— А как насчет TIN? — Слоан медленно перебирал волосы Декса. Какие же они мягкие и приятные на ощупь.
— Ты имеешь виду наших условно существующих терианов-хранителей? — прыснул Декс. — А что TIN?
— Ты же понимаешь, что они от нас что-то скрывают?
Закрыв глаза, Декс растворился в нежных прикосновениях любимого.
— Слоан, они скрывают не «что-то», а абсолютно все. Спаркс знает намного больше, чем говорит. Я понимаю, что по идее мы вообще не должны знать об их существовании. Но мы-то знаем. Тем более странной мне кажется их скрытность. Спаркс ведь сама втянула нас, так что могла бы быть и поразговорчивее.
— Тогда почему мы все еще продолжаем ее слушать?
Декс открыл глаза и посмотрел на Слоана. Тот явно был зол и не стеснялся открыто выражать свои чувства.
— Потому что она нам нужна. И TIN тоже. Этого нельзя отрицать. Да, они скрытные сволочи, которые вечно что-то недоговаривают, но у них есть возможности и ресурсы, которыми не обладает ни один из нас.
Слоан скептически хмыкнул.
— Ага, а еще они настолько щедры, что с радостью ими поделятся. — Слоан погладил Декса по щеке большим пальцем и его гнев сменился болью. — TIN допустили твое похищение, Декс. И не смогли воспрепятствовать тому, что Вульф вломился в наш дом. Где были их ресурсы и возможности? Почему они его не остановили? Даже если этот хрен был когда-то одним из лучших оперативников TIN, ты хочешь сказать, они все равно не смогли бы ему помешать?
— Думаешь, они преследуют собственные цели?
— А ты нет?
Декс тяжело вздохнул.
— Ты прав.
Они видели оперативников TIN в деле. Да и сами уже давно обучались по их системе. Именно благодаря их тренировкам Дексу удалось одолеть Вульфа.
— И что теперь?
Декс снова лег. Слоан последовал его примеру и придвинулся ближе.
— Думаю, мы должны побороть это.
Слоан поморщился.
— Так говорила Спаркс.
— Могу предположить, что у нее были причины. Я, как и ты, совсем не доверяю TIN, но наверняка у их поступков есть объяснение. Несмотря на то, что все их действия продиктованы собственной выгодой, они всегда появляются в нужный момент. И когда со мной случился первый приступ, именно они первыми пришли мне на помощь. Каковы бы ни были их мотивы, их явно заботит то, как будут развиваться события дальше. Впрочем, как и нас, значит пока мы должны действовать заодно.
Слоан, тяжело вздохнув, погладил предплечье Декса на месте шрамов и кивнул.
— Хорошо. Попробуем сыграть по их правилам. Но только на этот раз.
Несмотря на тревожные мысли, Декс был счастлив. Пока он здесь, в объятьях Слоана, все прекрасно.
— Я собираюсь позвать отца и Эша с Кэлом на выходных, чтобы они помогли мне разобрать коробки в подвале.
Слоан изумленно вскинул брови.
— Ты будешь разбирать подвал?
— Я не заглядывал в те коробки с тех пор, как съехал от Тони после окончания колледжа. А некоторые стоят закрытыми еще со времен моего детства. Я понятия не имею, что там внутри. В любом случае, их давно пора разобрать, — Декс поцеловал Слоана в подбородок и закрыл глаза. — Тем более, там всего парочка коробок.
***
Парочка… Ага, как же.
— Возможно, я слегка недооценил масштабы, — смутился Декс, разглядывая горы коробок разных размеров. Вся эта пирамида стояла на деревянных палетах, чтобы в результате возможного потопа сохранить первозданный вид и не дать картону отсыреть. Декс поддерживал в подвале определенную температуру и следил за тем, чтобы коробки не покрылись плесенью. Он любил их, ведь они хранили в себе его детство. Памятные вещи, связанные с его родителями, а также кучу всего от Тони и Кэла.
— Срань господня! — Эш в ужасе застыл при виде небоскреба из коробок. — Это что за хомячье логово?!
Декс недовольно поморщился
— Эй, вещи Слоана тут тоже есть.
Слоан закашлялся, пытаясь подавить смех. Его вещей тут было от силы три небольших контейнера. Да и те скромно стояли в углу.
— Бля, да здесь неделя уйдет на то, чтобы их разобрать, — возмутился Эш, проходя в глубь коробочного лабиринта. — Они хоть как-то упорядочены?
— Э-э-э… нет, — признал Декс.
