Во-вторых, нужна не просто замена старых игроков молодыми. Требуется, чтобы молодой игрок был способнее ветерана: спорт не стоит на месте. Что же касается ЦСКА, то этой команде требуются не просто хорошие спортсмены, а талантливые – такие, которые бы могли успешно отстаивать чемпионские титулы. Но таланты, как известно, рождаются и появляются не по плану. Их нужно усердно и умело разыскивать в массе гоняющих шайбу мальчишек, выбрать одного из сотни, а может быть, и из тысячи, а выбрав, научить владеть клюшкой на уровне мастеров международного класса. Следовательно, нужна научно обоснованная система отбора и подготовки ярких, выдающихся хоккеистов.
– Ну и как же справляется с этой задачей армейский коллектив? Минувшие годы показывают, что в ЦСКА в основном безболезненно осуществляется обновление состава. Там ушло из обихода выражение: «команда переживает период смены поколений». Там непрерывно обновляется состав и замена ветеранам готовится исподволь, планово. Как хороший садовник для молоди расчищает место, выкорчевывая с мощными кронами, но уже рыхлые деревья, так и в ЦСКА для перспективных игроков прокладывается путь. И поэтому в армейском коллективе постоянно ощущается приток новых сил, своевременно встают в строй молодые, смелые и напористые спортсмены.
В последних встречах 1956 года в составе ЦСКА не было основного лидера атак В. Боброва и другого опытного нападающего Е. Бабича. На их место встали юные хоккеисты В. Александров и К. Локтев. Но эта замена, как и многие другие, не снизила уровень мастерства коллектива. Команда по-прежнему играла задористо и боевито.
В заключительных играх восемнадцатого чемпионата страны любители хоккея с удовлетворением увидели на месте прославленных «академиков» тройку молодежной команды во главе с Володей Викуловым. Выступление семнадцатилетних хоккеистов в матчах с командами «Химик», «Крылья Советов», «Динамо», может быть, и лишило армейцев четырех очков, но цеэсковцев это не обеспокоило. Они знали, что такие потери в следующих сезонах обратятся для них золотом. Юные спортсмены, играя в «заправдашний» хоккей, обрели богатый опыт, выявили отдельные слабости в личной подготовке, более отчетливо поняли, что им нужно делать для повышения уровня своего мастерства.
В коллективе ЦСКА к молодежи проявляется особое внимание и забота. Молодым хоккеистам доверяется участвовать в ответственных матчах. Юные игроки встречают теплое, задушевное отношение со стороны старших товарищей. Ветераны армейского хоккея, как и все лучшие советские спортсмены, в противоположность атлетам капиталистических стран, не делают секрета из своего метода тренировки. Они охотно делятся с молодежью своим опытом и знаниями, не боясь конкуренции с ее стороны. А молодые хоккеисты, искренне радуясь успехам своих старших товарищей, старательно перенимают у них все лучшее, полезное. Поэтому не удивительно, что в таких условиях одаренные юноши быстро прогрессируют в спортивном мастерстве и за короткие сроки превращаются в зрелых хоккеистов.
Осенью 1961 года в Центральный спортивный клуб Армии пришел солдат первого года службы Игорь Ромишевский с просьбой разрешить ему заниматься в секции хоккея с шайбой.
– Нет, я никогда не играл в хоккей с шайбой, – отвечал рядовой Ромишевский на первые вопросы тренеров. – А на коньках умею держаться: раньше я занимался хоккеем с мячом. Теперь хочу играть в «шайбу» и думаю, что у меня может получиться… Конечно, при вашей помощи.
– Ну, раз думаете, что получится, давайте попробуем, – сказали ему в команде и условились о времени первого занятия.
Наступили дни упорных, напряженных тренировок. Игорь старательно и с большим увлечением работал на каждом занятии. Он добросовестно выполнял по нескольку раз непривычные для него упражнения. Рядовой Ромишевский часто оставался после тренировок команды в спортивном зале, на спортплощадке или катке. Обычно с ним охотно занимался кто-либо из ветеранов команды, нередко свои индивидуальные тренировки он проводил под руководством тренеров. Исключительная настойчивость в достижении цели, хорошая физическая закалка, опыт игры в хоккей с мячом, товарищеская поддержка коллектива – все это помогло ему достаточно прочно овладеть мастерством игры в хоккей с шайбой. На следующий год И. Ромишевскому уже доверили выступать за основной состав девятикратного чемпиона страны.
