Слоан понятия не имел, как теперь ему общаться с Дексом, но не следовало забывать, что их ссора дело личное. Она не должна влиять на партнерские отношения на работе.
В офисе Декса не оказалось. Добрая половина утренней смены прошла, а он так и не появился. Но он определенно находился неподалеку. Не то, чтобы существовала какая-то необходимость весь день торчать за офисным столом. Ведь они в любой момент могли связаться с помощью Фемиды, по телефону, коммуникатору или через планшет. Скорее всего, Декс решил поработать из офиса Розы и Кэла или отсидеться у Келвина с Хоббсом.
Слоан же провел все утро изучая дело Рейнольдса. Тому было отказано в выходе под залог и теперь за ним вели круглосуточное наблюдение, дабы предотвратить возможные попытки суицида. Из больницы как раз пришли результаты анализов Алисии Рейнольдс. Слоан открыл файл, чтобы изучить его, но, к своему удивлению, обнаружил что все они неинформативны.
— Да вы издеваетесь?
Как такое вообще возможно? У ее приступов должна быть хоть какая-то причина. Как могли результаты абсолютно всех анализов оказаться настолько неубедительными? Ни общий анализ крови, ни люмбальная пункция, ни МРТ, ЭЭГ и токсикологическая экспертиза не смогли выявить причину.
— Бред какой-то.
Но тут он вспомнил, что Спаркс говорила то же самое о результатах анализов Декса, проведенных в лаборатории TIN. Он уже собирался набрать номер лейтенанта, когда в дверях появился Келвин.
— Ну ты и гад!
— Спасибо. Добавлю тебя в список тех, кто сегодня высказался так же. Надеюсь, ты не расстроился, что не попал в первую десятку? Это все? Или у тебя действительно есть важное дело ко мне?
Келвин с досадой покачал головой. Достав из кармана небольшой блокнот, он выдрал из него страничку и решительным шагом направился к Слоану. Тот встал. Неужели и Келвин решил сунуть нос в это дело? Ладно… Приблизившись, Келвин сверкнул на своего командира глазами и сунул ему вырванный лист бумаги. Слоан понятия не имел, что происходит, но его определенно начинало бесить подобное отношение. Поджав губы, Келвин снова покачал головой и мрачно произнес.
— Что бы ни было причиной, надеюсь, оно того стоило.
И все. Он просто ушел. Слоан закрыл дверь, и перевел офис в приватный режим. Проклиная все на свете, он схватил злосчастный клочок бумаги, скомкал и зашвырнул подальше. Меряя комнату размашистыми шагами, он чувствовал, как каждая клеточка его организма наполняется жгучей яростью. Почему никто не способен его понять? Почему все решили, что он поступил так из собственной прихоти? Он ведь любит Декса так сильно, что прямо сейчас готов развалиться на куски от чувства потери. Он также страдает от того, что не может прикоснуться к нему, почувствовать его запах, ощутить тепло кожи. Ведь в последнее время они были неразлучны, на эмоциональном и физическом уровне. Нельзя отрицать, Слоана шокировала новая информация. И он имел полное право так остро на нее отреагировать. Декс не единственный, кого задела эта история. Так почему именно Слоана все теперь считают плохим парнем? Или это потому, что у Декса метка? Или во всем виноваты феромоны? Декс хоть осознает, как влияет на окружающих, издавая особенный «запах тоски»? У Слоана были сомнения на этот счет.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоить нервы, Слоан решил переключить свое внимание и взгляд его наткнулся на скомканный лист бумаги. Он поднял его с пола и попытался разгладить на столе. Рассмотрев рисунок, Слоан почувствовал, как от накативших слез у него сжалось горло. На эскизе был изображен высокий красно-белый маяк, окруженный бушующими волнами. В левом нижнем углу расположились багряные розы и довершала композицию причудливо изогнутая лента с надписью: «Сквозь сумрак ночи я всегда укажу тебе дорогу домой».
Очевидно, это был эскиз тату Декса. Выполненный в традиционном стиле с некоторыми модерновыми элементами, он очень подходил ему по характеру. Такие рисунки раньше были популярны у моряков. Эскиз был довольно объемным и наверняка занял бы все предплечье, от кисти до локтя.
— Блядь! — Кто-то постучал дверь и Слоан, наспех смахнув слезу, сунул рисунок в верхний ящик стола. Коснувшись панели на рабочем столе, он отключил приватный режим и откашлялся. — Войдите.
Дверь открылась и на пороге появился Мэддок. Ну вот, теперь ему точно пришел пиздец.
— Какого хрена происходит? Ты что с ним сделал, мать твою?
