— Да? Вот уж не думал. И это при ее… впечатлительности.
Но долго удивляться бывший охотник мне не дал.
— А вот чем ты сжег Цветок Смерти?
— Это та обломанная веточка с засохшими листьми в руке ританца?
— Да. Именно она. До этого дня я никогда ее не видел, но слышал и читал об этом заклятье. Его еще называют Отсроченной Смертью. На чем оно основано я не знаю, но человек попавший под него начинает носить в себе с того момента свою смерть.
— Это медленно действующий яд?
— Можно сказать и так. Но тот, у кого этот Цветок Смерти может им управлять смертью своего врага на расстоянии. Это боль, которая рвет человека на части. И ею можно управлять. Кончается тем, что этот человек кончает жизнь самоубийством. Но обычно, таким образом, воздействуют на близких человека, до которого убийцы просто не могут подобраться. С помощью своих жертв они начинают манипулировать им, заставляя выполнять то, что им надо.
— М-да. Что тут скажешь. Судя по всему, это довольно сложное заклинание?
— Для того чтобы получить росток Цветка, в муках умирает немало людей. Да и времени на это уходит много.
— А меня этот маг собирался использовать в качестве удобрения?
— Я не знаю, что такое «удобрение», но Цветок может прорасти на двух, лежащих друг на друге телах. Одно из них должно быть трупом преступника, а другим должен быть живой человек. Его муки и кровь, а от трупа — нечестивая душа. На этом сочетании и вырастает Цветок Смерти.
— Из всего этого можно сказать: я не так прост, как кажусь. То же самое касается и Бреннон.
— Да, Дан.
— Она тебе по сердцу?
— Да.
Целитель оказался смешливым и разговорчивым молодым целовеком. Осмотрев рану, он поцокал языком и сказал: — Сразу видно, что бил мастер. И как только вы выжили после этого удара? А! Понятно. Вас уже слегка подлечили. Неумело, но очень качественно. И главное, вовремя. Не могу ничего сказать. А теперь приступим. Меж его нешироко расставленных ладоней появился шарик, искрящийся нежно-зеленым светом, затем он опустил ладони и стал медленно водить ими вдоль раны. Светящийся шарик, перемещающийся над раной, стал моргать и время от времени потрескивать. Я посмотрел на целителя. Его лицо с закрытыми глаза сейчас было до предела напряжено и покрыто мелкими каплями пота. Теперь я понял, почему Бреннон сослалась на усталость и пошла отдыхать.
Глава 4
Гуляя по городу, я не только удовлетворял свое любопытство, но и собирал понемногу информацию об этом мире. Правда, сейчас горожане были заняты тем, что на все лады обсуждали недавнее происшествие. Несмотря на разнообразие слухов, большинство сплетен сходилось на том, что в город за своей жертвой прибыл маг — убийца, который в схватке с телохранителями жертвы был убит. Меня подобные новости не занимали, к тому же к прежним загадкам добавились еще и проблемы.
«Никас и его подруга смотрят на меня с определенной опаской. То, что я проделал на их глазах, явно не вписывается в общие понятия здешней магии. И какой можно сделать вывод? Я маг из чужого мира. Могу даже предположить, что попал сюда в качестве неудачного эксперимента. Как сейчас помню, стоял я на вершине своей черной башни и творил жуткое колдовство против своего лютого врага, Красного Скорпиона. И вдруг реакция в главной колбе пошла не так! Переборщил с ингридиентами. Бывает. Потом — бац! — и я здесь! Мда…. Очень смешно. Вот только кто мне реально сможет помочь в этой ситуации? Подожди-ка. Вспомнил. Ведь Никас говорил, что церковники, словно гончие, чуют запах магии. Топаем в ближайшую церковь. Хуже не будет!».
Дойдя до церкви, я подошел к первому попавшемуся священнику и поздоровался:
— Здравствуйте!
— Да даруют тебе Истинные Боги здоровье и процветание, брат мой! — неторопливо и с чувством произнес священник в ответ на мое приветствие.
— Даже не знаю, как сказать….
— Я тебя вижу впервые. Ты недавно приехал в наш город?
