— Они здесь, — сказал он, не оборачиваясь. Голос был ровным, без напряжения. Голос механика, констатирующего поломку.
Я проверяла затвор снайперской винтовки в последний раз. Холодный металл под пальцами был успокаивающе реальным.
— Сколько?
— Не знаю. Но тишина… это их работа. Подавили все звуки, даже природу.
Он отошёл от окна, подошёл ко мне. Надел мне на шею тонкую цепочку с маленьким, плоским кулоном.
— Это?
— GPS-маячок. Одноразовый. Включается ударом. Если… если всё пойдёт не так, и нам придётся отступать порознь. Включишь. Я найду.
Я кивнула, спрятав кулон под одежду. Его прикосновение к моей коже было быстрым, деловым. Но в нём была вся невысказанная нежность, на какую он был сейчас способен.
— Пора занимать позиции, — он взглянул на часы. — У нас минут двадцать, не больше.
Мы вышли из дома через подвал, по тоннелю, который рыли последние дни. Он вёл к старому корню дуба в двухстах метрах от дома — моей снайперской точке. Оттуда открывался вид на весь «коридор смерти», что мы подготовили.
Он проводил меня, помог замаскироваться сетью и ветками.
— Помни, — его губы почти коснулись моего уха. — Первая цель — командир. Ищи того, кто отдаёт приказы. Затем — снайперы, если будут. Не трать патроны на пехоту. Я займусь ими.
— А ты? Где твоя позиция?
Он улыбнулся той кривой, звериной усмешкой.
— Я буду везде. Не ищи меня глазами. Слушай. По звуку выстрелов поймёшь.
Он ещё раз посмотрел на меня. Долгим, пронзительным взглядом, будто впитывая образ. Потом резко развернулся и растворился в предрассветном тумане, бесшумный, как тень.
Я осталась одна. С винтовкой, с биением сердца в горле и с ледяным шаром в животе. Минуты тянулись, как часы. Туман медленно рассеивался, revealing мёртвый, безжизненный лес. И вот, в этой тишине, я услышала первый звук. Не крик. Не выстрел. Глухой, отдалённый *хлопок*.
Мой взгляд натянулся, как тетива. Вдалеке, на краю поляны, зашевелился куст. Потом ещё один. Фигуры в камуфляже, двигающиеся короткими перебежками, пригнувшись. Их было… много. Больше, чем мы рассчитывали.
*«Не считай. Стреляй»*, — прозвучал в голове его голос. Я прильнула к прицелу. Сердцебиение ушло куда-то в фон. Остался только перекрестие, дыхание и первый, самый важный выбор. Я искала командира. Того, кто жестикулирует, кто смотрит не под ноги, а вокруг.
*Вот он.* Высокий, в каске с наушниками, с планшетом в руках. Он указывал куда-то в сторону нашего дома. Я взяла его на мушку. Убрала параллакс. Задержала дыхание. Палец плавно нажал на спуск.
Выстрел снайперской винтовки даже с глушителем — это не «пффт». Это резкий, хлёсткий удар в плечо и оглушительный *кляк* в наушниках. Человек в каске дёрнулся, как марионетка, и рухнул.
Тишина взорвалась. Крики, автоматные очереди, хаос. Они поняли, откуда стреляют, но не видели меня. Пули засвистели в ветвях над моей головой. Я отползла на запасную позицию, сердце колотилось, но руки были steady.
Я искала следующую цель. Снайпера. И увидела его — он прятался за толстым стволом, искал меня. Его винтовка была с длинным стволом. Я выстрелила первой. Промах. Пуля вонзилась в дерево в сантиметре от его головы. Он отпрыгнул, и тут же с другой стороны раздался короткий, отрывистый выстрел из пистолета. Снайпер упал.
*Егор.* Он был где-то рядом. Работал.
Я переключилась на «пехоту». Теперь можно было. Они метались, не понимая, откуда исходит угроза. Мой следующий выстрел сразил человека, бежавшего с гранатомётом к краю нашего «коридора». Он упал, и граната вырвалась из его рук, взорвавшись среди своих. Крики стали пронзительнее.
Ад разгорался. Сработала первая растяжка — оглушительный взрыв, потом крики раненых. Потом вторая. Они попали в ловушку. Но их было слишком много. И они были профессионалами. Они начали отходить, организовываться, вести прицельный огонь по моим примерным позициям.
Пуля просвистела в сантиметре от моего уха, осыпав лицо щепками. Пора было уходить. Я, как учил он, отползла по-пластунски, затем вскочила и побежала к следующей точке отхода — к старому каменному фундаменту.
И тут я увидела его. Он был в двадцати метрах от меня, спиной ко мне. Он стрелял короткими, точными очередями из автомата, отбиваясь от трёх бойцов, которые пытались его окружить. Он двигался с грациозной, смертоносной эффективностью, но один из противников зашёл с фланга.
Я не думала. Подняла винтовку, выстрелила с ходу. Попала нападавшему в ногу. Он закричал и упал. Егор, воспользовавшись моментом, развернулся и добил его, а затем и двух других точными выстрелами в голову.
Он обернулся, нашёл меня взглядом. Его лицо было в саже и крови. Он кивнул — коротко, резко — и махнул рукой: *«Отходи!»*