Его губы кривятся в ухмылке.
— Друзья могут веселиться.
Это рецепт катастрофы.
— Пока кто-нибудь не пострадает.
Он стучит указательным пальцем по кончику моего носа.
— Тебе когда-нибудь говорили, что ты немного пессимистична, солнышко?
— Нет, я реалистка.
Он снова придвигается ближе, отчего у меня перехватывает дыхание. Его губы находятся в опасной близости от чувствительной точки на моей шее.
— Позволь мне дать тебе дозу реальности. Когда бы ты не почувствовала возбуждение, я могу заставить тебя кончить, просто шепча тебе на ухо грязные слова. И если ты позволишь мне прикасаться к тебе, тебе никогда не понадобится другой мужчина.
Я хочу обвинить его в том, что он несет чушь, но я ему верю. Мои трусики уже промокли насквозь, а он еще ничего не сделал, только разговаривал со мной своим пропитанным виски и льдом голосом.
— Нам лучше вернуться в нашу кабинку, — я пытаюсь обойти его, но он берет меня за руку.
— Секунду. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Все еще находясь под "эффектом Ноа", я позволяю ему направить меня обратно в ресторан, к группе людей, сидящих за длинным столом. Сразу же я замечаю симпатичную девушку, с которой он разговаривал ранее. Теперь, когда я вижу ее вблизи, я замечаю, что она не так молода, как мне показалось. Я бы сказала, что ей за двадцать.
— Всем добрый вечер, — он машет рукой группе.
— Ноа! — говорит женщина, с которой он говорил раньше. — Ты уже уходишь?
— Да, уже скоро. Я подошел поздороваться и представить свою девушку, Джиа.
Когда меня представляют в таком качестве незнакомым людям, это действует на меня. Это делает меня счастливой так, как не должно. Одно дело — притворяться в колледже, совсем другое — быть девушкой Ноа за пределами нашего "пузыря".
— Твоя девушка? — ее брови взлетают к небу. Затем она встает со стула. — Ах ты, маленький говнюк. Почему ты не сказал, что у тебя есть девушка и что она здесь?
— Тебе помешал желудок. Ты ушла есть.
Она качает головой, а потом смотрит на меня.
— Боже мой. Ты великолепна.
Покраснев, я робко отвечаю.
— Спасибо.
— Я Максин, соседка Ноя и бывшая няня.
Меня охватило облегчение. Мне действительно не о чем было беспокоиться. Он не флиртовал с ней.
— Приятно познакомиться. Так ты нянчилась с Ноа, да? Каким он был в детстве? — я смотрю на него, ухмыляясь.
— Маленький террорист. Боже, у меня есть, что рассказать!
— Эй, эй. Я познакомил тебя с Джиа не для того, чтобы ты настраивала ее против меня, — вмешивается Ноа.
Максин морщит нос.
— Я уверена, что она уже знает, что ты — дьявол.
Она даже не представляет.
— Я тебя ненавижу, — отвечает он притворно раздраженным тоном.
— Ты надолго в городе? — спрашиваю я.
— До понедельника. В субботу у нас свадьба.
— Может быть, ты сможешь прийти на игру Воинов в эту пятницу. Правда, это в Бостоне.
— О, это было бы здорово, — сказал Ной.
Максин надулась.
— Я бы хотела. В пятницу будет репетиционный ужин. Надеюсь, больше не будет взрывов трусиков.
О, Боже. Она тоже это видела. Я уже должна была смириться с тем, что все, кто следит за хоккеем, узнали об этом фиаско.
— Сумасшествие должно было закончиться, — отвечаю я.
— Единственные трусики, которые я хочу видеть, чтобы на меня бросали во время игры, — это трусики Джиа, — добавляет Ноа.
У меня отпадает челюсть.
— Ноа!
Максин смеется:
— А, вот и Ноа без фильтра, которого я люблю. В любом случае, ты, наверное, хочешь вернуться к своим друзьям. Я не буду тебя задерживать.
— Если у тебя не будет сильного похмелья, может быть, мы сможем потусоваться в воскресенье, — говорит он.
Она смотрит на него насмешливым взглядом.
— Ты что, меня больше не знаешь? В воскресенье я, наверное, все равно буду пьяна. Но это меня никогда не останавливало. Я напишу тебе. Приятно было познакомиться, Джиа. Позаботься о нем, ладно? Он особенный.