— Да. И вот решил зайти.
— Правильно решил, брат мой. Но я чувствую в тебе некое беспокойство. Хочешь рассказать, что тебя гнетет?
Сейчас в его голосе чувствовалось участие.
«Насколько оно у него истинное или насквозь показное?».
Эта мысль промелькнула в моей голове и исчезла. Я даже не стал задаваться вопросом по поводу ее появления. Видно стал уже привыкать, что моя память и сознание могут в любой миг проявить свою самостоятельность, высказывая свое мнение.
— Я потерял память.
Только я это сказал, как вдруг почувствовал нечто похожее на легкую щекотку внутри моей головы, словно там провели очень мягкой, пушистой, почти невесомой кисточкой.
— Разреши, брат мой, осмотреть твою голову.
Осмотр занял не более трех минут, после чего священник отстранился и сказал: — У тебя на голове несколько ссадин и ушибов, брат мой. Ты не помнишь, где ты их получил?
Я непроизвольно потрогал пальцами голову и только потом ответил: — Нет.
— Странно. Расскажи мне все, что ты помнишь.
Я рассказал все, что произошло со мной, но при этом упустил ряд деталей, о которых посчитал ненужным говорить.
— Те разбойники, которые на тебя напали, как они выглядели?
Я в деталях описал всех трех бандитов.
— Да. Это они! Безбожники и убийцы! За их головы королевским судом назначена награда! Если можешь представить необходимые доказательства их смерти, то ты можешь ее получить.
— Не откажусь. А какова награда?
— Не знаю, брат мой! Зайди в здание городского совета, там чиновник покажет тебе королевский указ. В нем все написано.
— Хорошо. А вы мне сможете помочь восстановить память?
— Боюсь, что нет. Ты к целителям пробовал обращаться?
— Сегодня разговаривал с одним из них. Тот сказал, те недуги, что касаются человеческой головы, никто из целителей не возьмется лечить.
— Да. Это так. Только церковь может исцелять недуги человеческого мозга, причем только в самых крайних случаях.
— Ясно. А не может ли это быть наложенным заклятьем моего врага?
— Нет, брат мой. Об этом мы бы узнали, стоило тебе только переступить порог храма. Несмотря на то, что темная магия разрешена королевской властью и может быть использована, это не значит, что она одобрена матерью — церквью, — на губах священника появилась холодная улыбка. — Их магия преступна и отдает ересью! Им место в подземных каменоломнях….! Простите меня Истинные Боги за мою горячность! Насчет тебя, мой брат, скажу так: ты чист перед Истинными Богами и людьми. Иди и не греши!
Выйдя из церкви, я обдумал, что только что услышал.
«Магии во мне нет, но есть два очевидца, которые утверждают, что я ее применял. К тому же у меня есть еще одно, личное, подтверждение этому факту. Маг, но не маг. Воин, но не воин. А! Что переливать из пустого в порожнее! Лучше пойду где-нибудь поем».
Идя по улочкам в поисках таверны, я чисто случайно наткнулся на местное учебное заведение. Из широко открытых окон длинного одноэтажного здания до меня донесся хорошо поставленный голос лектора, читающего лекцию о строении этого мира. Насколько я смог уяснить из нее, люди Артора, так назывался этот мир, жили на двух материках, связанных цепочкой редких островов. Земли наиболее большого по площади материка имевшего название Маркур, занимали четыре королевства и полтора десятка удельных княжеств, маркизетов и герцогств. Территория второго по величине континента планеты носила название Курмур. Согласно древним легендам это были имена древних полубогов — титанов, которые держат на своих плечах небесный свод. Почти такую же территорию, как каждое из четырех королевств, занимала Великая Степь — свободная земля, населенная кочевыми племенами. Помимо нее была полоса земли, тянущаяся по побережью, напротив островов, связывающих два материка. В свое она время получила название Ничьи Земли.
— Это название они получили от первых поселенцев, которое в последствие за ними закрепилось. Но есть и народные название, которые придумали люди. Например, как люди называет Курмур Последним Оплотом или «землями за проливом».