— Я сделал? Ничего. Кое-что… изменилось и мне нужно время, чтобы с этим справится. — Слоан встал. У него не было ни времени, ни желания выслушивать очередные обвинения. Ему срочно нужно поговорить со Спаркс и, может даже с Хадсоном, а потом настроить для Фемиды новые алгоритмы.
— Я думал, вы это уже обсуждали и вроде как решили справляться со всем вместе.
— Послушайте, сержант, это другое. Я кое-что узнал и теперь мне нужно время, чтобы привести мысли в порядок. — Вся эта ситуация до сих пор не укладывалась у Слоана в голове. Даже если Шульцон солгал им, а скорее всего так оно и было, он сумел посеять в голове Слоана зерна сомнения. Он нервно усмехнулся. — Вечно у нас проблемы из-за этого ублюдка.
— Какого?
— Забудьте. Мне пора.
Слоан, прошествовав мимо сержанта, покинул кабинет и через открытое офисное пространство направился к лифту. Но прежде, чем он успел сделать десяток шагов, Мэддок догнал его и, схватив за руку, оттащил в сторону.
— Ты никуда не пойдешь, — процедил он свистящим шепотом. — Пока не объяснишь, почему мой сын снова страдает.
— Без обид, сержант, но это не ваше дело.
— Слоан, черт бы тебя побрал!
— Сержант, мне нужно кое-что спросить, — из-за угла вывернул Декс и резко остановился, увидев Слоана. — Прости, не ожидал тебя тут встретить.
— Я как раз собирался уходить.
— Ладно.
И, словно гребанная вишенка на дерьмовом торте, откуда ни возьмись, появился Тейлор. Нахально приобняв Декса за талию, он непозволительно близко наклонился к его уху и предложил:
— Эй, карамелька, как насчет того, чтобы вместе сходить на ланч?
— Это что, шутка, мать твою? — раздраженно процедил Слоан. — Настоятельно советую тебе потеряться, Тейлор. Сейчас же.
Но Тейлор и не думал уходить.
— Кажется, я обращался не к тебе, Броди, — Тейлор дерзко расправил плечи.
Слоан встал между Тейлором и Дексом, оттеснив последнего в сторону.
— А ты, как я погляжу, охуел настолько, что посмел претендовать на мою пару, даже не стесняясь моего присутствия? — выплюнул Слоан, нависая над терианом леопардом.
— Насколько я знаю, ты решил его бросить, — ответил Тейлор, пихнув Слоана в плечо. — Ты его не заслуживаешь. Сколько шансов ты уже просрал, Броди? Лучше свали с дороги и позволь истинному Альфе взяться за дело.
Это стало последней каплей. Чаша терпения Слоана переполнилась, и он резко отвел кулак назад. На что Мэддок и оказавшиеся поблизости агенты, отреагировали мгновенно. Они толпой кинулись на зачинщиков драки, предотвращая стычку.
Да кем этот ублюдок себя возомнил? Неужели Тейлор думает, что сможет вот так запросто занять место Слоана?
— Тебя что, в детстве роняли, идиота кусок? Значение слова «нет» не отложилось в твоей тупой башке? — с остервенением выкрикнул Слоан, пытаясь вырваться из сильных рук коллег. — Держись от него подальше, мразь!
— Пошел нахуй, Броди! Ты просто жалок! — не остался в долгу Тейлор. — Думаешь, ты особенный? Тепло тебе, уютно у Спаркс под юбкой? Думаешь, раз она позволяет тебе творить, что вздумается, то ты лучше остальных? Пошел ты, сраный сноб!
— Отведите его в зал для совещаний «С». Живо! — резко приказал Мэддок агентам, которые удерживали Тейлора. — Не спускайте с него глаз до моего прихода. Я скоро буду.
Сержант повернулся к Слоану, который уже успел сбросить с себя агентов и резко вырвать руку из хватки Мэддока.
— Я в порядке.
— Ага, я вижу, — недовольно проворчал Мэддок. — Это что за херня, я не понял?
Декс так и не проронил ни слова. Он устало отвел взгляд и Слоан почувствовал, что его сердце готово разорваться от того, насколько безжизненными стали его любимые голубые глаза. Декс выглядел помятым и не выспавшимся. Волосы торчали в разные стороны, а нижнюю челюсть покрывала трехдневная щетина. Обычно, Слоан находил это очень сексуальным, но не при нынешних обстоятельствах.
— Я знаю, в этом нет твоей вины, Декс, но ты просто не понимаешь, насколько все хреново.
— Да все я прекрасно понимаю. Поэтому ты мог бы поделиться переживаниями со мной, а не носится с ними как курица с яйцом. Мы бы вместе все решили, не будь ты таким упертым бараном.