувствовал, как изнутри его заполняет панический страх и внутренности скрутились в тугой узел.
Слоан вовсе не хотел делать любимому больно. Черт. Прости. Мне так жаль.
— Она просто отвернулась, Декс. Она знала, что случится со мной и со всеми нами, но ничего не сделала.
Декс решительно покачал головой.
— Я в это не верю.
— Ты не можешь знать, что произошло на самом деле.
— Как и ты, — резко ответил Декс. — И да, может я не знаю, как было на самом деле, но я знаю свою мать. И отец с Тони ее тоже знали. Будь ты на нашем месте, то не стал бы молоть подобную чушь и верить словам этого психа.
— Ты понятия не имеешь, что нам каждый день приходилось переживать в том треклятом исследовательском центре. Боль, страдания, пытки. Ты не представляешь сколько раз я желал сдохнуть в том чертовом кресле, лишь бы только боль прекратилась.
Временами, когда все его тело превращалось в оголенный нерв, он забывал о том, что является разумным существом и представлял себя куском плоти.
— Не забывай, что все твои страдания — дело рук человека, который пытается встать между нами. — Декс медленно подошел ближе и взял Слоана за руку. — Малыш, он врал тебе с самой первой встречи. Из-за него ты оказался в том ужасном месте. Как после всего этого ты можешь воспринимать его слова серьезно?
— Сейчас важны не его слова. Неведение убивает меня. Ты и сам говорил это, помнишь? Что, если твои родители окажутся не теми, кого ты знал? Правда пугает, и я прекрасно тебя понимаю. И, прежде чем ты успеешь что-то ответить, я хочу сказать, что не отказываюсь от сказанных ранее слов. То, кем они были, не отменяет того, что они очень любили тебя. Этого нельзя изменить, но для меня… теперь все по-другому. Я смотрю на тебя и думаю о ней. О том, что она могла сделать и не сделала. Это не означает, что мои чувства к тебе изменились, но мне нужно время, чтобы переварить все это.
— Слоан...
— А как насчет патологий?
Еще один вброс от Шульцона, который пугал его до чертиков.
— Что, если я нанесу тебе вред? Физический вред. Что, если по этой же причине Дилан Рейнольдс убил свою жену? Он примерно моего возраста и тоже териан первого поколения. А что, если в его крови, как и в моей, тоже есть отклонения?
— Тогда нам придется придумать, как решить эту проблему. Ты мне обещал, Слоан. Обещал, что больше не станешь убегать, — тихо проговорил Декс. Но Слоан уже выдернул руку из его ладоней, тут же испытав ужасное чувство потери.
И как Декс не может понять? От всего этого у Слоана голова шла кругом. Он привык работать с фактами и доказательствами. Все эти домыслы, конспирологические теории и загадочные послания от Шульцона взрывали ему мозг. Он попросту был не в силах переварить и усвоить эту бесконечную полуправду и недомолвки.