— Да. Но так как они лишились списка, все что им оставалось это мониторить больницы, куда люди обращались за помощью, после того как были отмечены. Затем следовала проверка партнеров на наличие патологий и после появления определенных симптомов, участь подобных пар была предрешена.
— А как насчет терианов первого поколения? Детей из того списка.
— Они единственные терианы с патологиями, о которых мы знали, — ответил Шульцон. — Ведь мы не спускали с них глаз, — он перевел взгляд на Слоана. — У нас были грандиозные планы на этих ангелочков.
— Вроде тех, где вы собирались превратить их в безмозглые машины-убийцы?
Шульцон снова повернулся к Дексу.
— Это всего лишь один из проектов. Для военной подготовки набирали только самых сильных и здоровых терианов первого поколения.
— А что насчет моего состояния?
— Все взаимосвязано. Ты по-прежнему думаешь, что оказался тут случайно, Декс? Твоя служба в ЧПУ, последовавший за ней случай с напарником, который подстрелил парнишку териана, твои показания против него, то, что тебя выперли, а потом призвали в THIRDS.
— Ты хочешь сказать, что все это было спланировано? — Декс непонимающе нахмурился. — С какой целью?
— Чтобы сделать тебя ближе. — Шульцон метнул быстрый взгляд на Спаркс и снова посмотрел на Декса. — Тебе предначертано творить великие дела, Декстер. Но иногда даже спасителю нужно указать путь. И прежде, чем ты станешь тем, кем должен... — Шульцон опустил на стол свои костлявые руки и наклонился к Дексу. — Тебе придется умереть. Твоя смерть станет ознаменованием моего триумфа. Это будет рассвет новой эры и начнется он, когда придет твой конец.
— Ах ты, мразь!
Декс резко вскочил с кресла, но Слоан оказался быстрее, схватив его поперек талии. Он попытался оторвать напарника от пола, но неожиданно это оказалось не так уж и просто. Слоан стиснул зубы, пытаясь удержать Декса, но почувствовал, что проигрывает. Творилось что-то неладное. Конечно, Декса нельзя назвать слабаком, но Слоан всегда был сильнее физически. К этому моменту, Декс уже должен был лежать лицом в пол. Наверняка это со Слоаном что-то не так. Странно, ведь он отлично себя чувствовал.
— Декс, хватит! — Слоан был в замешательстве и это дико его пугало. Он что утратил былую силу или у него нарушились какие-то внутренние процессы?
— Ты, кровожадная сволочь! — Декс с остервенением дернулся, толкнув Слоана в грудь. — Убил мою мать, а теперь и до меня хочешь добраться?
— Что за глупости? Я вовсе не собираюсь тебя убивать. Вместо меня это сделает твой любимый.
Декс яростно зарычал, и Слоан почувствовал, как тот выскальзывает из его хватки.
— Спаркс! Мне его не удержать!
Спаркс коснулась своей гарнитуры, дверь отъехала в сторону, впустив внутрь полдюжины оперативников TIN. Слоану такая толпа показалась чрезмерной, в конце концов, чтобы скрутить Декса хватило бы и двоих, но если это могло помочь, то он не против. Слоан неохотно отпустил своего напарника, поморщившись, когда на него набросились шестеро оперативников.
— Да что же это…
Слоан в недоумении разглядывал свои руки, когда услышал удивленный возглас Спаркс. Он вздернул голову и не поверил глазам. Декс все еще был на ногах, успешно сражаясь против шестерых оперативников терианов. Слоан бросился к ним на помощь, но застыл на месте от звука, который издал его напарник.
Невероятно, но он шипел, как дикий зверь. Срань господня!
В комнату вбежали еще двое терианов медведей, и только тогда удалось повалить Декса на пол. Спаркс поспешила к Слоану.
— Что происходит?
— Не знаю. Секунду назад все было нормально, но потом он словно вдвое потяжелел. И мне стало сложно его удерживать. Я думал, это со мной что-то не так. — И эм… — Слоан наклонился к ней ближе и прошептал — Кажется, он шипел.
— Поясни!
— Как животное.
Спаркс в испуге распахнула глаза и, кинувшись к Дексу, который все еще боролся с шестью оперативниками TIN, упала рядом с ним на колени.
— Декс, предупреждаю, если укусишь, мне придется сделать тебе больно, — выпалила она, пальцами приподнимая его верхнюю губу. Слоан подошел ближе и, заглянув Спаркс через плечо, тихо выругался.
— Это то, что я думаю?
— Выглядит знакомо, не так ли?
