И очевидно знаеше поне от няколко дни кой е Елдред Кранг.
Енро предаде документа на Патриша. Без да погледне листа, тя започна да го къса на все по-малки парченца.
— Господа, ето какво мисля аз за предложенията ви.
Изправи се внезапно. Лицето й бе станало съвсем безцветно.
— Енро, крайно време е ти и твоите палачи да престанете с това безумно изтребление на всеки, който е имал достатъчно храброст да ви се опълчи. А хората от Венера и Земята са безобидни.
— Безобидни ли? — неволно повтори Раур. — Ако е така, как са успели да разгромят нашата армия?
Тя се извъртя бясно към него и от очите й сякаш изскочиха сини мълнии.
— Току-що заявихте, че не е имало никакъв разгром. Оттеглянето е станало по заповед на офицера, заместил Торсън след смъртта му. — Приведе се още по-близо до маршала. — Дали пък не се опитвате случайно да прикриете поражението с лъжливи твърдения, за да погъделичкате самолюбието на моя брат?
Жената вече не се владееше в пристъпа на таламусна ярост. С рязък жест пресече опита на Раур да отвори уста и сама отговори на въпроса си.
— И така да е, няма никакво значение. Представили сте вярно фактите. Потвърждавам доклада ви. Защото аз дадох заповедта за оттегляне на офицера, заместил Торсън. Той нямаше никакъв избор, освен да се подчини на сестрата на своя господар. И в момента седи сред нас. Това е моят съпруг.
— Доста добра цена е поискал за послушанието си — жлъчно подметна Енро и изви глава към военните. — Господа, от няколко дни знам самоличността на този Елдред Кранг. Не съм в състояние да постъпя с него както подобава на един изменник, защото тук, на Горгзид, властта на моята сестра е почти равна с моята, а религиозните норми ми повеляват да зачитам правата й. Но в момента се опитвам да убедя главата на нашата църква, че е редно… хъм… да й даде развод. Той обеща да обмисли тази възможност.
Диктаторът говореше сериозно и наглед безстрастно. Трудно беше да се повярва, че зад привидната логика и загриженост се криеше само едно желание — да я принуди да спази древния обичай за брак между брат и сестра. Всичко останало беше само благовиден предлог.
Патриша заговори също толкова сериозно.
— Хората от Слънчевата система са създали първокласна образователна система и желанието ми е да видя как тази култура става образец за цялата галактика. — Тя се обърна към своя брат. — Енро, няма никакъв смисъл от унищожението на система, която се е посветила на развитието на човешкия интелект. Ако по някое време решиш отново, че трябва да поемеш властта на тези планети, сигурна съм, че може да стане и без кръвопролития.
Диктаторът се засмя.
— Образователна система, а? — Сви рамене бездушно. — Секох ще ти обясни с голямо удоволствие какви са плановете на църквата за покорените планети. — Погледна маршалите и в гласа му прозвуча свирепост: — Господа, длъжен съм да ви поднеса извиненията си за грубата сприхавост, проявена от моята сестра. Тя е склонна да забравя, че нейната власт като горгзина не се простира извън планетата, на която двамата сме наследствени владетели. Когато е заповядала на генерал-лейтенант Кранг да изтегли армията от Венера, тя е забравила, че Най-великата Империя е лично мое завоевание. А като го взе за съпруг и позволи на него и… — злият му поглед се впи в Госейн-Ашаргин — … и на други самозабравили се нищожества да подготвят заговори срещу мен под нейно покровителство, тя се отказа от каквото и да е право да иска от мен милосърдие. — Зъбите му щракнаха, когато стисна челюсти. — Уверявам ви, че не назначавам комисии за разследване, само за да пренебрегна след това предложенията им. Ще взема и предпазна мярка, за да не изложи горгзината живота си на опасност, като отиде пак на Венера. Ще издам заповед да й бъде забранен достъпът до всички галактически деформатори до унищожаването на населението в тази Слънчева система, съгласно вашата препоръка. Благодаря ви, господа. Желая ви всичко най-добро.
Госейн не пропусна да отбележи, че забраната не се отнасяше за принц Ашаргин. Не каза нито дума, но щом обядът свърши, веднага се отправи към общодостъпните деформатори в двореца. Не знаеше дали ще успее да се прехвърли на Венера. С кораб беше възможно, но нямаше как да се промъкне и да завладее някой. Оставаше му само да опита с деформатор.