- Время идет, крошка, - произнес парень до боли знакомым голосом из теней.
- Да ну? - ошарашенно спросила я, разводя руки в стороны.
- Не обольщайся, - хищно оскалился парень, - Это не моя настоящая внешность. Не хотел тебя пугать.
- Так ты... Тоже часть этой игры?
- Можно сказать и так.
- Зачем?
- О! Пошли смелые вопросы? Извини крошка, но еще слишком рано. Так что ты собираешься делать? Собираешься давать мне отгадку или начнем заново?
Я раздраженно топнула ногой.
- Каждый раз ты даешь времени все меньше и меньше! - обвиняюще заявила я.
- Тебе просто кажется. Здесь время идет по-другому.
- Здесь - это где?
- Опять вопросы? Я говорил уже - еще рано.
- Рано для чего?
- Узнаешь.
- Когда?
- Девочка, - угрожающе рыкнул парень, делая шаг мне навстречу и вставая просто непозволительно близко. А так как он был очень высок, мне даже пришлось задрать голову. - Угомонись уже и дай мне отгадку.
Я зацепилась за эту фразу, как за спасательный круг.
Значит, я должна что-то сказать непосредственно ему? Но что именно? Что-то про смирение со своей участью? Но это уже было. Что-то про раскаяние? Тоже было, разве нет? Рассказать про случай с уборщиком? Не та информация, в моем прошлом были вещи и пострашнее.
Но тогда… что…
И вот снова надо сказать спасибо моему мозгу, что опять так вовремя подкинул очередное воспоминание.
Да, в школе было отвратно. Эти заносчивые подростки и учителя им под стать. А директор? Старый брюзга, который наверняка знал о том, что происходило в моей семье, но ничего не сделал для того, чтобы избавить меня от незавидной участи сироты при живых-то родителях.
Но мне было 14, когда в школе появился практикант-историк. Он был молод и полон энергии и вел свой предмет действительно интересно. На тот момент я была уже озлобленным ребенком, который волком смотрел абсолютно на всех и рычанием встречал любые попытки наладить контакт. Но, невзирая на мои огрызания и ругань, молодой учитель снова и снова подходил ко мне, искренне предлагал помощь и опеку. Это пугало меня, и потому я делала все, чтобы оттолкнуть практиканта и вызвать в нем отвращение к себе.
Но парень был упрям.
А еще был невероятно красив - все девчонки в школе сохли по нему. И, наблюдая его особое внимание ко мне, особенно возненавидели мою несчастную персону - поджидали меня в тупиках, в туалете, возле школы, чтобы избить и вырвать пару клоков волос на память.
Гнев на влюбленных девчонок я решила выместить на учителе. Ведь, если бы его не было, девчонки не стали такими особенно жестокими. Поэтому я сделала вид, что принимаю его помощь, несколько дней позволяла ему заниматься со мной уроками, а потом инсценировала изнасилование. Прямо в его присутствии, прямо в кабинете, я разорвала на себе одежду и даже белье, обнажив груди и бедра и выскочила прямо в таком виде в коридор, полном учениками. Несмотря на мою репутацию мой вид не оставил никаких сомнений и мне легко поверили. Молодого учителя со скандалом уволили и, как я слышала, выгнали из университета. А ведь даже суда не было.
Что же с ним случилось потом? Этого я не знала. Вряд ли что-то хорошее. А ведь я даже не помнила, как его зовут! Но… Как моя ложь может быть связана с театром, что был устроен на этом этаже?
- В школе у меня был учитель, - неуверенно стала я говорить сероглазому парню, - Я оболгала его, сказала, что была изначилована им. А ведь он был ни в чем не виноват, просто хотел помочь мне…
- И что с того? - нетерпеливо спросил парень, - Давай быстрее, крошка - оглянись.
Я послушно обернулась и замерла от ужаса. Начиная с концов, лампы в коридоре стали с шумом и звоном взрываться, погружая определенные участки помещения в кромешную и неестественную тьму. А еще мне показалось, что услышала знакомое ворчание мумии с 12 этажа.
Но не это бормотание показалось мне страшным.
Тени. Из тьмы, подобно щупальцам, стали вылезать змееподобные тени, которые, мучительно медленно поползли по стенам, полу и потолку, угрожающе извиваясь и дрожа.
Да, ужас… Невероятная сила, которая может заставить окаменеть на месте или же, не помня себя, нестись со всех ног… Да… ужас - это невероятная сила.