— Что? Это правда, не так ли?
— Скажи им, что вы рассказали Джои о сексе, — насмешливо добавил Макс.
— Ты говорил с ними о нашей сексуальной жизни? — задала вопрос Салли.
— Нет, конечно же, нет. Фрэд и я всего лишь объяснили ему, что в этот период секса не бывает.
Салли покачала головой и повернулась к Бреанне.
— Мне очень жаль. Сейчас, вероятно, ты потеряла Джои навсегда.
— Эй, народ, я приехала! Теперь вечеринка может начинаться!
Макс только начал верить в то, что драма обошла их стороной. Но это было далеко не так. Его четвёртая сестра Николь производила неизгладимое впечатление своим внешним видом: на высоких каблуках, в мини юбке и откровенной блузке, которую она завязала на талии, и из-под которой выглядывал красный бюстгальтер «пуш-ап».
Макс подошёл к Кари.
— Это Николь, моя третья по старшинству сестра. В результате трагического несчастного случая она потеряла своего парня. И с тех пор переезжает с места на место, пытаясь понять жизнь.
— Из всех твоих сестёр она больше всех похожа на тебя.
Прежде чем подойти к Максу, Николь заключила в объятья Фрэда и Дэна.
— Я скучал по тебе, — сказал Макс и взял руку Николь в свою.
Она высвободилась из хватки.
— Рада, что ты снова дома.
Кари встала и протянула ей руку.
— Привет, я Кари Мерфи, друг.
Макс рассмеялся.
— Она учит меня правильно питаться. В холодильнике, кстати, есть ещё много тофу-бургеров.
— Я возьму один позже. — Николь сфокусировала свой твёрдый взгляд на Кари. — Вы двое вместе?
— Нет, — ответила Кари.
Макс вздохнул.
— Я работаю над этим.
— Вы кажетесь мне знакомой, — обратилась Николь к Кари. — Мы уже встречались?
— Раньше Кари жила в Розвиле, — объяснил Макс. — Она выпустилась из школы в тот же год, что и Салли.
— Очень интересно. — Николь осмотрелась вокруг. Её взгляд упал на мать, которая не потрудилась даже подойти и поприветствовать свою дочь. Вместо этого она наблюдала за всем со стороны. — Что случилось с мамой?
— Я думаю, она просто наслаждается моментом, — сказал Макс.
— Уже поздно. Пожалуй, мне пора, — сказала Кари. — Когда я утром уходила, моя дочь плохо себя чувствовала. Мне действительно потихоньку нужно ехать домой, чтобы проверить как она.
— У вас есть дочь? — спросила Николь. — Вы замужем?
— Нет, есть только Молли и я.
— Класс. — Николь прикусила нижнюю губу и сказала: — Я собираюсь подойти к маме, чтобы поприветствовать её. Было приятно встретиться с вами.
— Взаимно.
После того как Кари попрощалась со всеми присутствующими, Макс проводил её до машины.
— У тебя прекрасная семья, — отметила она. — Было действительно приятно всех их встретить, но я думаю, что оставлю тебя в покое несколько дней, так что вы сможете провести это время вместе, прежде чем мы продолжим коучинг.
— В среду они все едут в Диснейленд, и я скорее сварюсь в масле, чем поеду с ними. Так что, как ты считаешь, мы встретимся в среду?
Она улыбнулась.
— Хорошо, тогда увидимся.
— Разве ты не хотела сказать мне что-то важное?
— Уже поздно, и ты должен позаботиться о своей семье. Мы поговорим в другой раз.
Когда они подошли к машине, он протянул руку и убрал несколько прядей волос с её лица.
— Ты прекрасна, — сказал Макс. — Когда ты рядом... я счастлив.
Кари покраснела.
— Я сразу понял, что ты особенная, когда впервые увидел тебя в практике доктора Стоуна.
— Ты совсем не знаешь меня, Макс.
— Это именно то, чего я желаю. Я хочу узнать тебя.
Она скептически посмотрела на него, и он поднял руки.
— Никаких обязательств. И чтобы доказать тебе, что я настроен серьёзно, я не дотронусь до тебя, пока не закончится наш рабочий договор. Затем ты сможешь решить, хочешь ли проститься со мной.
— Макс, я ...
Он приложил палец к её губам.
— Просто подумай об этом. — Прежде чем открыть дверь машины, чтобы она могла уехать, он поцеловал её в лоб. Когда Кари уехала, Макс задался вопросом, что собственно с ним происходило. Джои прав. Даттон не являлся мужчиной, принадлежавшим одной женщине. Никогда им не был. Почему тогда он пытался убедить Кари в том, что она предназначена для него? Был ли это обычный вызов, который заинтриговал его? Были ли таблоиды правы насчёт того, что писали о нём?
Проклятый ад! В одну минуту он умолял Кари дать ему шанс, а в следующую уже искал пути отступления. Поднимаясь в дом по каменной лестнице и выше, в свою комнату, Макс растерянно покачивал головой. Даттон схватил ключи от своего мотоцикла, надеясь, что доза адреналина и скорости помогут ему разобраться в своих мыслях и привнесут немного ясности в голову.