— Не волнуйся. Я позабочусь, — так сказала бы настоящая девушка, но в моих словах нет ничего фальшивого. Я знаю это в тот момент, когда слова слетают с моих губ.
Ной перекидывает свою руку мне через плечо, и мы идем так, бок о бок, к нашей кабинке.
— Где вы были? — спрашивает Логан.
— Занимались этим, как кролики в туалете, — отвечает Ноа. — А что?
Я бью его локтем в живот.
— Ноа, перестань.
— Я просто пошутил, солнышко.
— Значит, ты познакомилась со старой няней Ноа? — Алекс спрашивает невинно, но я читаю озорство в его глазах.
— Да, она такая милая.
— Она горячая штучка, — добавляет Логан.
— Чувак, я уже говорил тебе, что она замужем, — возражает Ноа.
— Раньше меня это никогда не останавливало, — Логан ухмыляется, как кот, съевший канарейку.
— Да, мы все знаем. Ты — кобель, — подхватывает Даррен. — Ну что, возьмем чек? Завтра у меня с утра занятие.
— Ага, — Шон поднимает руку, подавая знак нашему официанту.
Ноа достает из бумажника несколько купюр и бросает на стол.
— Это должно покрыть нашу часть счета.
Я открываю рот, чтобы сказать ему, что он не должен платить за меня, но потом вспоминаю, что у нас свидание, пусть и ненастоящее.
— Что? Ты торопишься или что? — спрашивает Алекс.
— На самом деле, да, — он смотрит на меня. — Я готов к десерту.
ГЛАВА 23
ДЖИА
— Блин, не могу поверить, что мы столкнулись с Максин. Каковы шансы? — говорит Ноа, как только мы выезжаем на дорогу.
— Похоже, с ней очень весело общаться.
— О, так и есть. Мой старший брат был в нее так влюблен, — смеется он.
Я рада, что тема разговора — семья и друзья Ноа, а не очередная попытка соблазнить меня. Он снова опутал меня поцелуями и непристойными обещаниями, ослабив мою решимость сохранить между нами платонические отношения.
— Какая разница у тебя с твоим старшим братом?
— Нейтан старше меня на пять лет. Еще есть Никсон, который старше меня на пару лет.
— У всех твоих братьев и сестер имена начинаются на Н?
Он покачал головой вверх-вниз.
— Ага. Николь на год младше меня, а еще есть близнецы, Нив и Нэш. Они — большой "упс" моих родителей. Им только что исполнилось десять лет.
— Ого, твои родители были очень заняты. Но почему они выбрали имена, начинающиеся на Н?
— Потому что они подумали, что это будет весело. Их зовут Нэнси и Ник.
— Они похожи на людей, которые мне нравятся, — говорю я с улыбкой.
Светофор загорается красным, и Ноа переключает свое внимание на меня:
— Если они придут на одну из моих игр, ты с ними познакомишься. Ты им понравишься.
Его взгляд снова стал мечтательным, поэтому я изо всех сил стараюсь, чтобы тема разговора касалась его семьи, а не нас:
— Не могу представить, каким был твой дом, когда ты был ребёнком.
— О, это был полный хаос. У нас дома собирались все соседские дети. Так что вместо шести детей там всегда бегало двадцать. А у тебя? Есть еще братья и сестры, кроме Джейми?
— Да. Мой отец был женат до того, как встретил мою мать. У меня есть две гораздо более старшие сестры, Тина и Робин. Им уже за сорок.
— Ничего себе. Это довольно большой разрыв.
— Это было здорово. Они избаловали меня до смерти. А еще из-за них я так люблю поп-песни восьмидесятых и девяностых.
Он хихикает:
— А, теперь это объясняет твой выбор музыки для танцевальных клипов. Они, по сути, промыли тебе мозги.
— В некотором смысле. А что? Тебе не нравится классика?
— О, я люблю классику, но я не поклонник поп-музыки.
Подогнув под себя одну из ног, я поворачиваюсь на своем сиденье, чтобы действительно посмотреть на него.
— Почему нет?
Он быстро взглянул на меня.
— Если ты забыла, я не умею танцевать, даже чтобы спасти свою жизнь.