Слоан почувствовал, что его сердце готово выпрыгнуть из груди. Попятившись, он испуганно замотал головой. Клыки Декса удлинились, подобно тому, как удлинялись они у Слоана, когда тот злился или терял над собой контроль.
— Свершилось.
В комнате повисла тишина. Шульцон смотрел на Декса так, будто перед ним был сам Иисус, только что спустившийся на грешную землю.
— Пустите! — рычал Декс, прожигая Шульцона взглядом.
— Бесподобно. Никогда не думал, что доживу до этого момента.
— До какого? — спросил Слоан. Не обращая внимания на яростное шипение Декса, и требование немедленно освободить, он попытался его успокоить, осторожно погладив по голове. Никогда до этого момента ему не доводилось видеть Декса таким. Его будто подменили.
— Ты ведь отметил его, — спросил Шульцон, не сводя с Декса глаз.
— Не твое собачье дело, — выплюнул Слоан.
Шульцон восторженно улыбнулся.
— Ах, Декстер. Видел бы ты себя. Ты первый и пока единственный в своем роде. Вы, ребята, вошли в историю.
— Что ты несешь? — рыкнул Слоан.
— Мои поздравления, Слоан. Твой партнер стал открытием. Воистину, великолепный экземпляр.
Слоан встал, а Спаркс подлетела к столу и с размаху треснула по нему кулаками. Однако Шульцон и бровью не повел.
— У тебя пять секунд чтобы объяснить, какого хера ты несешь!
— Те патологии, что я упоминал. Они есть лишь у избранного числа терианов первого поколения, таких как Слоан. И он один из тех, немногих терианов первого поколения, чья мутация в ДНК настолько сильна, что может изменить ДНК человека. Конечно, при условии, что организм человека справится. В противном случае, его ждет медленная мучительная смерть.
— Как такое возможно?
— Узы. Териан первого поколения с редкой мутацией в ДНК может передать эту мутацию своей паре через отметины.
У Слоана из легких будто выкачали весь воздух.
— В смысле передать?
Шульцон повернулся к Слоану.
— В прямом. В тот момент, когда ты вонзил когти в его плоть, ты наградил его своей мутацией. Все черты териана, приобретенные им, будут соответствовать твоей классификации.
Черты Териана?
— И что это значит? Что с ним произойдет? — требовательно спросил Слоан.
Шульцон пожал плечами.
— Не знаю. Он может начать трансформироваться, может превратиться в нечто среднее между терианом и человеком, или все закончится смертью. Все зависит от того, как организм Декса справится с твоей ДНК, примет он ее или отторгнет. Но одно я знаю точно. Он должен умереть. — Шульцон опустил взгляд на Декса. — Смотри, чтобы язык не перекрыл ему дыхательные пути.
Побелевший от страха Слоан развернулся к Дексу как раз в тот момент, когда тот, закатив глаза, начал корчится в судорогах очередного приступа. Его истошный крик расшевелил застывших в оцепенении оперативников. По приказу Спаркс они рассредоточились, четко следуя ее указаниям. Одни побежали оцеплять территорию, другие подняли Декса и вынесли его в коридор. Слоан рванул за ними, а Шульцон бросил ему в спину.
— Теперь им все известно, Слоан. Они придут за вами. Помни, сильное желание обладать кем-то, очень легко использовать и направлять. Ты должен защитить Декса, пусть даже ценой своей собственной жизни.
Эти слова повергли Слоана в смятение. В голове сразу возникло множество вопросов, но он отмахнулся от них, так как сейчас у него были проблемы посерьезнее. Он бросился вслед за оперативниками, которые быстро несли Декса по коридору минуя длинную вереницу ослепительно белых дверей. Завернув в одну из палат, они уложили его на больничную койку и закрепили руки и ноги специальными ремнями. Слоан нервно зашагал по комнате, запустив пальцы в волосы.
— Лишь бы все обошлось, — взмолился Слоан, чувствуя свою абсолютную беспомощность и, как только толпа вокруг Декса рассосалась, он кинулся к его койке. Вокруг без остановки сновали оперативники и врачи с мед оборудованием. Декс продолжал биться в ремнях, судорожно выгибаясь над кроватью. Слоан застыл от ужаса и по его щекам потекли слезы, когда он увидел, как судороги болезненно перекатываются по телу Декса, как скрючились пальцы на его руках и окаменели мышцы, как побагровела и стала скользкой от пота его кожа. Он кричал так, будто его внутренние органы превращались в фарш. Одному из медиков удалось наконец зафиксировать его голову ремнями, чтобы он случайно не навредил себе. Никто не понимал, что происходит.