Новый форвард с первых же игр полюбился болельщикам. Его стремительные проходы, напористость в борьбе за шайбу, решительность при атаке ворот соперника создавали такое впечатление, будто Ромишевский играет в армейской команде уже не один год. Он очень удачно «вписался» в ансамбль хоккеистов ЦСКА и за один сезон стал полноправным игроком основного состава. В последующие годы Игорь, как известно, переквалифицировался в защитника. И его игра в обороне, его самоотверженность и преданность хоккею неизбежно вызывали искреннее одобрение друзей по команде и восторг зрителей.
Относительная безболезненность обновления состава команды обеспечивается умелым сочетанием молодых и зрелых хоккеистов, бережным сохранением опытных ветеранов. В команде ЦСКА нередко рядом со зрелым мастером выступает юный хоккеист. И играют они, как говорится, рука об руку, замечательно дополняя друг друга: у одного опыт, у другого – задор. И такое сочетание бывает как в парах защитников, так и в тройках нападающих. Сологубов «встал на ноги» под опекой Никанорова, а мастерство Сологубова перенимали Трегубов, Брежнев, Кузькин, Зайцев. Александрова послали на выучку к Бабичу и Шувалову, а сам Александров стал наставником Петрова и Михайлова. Получается вроде непрерывной цепочки: к опытному спортсмену прикрепляют на стажировку молодого, а когда этот молодой уже становится сам зрелым, его долг – обучить высшим премудростям хоккея другого юношу. Этим, собственно, практически и обеспечивается преемственность, если хотите, даже незаметность смены поколений.
Одним из наиболее классических примеров такого метода омоложения команды может служить союз А. Фирсова с В. Викуловым и В. Полупановым. Правда, появление этой тройки породило массу самых различных мнений. Одни говорили, что Фирсов принесен в жертву: с этими пацанами его талант поблекнет. Другие усматривали в таком шаге небескорыстную хитрость Анатолия, который, мол, решил набрать на фоне этих мальчишек побольше «лишних очков». Поговаривали и о том, будто бы Л. Волков и В. Сенюшкин отказались «батрачить» на своего фаворита.
На деле же все обстояло совершенно, иначе. Весной 1965 года, напутствуя хоккеистов перед летними каникулами, старший тренер команды, как и в предыдущие годы, категорически предупредил их: кто за лето утратит свою спортивную форму – тому играть за ЦСКА больше не придется. У армейцев слова на ветер не бросают и никаких исключений никому не делают. И вот осенью, когда хоккеисты собрались снова вместе, выяснилось, что Волков и Сенюшкин не вняли словам своего наставника, за что им, естественно, пришлось поплатиться. Но это поставило в тяжелое положение Фирсова: он сразу лишился двух прекрасных партнеров. Как теперь сложится его дальнейшая судьба? С этим вопросом Анатолий ложился и вставал. Однако ответа долго не находил. «Конечно, было бы хорошо, если бы влиться в тройку Альметова, – думал он. – Но ведь Костя Локтев не собирается пока сдавать позиции». Отпадали и другие варианты. Толя встал в тупик.
– Слушай, попробуй сыграть с Полупановым и Викуловым, – как-то сказал ему Тарасов.
– Попробовать-то можно, только долго мы не наиграем. Посмотрите, с кем там играть-то? На них дунь посильней – они и упадут. Им еще мясом обрасти нужно.
– Ну, батенька мой, ты тогда совсем слепец. Эти ребята нынешний сезон будут обязательно играть в основном составе. Их больше в запасе держать нельзя – перезреют.
Уверенность учителя сначала поколебала взгляды Анатолия, а затем стала переходить к нему, преобразуясь уже в его собственные убеждения. Вспомнил себя, каким беспомощным выглядел перед армейскими асами, а ребята все же тогда поверили ему, дали место в своих рядах. Доброта сердца вконец развеяла сомнения. Толя загорелся новым поручением тренера.