— Че за херня? Ты тот, кто обычно дрочит всех за неорганизованность, а в собственном подвале развел черт-те что? Да тебя…
Кэл весьма ощутимо ткнул Эша локтем в ребра. Больно.
— А что я сказал-то? — буркнул Эш, потирая ушибленный бок.
Декс пожал плечами и отвернулся.
— Тут в основном мои детские вещи. В нескольких коробках — то, что принадлежало моим родителям. Я ни разу не заглядывал в них с тех пор, как они были упакованы.
— А, — Эш смущенно откашлялся. — Прости.
Декс глубоко вздохнул и обратился ко всем присутствующим.
— Прошу, вы не могли бы, эм… быть поаккуратнее со всем этим?
Присутствующие закивали и, получив в ответ слова благодарности, приступили к работе. Слоан осторожно взял Декса за руку и отвел в сторону. Кажется, будет труднее, чем предполагалось, а это они еще даже ни одной коробки не открыли.
— Если не хочешь участвовать, то не заставляй себя, — шепнул Слоан. — Мы сами справимся.
Декс сделал еще один глубокий вдох и медленно выдохнул.
— Нет. Думаю, наконец, пришло время с этим разобраться. К тому же, это мои вещи.
— Хорошо, но если в какой-то момент захочешь остановиться или почувствуешь себя неважно, то дай мне знать, договорились?
Декс кивнул.
— Спасибо.
— Итак, у нас есть какой-нибудь план? — спросил Тони, поворачиваясь к Эшу. — Кажется, стратегия это по твоей части.
Эш прошелся по комнате, наметанным глазом оценивая размеры коробок и прикидывая приблизительное их количество. Он передвинул несколько самых больших коробок к стене так, чтобы расширить проход и освободить немного места на полу.
— Для начала неплохо бы разобрать эти башни, пока все это добро не повалилось нам на головы. Те, что не промаркированы, перенесем к стене, а дальнюю часть помещения надо освободить, чтобы складировать уже перебранные и подписанные.
Декс одобрительно кивнул.
— Звучит неплохо.
Он раздал всем перманентные маркеры, скотч, ножницы и, собравшись с мыслями приступил к работе. Первая коробка была большой, но очень легкой. Черт, может, стоило отложить все это еще на пару лет? С другой стороны, с такими мыслями он никогда не наведет здесь порядок. Так что Декс присоединился к остальным, уже приступившим к делу и, отыскав себе удобное место, принялся за дело.
Кое-какие коробки были упакованы еще самим Тони сразу после смерти Джины и Джоша. И так как Дексу прежде не доводилось в них заглядывать, содержимое могло стать для него сюрпризом. Ну, теперь он взрослый мальчик и, наконец, нашел в себе силы открыть их. Пора приступать… Декс вскрыл первую коробку и улыбнулся. Он украдкой глянул на Кэла и, дождавшись, пока тот повернется к нему спиной, вытащил из коробки мохнатую синюю игрушку. Слоан вопросительно приподнял бровь, молча наблюдая за тем, как его напарник тихонько подкрадывается к своему брату.
— Гр-р! — прорычал он, усадив игрушку Кэлу на плечо.
Тот обернулся и тоненько взвизгнув, резко подскочил со своего места. Декс тут же принялся хохотать, глядя на то, как его брат испуганно прижался к Эшу.
— Ах ты, говнюк! — выпалил Кэл, прожигая взглядом своего придурковатого братца.
Декс уже едва мог дышать, захлебываясь смехом. Ах какой же его маленький братец милашка, когда злится. И эти его розовые щечки!
— Это еще что за чучело? — поинтересовался Эш, косясь на мягкую игрушку в руках Декса.
— Мой ручной монстр, — ответил Декс, отсмеявшись. — Кэл так плакал, увидев это синее чудо. Такой миленький розовощекий карапузик рыдал без остановки. Ты бы его видел. — Декс, не удержавшись, хотел ущипнуть брата за щечку, но получил лишь шлепок по руке. — А принимая звериный облик, он яростно щебетал, с упоением вонзая в нее когти. На дух не переносил эту штуку.
— И не переношу до сих пор, — буркнул Кэл. — Серьезно, пап, — Кэл повернулся к Тони, лицо которого было абсолютно невозмутимым. — Эта хрень, жуть какая стремная.
Тони как ни в чем ни бывало пожал плечами.
— Это ж монстр. Он и должен пугать. Кроме того, продавщица в магазине уверяла, что дети просто в восторге от него.
— Ну, не все мальчики без ума от монстров, — пробормотал Кэл, вспарывая старый скотч на картоне.