Она сглотнула ком в горле. Бешеный Макс был её отцом, и мама волновалась о том, что он не примет свою единственную дочь. Уже прошло много лет с тех пор, когда она в последний раз спрашивала её об отце. На самом деле, девочка убедила себя в том, что он был любовью всей её жизни, что он умер, и что её мама именно поэтому ничего не рассказывала о нём. Однако она, даже частично не была права. Молли всегда верила в то, что её мама и она всегда будут друг другу обо всём рассказывать.
Очевидно, это было не так. Её мать была трусливой обманщицей.
Очевидно, Бешеный Макс был хорошим мужчиной. Почему он должен был отвергнуть свою дочь? Он помог сделать её тринадцатый день рождения лучшим днём жизни, при этом, не имел ни малейшего представления о том, что она его дочь? У Молли побежали мурашки по рукам и ногам. Её сердце забилось быстрее. Она не знала, что думать. Что подумал бы Бешеный Макс, если бы узнал об этом? Разозлился бы он? Или может быть, развернулся бы и ушёл?
Как мама могла так долго скрывать это от него?
Глава 7
На следующий день ровно в семь часов утра раздался звонок во входную дверь. Было утро понедельника, Кари как раз собиралась выйти из дома, и отправиться на работу. Она посмотрела в глазок, ожидая увидеть одного из студентов, временно подрабатывающих помощниками Линдси. Но вместо этого на пороге стоял Коул Флетчер.
Кари открыла дверь и запрокинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
— Что вы здесь делаете?
— На этой неделе я буду помогать Линдси с детьми.
— Это шутка?
— Мы с Линдси поспорили в боулинге. Я проиграл.
Кари вдохнула великолепный аромат лилий и заглянула ему за спину, где обнаружила букет цветов.
— Только почему у меня такое ощущение, что вы не являетесь проигравшим?
— Почему у меня такое ощущение, что вы любопытнее, чем должны быть?
Она рассмеялась.
— Туше. Проходите. Эй, ребята, — позвала она близнецов, которых привели десять минут назад. — Подойдите и поздоровайтесь с новым помощником Линдси.
Коул вошёл. До его слуха донёсся звук маленьких бегущих ножек по пакетному полу, и уже через секунду перед дверью возникли два идентично одетых мальчика в зелёных брюках, белых рубашках поло и с кудрявыми волосами. Один из мальчиков протиснулся между ног Коула, образуя воображаемый туннель, через который он и его брат стали носиться туда и обратно.
— Привет, — поприветствовал их Коул, смеясь, и опустился на колени. — Как вас зовут?
— Я — Трой, а его зовут «мальчик с пальчик». — Трой понюхал цветы, от чего у него на носу осталась пыльца. Его брат близнец, которого на самом деле звали Шон, смеясь, катался по полу, как будто для него на свете не было ничего веселее, чем называться «мальчик с пальчик».
Кари и Коул наблюдали за Шоном, пока тот катался по полу и держался за живот, пока издавал преувеличенно наигранный смех. Один только взгляд на ребёнка заставил Кари улыбнуться. Если бы он только мог дать ей хоть каплю своей энергии...
Коул посмотрел на неё.
— Эти двое настоящие маленькие проказники, да?
— Да, верно, — сказала Кари. — Повесьте своё пальто, и чувствуйте себя как дома. Линдси в кухне. Я сбегаю быстренько наверх, и прежде чем уйти, попрощаюсь с Молли.
Она поспешила вверх по ступенькам и, добравшись до комнаты дочери, удивилась тому, что Молли всё ещё спала. Будильник прозвонил двадцать минут назад.
— Эй, — сказала она и похлопала Молли по плечу. — Пора вставать. Ты опоздаешь в школу.
— Мне нехорошо. Я не пойду сегодня в школу.
Кари села на край кровати и положила руку на лоб Молли.
— Не похоже на то, что у тебя температура.
— Я плохо себя чувствую. Пожалуйста, просто оставь меня в покое.
— Наверное, мне стоит остаться дома и отвезти тебя к врачу.
— Нет, мне просто нужно поспать.
— Не нужно было позволять тебе вторую порцию торта и мороженого.
Молли застонала и ещё больше натянула одеяло себе на голову.
— Хорошо, хорошо. Уже ухожу. Но мне бы хотелось, чтобы ты позвонила мне, если почувствуешь себя хуже.
Кари не получила ответа.
— Молли, ты меня слышала?
Девочка села. Её волосы были растрепаны, а половина лица была покрыта густыми чёрными прядями.
— Почему ты просто не можешь уйти? Я же не нервирую тебя, когда у тебя плохое самочувствие. Я бы никогда так не поступила. — Молли упала назад на матрац и снова накрылась одеялом с головой.
Один долгий момент Кари просто стояла там. Она не была уверена, как должна была отреагировать на такое поведение Молли. Девочка редко дерзила или говорила с ней в таком неуважительном тоне. Если бы ей не было плохо, Кари вытащила бы её из постели и хорошенько бы отчитала. Но, так или иначе, уже было поздно, она выключила свет и закрыла дверь в комнату Молли.